道
庄子认为道是世界的终极根源，是无所不覆、无所不载、自生自化、永恒存在的宇宙本体，否认有超越于道的任何主宰。秦汉时期的道是在边地少数民族聚居地所置的县级行政单位。至开元二十一年分天下为十五道，每道置采访使，检察非法，如汉刺史之职。至此，道采访处置使有固定辖区和治所，遂为常制。节度使或观察使的辖区称为一镇，也称为一道，逐渐演变为地方一级行政区划。三省共八道，隶御史台，称内八道。
历史
鞑靼
9世纪前后，阴山南北沿边塞直到河西、青海都出现了鞑靼人。金代，鞑靼主要游牧于呼伦、贝尔两池以西。鞑靼又与其西北的蒙古部为仇。宋元时，鞑靼成为对蒙古各部的泛称。有的记载称蒙古人为黑鞑或蒙鞑，称汪古人为白鞑，或依其开化程度区别为熟鞑靼与生鞑靼。13世纪蒙古人西迁，鞑靼之称逐渐传遍西方。俄国亦将境内操突厥语诸族称为鞑靼人。明代，对元顺帝退出大都至林丹汗时期的漠南、漠北蒙古人也称为鞑靼。
回鹘
北魏时称袁纥，为高车即铁勒诸部之一，隋代作韦纥及乌护，唐初名回（廻）纥，又作乌纥，788年更名为回鹘。因此，这一时期，4位回鹘可汗虽先后与德宗女咸安公主成婚，但与唐朝往来明显减少。然而从832年起，回鹘连遭自然灾害的袭击，内部动乱，势力大衰。此说实质是认为西迁回鹘仅分两支，此外并不存在投奔葱岭以西的一支回鹘。进入河西走廊的回鹘会昌年间迁居河西的回鹘，初附于吐蕃。
鲜卑
秦、汉之际匈奴灭东胡，乌桓、鲜卑并受匈奴役属。其中一支迁驻于大兴安岭南段的“鲜卑山”，以山名命族，称鲜卑；另一支远遁于大兴安岭北段的“大鲜卑山”，称为“拓跋鲜卑”。后虽有反复，但降至隋唐，鲜卑已不再作为政治实体和民族实体存在。当时，鲜卑与匈奴、乌桓侵犯汉的北部边塞。鲜卑统治集团政治上虽然分裂为几部分，但其与汉族加强联系，并接受汉族封建经济、文化影响的趋势并未中止，而且仍在不断扩大。
匈奴
然而，匈奴仍屡屡背约南侵，成为汉朝一大边患。匈奴又一次分裂，成为南北二部。304年，匈奴刘渊建立政权，民族共同体开始瓦解，逐渐汉化。淳维被认为是匈奴始祖，是夏桀的儿子。部分学者根据《史记》记载的后半段文字，认为匈奴原是山戎、猃狁、荤粥。而何星亮则认为匈奴人崇拜太阳，认为太阳是天之骄子。蒙恬守北防五年，匈奴慑其威猛，不敢再犯。汉朝与匈奴进行大规模战斗。汉初前201年，韩王信被迫投降匈奴。
募兵制
自唐五代以后，募兵制取代征兵制，为封建时代兵制的一大变革。此外军伍子弟、壮健的罪犯也是重要兵源。元明两代，军户是军队的主要成分，但募兵依然存在。明景帝即位后，明军主力因土木之变丧失殆尽，故四出招募天下义兵。该举虽增加了军费负担，但招募之兵战斗力远较军户为高。清末新建陆军时，即实行募兵制，要求应募者年龄在20～25岁之间，身高1.60米以上，五官端正，体质强壮，没有犯罪记录，且须报明三代以内家人的情况。
府兵制
八柱国的设置乃模仿鲜卑拓跋部的八部制度，其中宇文泰实为全军统帅，魏宗室元欣仅挂虚名，实际分统府兵的只有六柱国，也与周国六军之制相符。一人充当府兵，全家即编入军籍，不属州县。隋初，左右卫、左右武卫、左右武候六个府各领军坊、乡团，统率府兵，继承周制。府兵征发对象主要是均田农民，随着均田制的破坏，府兵征点制失去了赖以实行的经济条件。天宝八载鉴于军府无兵可交，遂停折冲府上下鱼书，府兵制终于废止。
都督
汉末董卓之乱后，州郡拥兵割据称雄，朝廷为了笼络他们，有以将军兼督数州或都督某州的称号。都督兼刺史，即兼治军民，形成为州的上一级机构。都督均有节，表示朝廷赋予都督的权力，使持节为上，持节次之，假节为下。郡县制发展南朝后期，州郡分割，都督区也逐渐变小，都督的权威已不如魏晋时。地位较高者称大都督。明中叶后，都督成为虚衔。清初，沿袭明制，以左右都督、都督等为提督和总兵官的加衔。
征辟
征辟制的推行，有利于破格擢用人才，但也产生严重的弊病。魏晋南北朝主要以九品中正制取士，但征辟制并未废止，仍是士人特别是士族名士入仕的重要途径。皇帝征聘制不属常制，但辟召制却有进一步发展之势。宋代各路安抚司、转运司、知州等，可自选官员，称奏辟或辟差、辟置，似为征辟制的变种。明清皇帝直接选任官吏，称为特简，形式上似乎仍是征辟制的遗存，实际上只是封建专制制度下无法消灭的一种特权现象。
察举
察举，中国汉代至隋代的一种选官制度。定期的察举科目称为常科或岁举，如孝廉、秀才科；由皇帝不定期地下诏要求贡举的为特科或诏举，如贤良、文学、明经、有道等科。特科察举的制度因此正式成立。不久，这种察就通称为孝廉，并成为汉代察举制中最为重要的岁举科目。魏晋南北朝时期，察举仍是基本的入仕途径之一。但此时之察举，特别是秀才一途，大多为门阀士族占据。北朝后期，随门阀制度的衰落，察举中的普通士人再度增多。