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摘要：一位艺术家对已灭绝的巨大啮齿动物的重建。例如，研究人员在新的研究报告中写道，这些发现引发了关于这些巨型啮齿动物是如何在其属内分类的问题，并暗示一些被认为有亲缘关系的物种可能只是一个物种。
科学家从一对生活在南美洲数百万年前的巨型啮齿动物身上发现了一个近乎完整的头骨和一个下颚，他们说，这些化石表明，这些灭绝的生物在完全长大后重达1吨。
这些是迄今为止保存最完好的化石，以前只有头骨碎片和个别牙齿知道，科学家们在一项新的研究中报告说，
这两种啮齿动物的新化石——一种成年啮齿动物和一种幼年啮齿动物——描绘了一幅更为完整的已灭绝的大型鼠状动物的画面，研究人员说。例如，研究人员在新的研究报告中写道，这些发现引发了关于这些巨型啮齿动物是如何在其属内分类的问题，并暗示一些被认为有亲缘关系的物种可能只是一个物种。[在图片中：'野外指南'展示了奇异而壮丽的史前哺乳动物]
中新世时期，一些大型啮齿动物在南美洲游荡，从大约2300万年前持续到530万年前，有些甚至是巨大的。根据2016年2月发表在《解剖学杂志》（Journal of Anatomy）上的一项研究，
然而，除了水豚之外，这些大型啮齿动物家族中的大多数早就灭绝了，一种喜水、蹼足的啮齿动物，体重可达174磅（79公斤）。水豚也被称为“水猪”和“草的主人”，在中美洲和南美洲都有发现，除了最近在加利福尼亚中部出现的一个流氓个体。（在几次目击之后，这只水豚仍然逍遥法外。）
等柱体巨啮齿动物属的化石可以追溯到20世纪初，但乌拉圭卡马乔组的新发现，中新世晚期的一个遗址——大约1200万到500万年前——是迄今为止最完整的。
头骨和下颌骨科学家发现了一个几乎完整的成人头骨和下颌骨，以及一个包含所有牙齿的少年下颌骨。这两个个体都代表了一种被认为几乎和J.monesi一样大的物种Isostylomys laurillardi。这些化石的特殊情况使科学家们能够比较成年和幼年的牙齿发育，从而为这个属的所有其他物种提供了一个新的视角，研究者发现，成年齿形在啮齿动物发育的早期就出现了，随着动物的成熟而变大。然后，他们评估了先前的化石发现，通过考虑三种可能的牙齿形式，为I.laurillardi-产前，青少年和成人-认识到成人牙齿形式可能大小不同。研究人员的分析确定，三个已知的等高线物种实际上是一个物种——I.laurillardi。
“我们的研究显示了世界上最大的啮齿动物化石是如何生长的，”研究的主要作者、乌拉圭国家自然历史博物馆古生物学系研究员安德烈斯林德克尼赫特说，Rinderknecht在一份声明中说：
研究人员得出的结论是，从很小的时候起，这些巨大的啮齿动物就和成人非常相似。他说，这一结论导致研究团队推断，绝大多数先前的假设都是错误的。
这一发现周二（2月21日）在线发表在《系统古生物学杂志》上。
是关于生命科学的原始文章。
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