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摘要：辛辛那提大学地质学家AndrewCzaja指出南非北部开普尔省的一块黑色燧石，那里发现了可能是最古老的硫氧化剂的微小化石。这种细菌生活在25.2亿年前。化石并不代表地球上最古老的生命，至少有10亿年前的微生物化石-但他们是这类人中最老的。然而，35亿至25亿年前的时代对地球上的生命至关重要。他们在南非北开普省的两个地区寻找化石，在伽莫汉组寻找古生命迹象。
化石可能是迄今为止发现的最古老的食硫细菌，发现于岩石中，可追溯到惊人的25.2亿年前。
化石并不代表地球上最古老的生命，至少有10亿年前的微生物化石-但他们是这类人中最老的。辛辛那提大学（University of Cincinnati）的地质学家、研究带头人安德鲁·查贾（Andrew Czaja）说，它们还揭示了地质历史上一个神秘的阶段，当时空气中几乎没有氧气，光合作用——最终使大气充氧的过程——刚刚演化出来，Czaja说，这些细菌将硫化氢转化为 ... 盐（氧化态的硫），利用来自化学反应的能量来生长。“KdSPE”“KDSPs”“我们仍然不知道地球早期的历史，”只是因为很少有含化石的岩石从那时起仍然存在，Czaja告诉Live Science。然而，35亿至25亿年前的时代对地球上的生命至关重要。
“一切都在进化；所有这些不同的细菌代谢都在进化，”Czaja说。[7关于生命起源的野生理论]
深海，但直到现在，研究人员对这个被称为太古代的eon所知的大部分都是基于一些来自浅水环境的化石。Czaja和他的同事们想知道海洋深处可能隐藏着什么。他们在南非北开普省的两个地区寻找化石，在伽莫汉组寻找古生命迹象。Czaja说，在这个地层中，一段叫做黑色燧石的岩石是由深海沉积物形成的，可能至少在300英尺（100米）以下。
“这只是几个你可以去的地方之一”来发现这么古老的岩石，Czaja说。
研究人员收集了样本并将它们带到实验室，他们把它们切成薄片，像彩色玻璃一样，可以在光学显微镜下检查。一看到剖面图，查贾立刻注意到了椭圆形的结构，褶皱像是部分放气的沙滩球，嵌在燧石中。
当我看到它们在岩石中时，我想，“那看起来像是生物的，他说：
地球化学分析表明，这些结构是由有机碳构成的，有机碳是化石生命的标志。但这些细胞的直径约为100至200微米，太大，不可能是蓝藻，一种利用光合作用生存的海洋细菌。（一微米是百万分之一米；一根头发的直径约为50微米）Czaja认为这些细胞可能是真核生物的浮游生物，或是有细胞壁的浮游生物，但这种细菌缺乏在这些生物表面看到的分子结构。Czaja发现，它们最相似的是今天生活在深海沉积物中的硫氧化细菌。“KDSPE”是一种氧前生态系统“KDSPs”，也发现了其他古老的硫磺食用者，Czaja说，但它们的数量是几亿年前，形状像细丝。Czaja说：“这是球形硫氧化物的第一个证据。”KdSPE“KDSPs”如果识别正确，烟雾弥漫的小球可能填补生态鸿沟。从这个时期的岩石化学已经表明，至少有35亿年的历史，在地球上存在 ... 盐还原成硫化氢的生物体。这些细菌将 ... 盐转化为硫化氢，以捕获和利用反应中的能量。“KdSPE”“KDSPs”，但是在大约23亿年前，当光合产物在大气中几乎没有氧气生成氧化硫时。
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