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摘要:伊利诺伊州马松溪的图利蒙斯特鲁姆群居的艺术诠释,在那里发现了许多生物的化石遗骸。所谓的怪物在这里显示为小动物与锤头状的眼睛。约翰·梅加恩图利怪兽,一种在3.07亿年前横渡海洋的奇异怪兽,长期以来一直让科学家感到困惑。但是,去年,两个不同的科学小组就这样做了,他们独立宣布这只远古动物很可能是一种海洋脊椎动物。
图利怪兽,一种在3.07亿年前横渡海洋的奇异怪兽,长期以来一直让科学家感到困惑。它的特征,包括像锤头一样的眼睛和像钳子一样的嘴,看起来像是属于苏斯博士的生物,使得科学家很难对其进行分类。但是,去年,两个不同的科学小组就这样做了,他们独立宣布这只远古动物很可能是一种海洋脊椎动物。
然而,根据周一(2月20日)在线发表在《古生物学》杂志上的一篇新论文,
却错了,研究人员在最新的研究中说,这种塔利怪兽(Tullimonstrum gregarium)很可能是一种无脊椎动物——一种没有脊椎的动物。研究负责人、宾夕法尼亚大学地球与环境科学系助理教授劳伦·萨兰在一份声明中说:“‘
’‘’‘这种动物不适合简单的分类,因为它太怪异了。”它的眼睛长在茎上,它的钳子长在一个长长的长鼻末端,甚至对往上走哪条路还存在分歧。但塔利怪兽最不可能是一条鱼。
神秘怪兽这个海洋怪兽已经让科学家困惑了近60年。业余化石收藏家弗朗西斯·图利1958年在伊利诺伊州发现了第一个标本,此后科学家又发现了数千个。这一物种吸引了如此多的公众兴趣,以至于它成为伊利诺伊州的国家化石,而且这种生物的壁画仍然装饰着U型运货卡车的侧面。
然而,没有人能清楚地定义这种怪兽:有人称它为蠕虫;也有人将它归类为无壳蜗牛。Sallan说,甚至有人把它称为节肢动物,包括龙虾、蜘蛛和昆虫。在2016年3月发表在《自然》杂志上的对这种生物的首次研究中,研究人员观察了1200多个Tully怪兽化石。他们报告说看到一个光带从生物的中线下来。他们说,这个乐队很可能是一个脊索,一种原始的脊骨。此外,他们还说,这些化石还保留了脊椎动物特有的内脏器官,如鳃囊,以及看起来像无颚鱼七鳃鳗的牙齿。Sallan和她的同事们说,[图片库:古代海洋怪物]
然而,这些描述都是离谱的。萨兰和她的同事在研究报告中写道,被解释为鳃裂的模糊圆圈位于隔膜(薄壁或空腔)上,而不是鳃组织或鳃袋上,这表明它们与呼吸无关。此外,研究人员在研究报告中写道:“尽管肝脏普遍位于脊椎动物咽后,但鳃下的一个暗圈被解释为肝脏。在海相岩石中,你只看到软组织,看不到保存的内部结构。”《自然》杂志2016年4月发表的另一项研究中,科学家使用扫描电子显微镜显示,怪物的眼睛里有黑素小体——产生和储存黑色素的结构。研究人员说,这些复杂的组织表明,这种生物很可能是脊椎动物。
Tullimonstrum gregarium显示,与包括脊椎动物、节肢动物和软体动物在内的其他动物相比。(Lauren Sallan)但是动物不是脊椎动物,包括节肢动物和头足类,如章鱼,也有复杂的眼睛,Sallan和她的同事指出。萨兰说:
“眼睛进化了几十次。”是n她还说,要想想象塔利怪兽会进化出一种类似脊椎动物眼睛的眼睛,这一步还远远不够。
新的分析表明,这种生物有一个杯状的眼睛——本质上,是一种没有镜头的简单结构。”所以问题是,如果它真的有杯状眼睛,那么它就不可能是脊椎动物,因为所有脊椎动物要么有比这更复杂的眼睛,要么它们第二次失去了眼睛但还有很多东西有杯状的眼睛,像原始脊索动物、软体动物和某些种类的蠕虫。
在分析的1200多个塔利怪兽标本中,似乎没有在水生脊椎动物身上看到的结构,特别是耳囊(帮助动物保持平衡的耳朵结构)和侧线,即根据这项新研究的研究人员所说,一种有助于鱼类确定身体方向的感觉结构。
“你可能认为至少有少数标本保存了这些结构,”萨兰说这种生物不仅有脊椎动物不应该保存的东西;它没有绝对应该保存的东西。
“狗的早餐”其他研究过这只怪兽的科学家说,他们很高兴这项新的研究将科学界的注意力吸引回了图利。
“记住这是科学工作的方式很重要,”助理詹姆斯拉姆斯德尔说西弗吉尼亚大学古生物学教授,他也参与了2016年3月的一项研究,称图利怪兽为脊椎动物。”基于新信息的新思想自然会受到科学界的质疑。拉姆斯德尔在一封电子邮件中告诉《生活科学》,这种反复推动着研究,进一步的研究将继续测试塔利怪兽在脊椎动物中的位置因此,对于这种奇怪的动物在生命之树上的位置,目前还没有令人信服的替代方案。
这个想法是由英国布里斯托尔大学宏观进化高级讲师Jakob Vinther提出的,Jakob Vinther是2016年4月这项研究的合著者,他将这项新研究称为“一点狗的早餐”(在另一项研究中话,一团糟)。
“它们不会评估(节肢动物或软体动物)进化的影响,”Vinther在写给《生命科学》的电子邮件中写道我研究过节肢动物和软体动物,但它们无论如何都不适合在那里生活。因此,他们基本上把问题推到了一边[塔利的位置]。
然而,新的研究提出了一些好的观点,Vinther说。[图片库:25只神奇的远古野兽]
“事实上,我同意把它们(塔利怪兽)放在脊椎动物深处的一些解释是错误的,但它们非常符合(导致脊椎动物的群体)的茎系,”他说事实上,脊椎动物是唯一有这种眼睛的动物能够适应的地方。
不管塔利是什么,给这个怪物一个恰当的理由是很重要的,萨兰说。
“有这种错误的分配真的影响了我们对脊椎动物进化和脊椎动物多样性的理解。”如果你有这个异常值,就很难了解事物是如何随着生态系统的变化而变化的。当然,尽管化石记录中有一些异常点——有很多奇怪的东西,这很好——如果你要提出非同寻常的主张,你需要非同寻常的证据
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