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摘要：在汽车出现之前，美国的乡村道路还没有铺设，而且非常糟糕。那时，对于旅行者来说，道路是如此的不可靠，以至于大多数州的地图都没有显示出来。当早期的骑自行车的人聚集在一起改变一些美国的旅行路线，并为我们今天使用的州际公路奠定基础时，这一切开始改变。到19世纪80年代，春雨和秋雨经常把土路变成无法通行的泥坑，使农村生活陷入停顿，农民在家里和他们的生产并使杂货店的货架空空如也。夏天，道路上有深深的、晒黑了的
在汽车出现之前，美国的乡村道路还没有铺设，而且非常糟糕。那时，对于旅行者来说，道路是如此的不可靠，以至于大多数州的地图都没有显示出来。当早期的骑自行车的人聚集在一起改变一些美国的旅行路线，并为我们今天使用的州际公路奠定基础时，这一切开始改变。
到19世纪80年代，春雨和秋雨经常把土路变成无法通行的泥坑，使农村生活陷入停顿，农民在家里和他们的生产并使杂货店的货架空空如也。夏天，道路上有深深的、晒黑了的车辙；冬天，险恶的浮冰。附近负责维护这些道路的农民没有铺路的手段或意愿，甚至没有张贴标识的意愿。
城市街道也没有太好。尽管许多地方铺着鹅卵石或木块，但它们也被有轨电车横冲直撞，垃圾和马粪散落一地。1892年，英国小说家吉卜林（Rudyard Kipling）在一篇旅游随笔中猛烈抨击了纽约的“邋遢人行道”，称纽约凹凸不平、臭烘烘的街道是“桑给巴尔海滨的近亲”，
，但对外国人来说，像吉卜林这样原始的被毁坏的道路对美国人来说是正常的。如果不是自行车和骑自行车的人联合起来游说 ... 为改善道路提供资金的话，他们可能会一直这样做。
第一辆自行车，被称为“踏板速度”，于1866年获得专利，其沉重的木辐条车轮无法与美国崎岖的道路相提并论。不过，到了19世纪70年代末，建筑工人们已经开始在张力下制造带有轻质钢丝辐条的车轮。这种技术，仍然可以在现代自行车车轮上看到，使制造商扩大前驱动轮，使自行车可以走更远的每一个曲柄踏板。
自行车采取了一个便士放屁轮廓：胸部高前轮和膝盖高后轮。这种设计使得自行车的速度更快，更适合在道路上行驶，因为高车轮的柔和弧线正好滚过道路上的小洞。
美国自行车手一开始在户外骑高车轮，他们就开始抱怨道路。“大多数美国人不知道什么是好路，”1882年一位骑手写道，“他们的马知道并且能够解释道路上的差异，因此被禁止发言。”
自行车手，然而，可以发言-和组织。由于高轮自行车的价格是一般商贩每周工资的许多倍，因此只有富裕的人才能负担得起，而且第一批自行车俱乐部是用于赛车和社交的上层兄弟会。
这些团体很快制定了一项政治议程，因为骑自行车的人必须争取骑自行车的权利。警察经常拦住骑自行车的人，把他们赶出城市街道，鼓励骑自行车的人聚集在一起，敦促他们进入公共道路。一个名为“美国舵手联盟”（League of American Wheelmen）的全国性俱乐部联盟（LAW）来领导这些努力。
美国舵手联盟（通过Wikimons的公共领域）早期的法庭案件对骑自行车的人不利。1881年，三名骑自行车的人违抗纽约中央公园的禁令被监禁。但自行车最终占了上风，1890年，具有里程碑意义的堪萨斯州斯威夫特诉托皮卡案（Kansas case Swift v.Topeka）将自行车确立为与任何其他交通工具拥有相同路权的车辆。
到那时，自行车经历了另一次变革。制造商们发现，通过使用链条和链轮，他们可以使车轮每转动一次踏板就旋转不止一次。轮子又变小了，座位离地越来越近，所谓的“安全自行车”也开始疯狂地卖了起来，这种自行车由充气的新轮胎来缓冲。一辆安全自行车看起来很像一辆现代的静音自行车，到了19世纪90年代初，超过100万美国人骑着它。有这么多骑自行车的人上路，对更平坦道路的需求开始成为主流。
农民还没有上路，不过。如果更好的道路对他们来说意味着更多的无报酬的工作，大多数人更喜欢现状。但随后，骑自行车的人发起了一场全面的公关活动，这是现代第一次。无论是在书中还是在一本名为《好的道路》的月刊上，这部法律都是用口袋里的钱向农民们证明这一点的。
是因为在泥泞或车辙上拖拉满载的货车需要额外的马力，美国农民拥有和饲养的马至少比道路畅通时多出200万匹，法律官员艾萨克B波特告诉他的农村读者。他写道：“在你的农业装备中，糟糕的道路是最昂贵的。”。波特认为，农民应该从城市居民的税收中扣除，以支付铺路费。许多农民相信了这一点，于是开始和骑自行车的人一起游说州和地方 ... 改善道路。1892年中，
，著名的自行车制造商阿尔伯特A.波普上校，印刷了数千份 ... 书，要求国会设立一个联邦部门来宣传“道路建设和维护的艺术知识”。他请骑自行车的人帮忙收集签名并返还签名，并将签名粘贴在一个巨大的卷轴上。
波普将这卷卷轴交给了美国国会大厦1893年，在一对高达7英尺的手动橡木线轴上展出。现在存放在国家档案馆的所谓“怪物 ... 书”有15万个签名。同年，国会授权成立了道路调查办公室，这是一个两人实况调查行动，是联邦公路管理局的前身。1896年，
，美国邮政通过推出第一条农村免费送货路线，进一步促进了农村对好路的支持。现在，农民们不必跋涉数英里，穿过崎岖不平的道路，到最近的邮局去查收邮件，而可以获得与城市居民一样的每日投递服务。问题是，邮政局长只有在当地道路可以通行的情况下才会批准送货上门，这是一种强烈的激励，让农民看到他们是
随着道路的改善，城市居民越来越多地使用自行车探索他们当时的天桥国家：火车站之间的不知名地带。多年来，平均每周接待一位客人的路边旅馆突然挤满了司机，他们中的一些人设置路标并绘制路线图，以帮助其他骑自行车的人找到自己的路。
一辆令人信服的安全自行车的广告，“巴克斯-伍尔弗汉普顿贸易目录”，1887年（通过Wikimons的公共领域）这并没有持续多久，不过。到了19世纪90年代末，自行车热潮已经崩溃，时尚的浪潮已经转向了其他的 ... 。在城市工作的人们仍然使用自行车来消音或送货，但旅游时尚和自行车大堂的力量已经完成了。然而，当汽车旅游者在19世纪10年代和20世纪20年代大量上路时，他们经常会发现以前骑过e的自行车的人标记、绘制和铺好的道路。
同时，自行车在美国的道路上基本被抹去。油漆过的、车宽的车道似乎没有给自行车留下空间。在公共道路边上停放私人车辆的新做法把自行车挤出了那个地方。战后的郊区把住房和工作场所隔得很远，使自行车静音不切实际。上世纪晚期的埃克斯伯斯，有着自己的死胡同和收集道路，在开发区内最大限度地提高了行驶速度，这增加了在那里骑车的危险。州际公路，其中早期的自行车是部分责任，几乎都是封闭的自行车。
现在是一个新的呼吁，为自行车道路空间。在过去的10年里，随着美国中产阶级重新回到城市中心，在那里，更短的旅行距离使骑自行车的人更实际，他们向 ... 施压，要求更安全的自行车路线。 ... 已经开始兑现承诺。在人口最稠密的50个城市中，自2007年以来，街上自行车道的平均里程增加了一倍，而在全国范围内，物理上分开的自行车道的数量自2011年以来增加了两倍多，还有更多的里程在建设中。
一些司机哀叹沥青的流失。就像19世纪80年代的农民一样，他们更喜欢不完美的现状，而不是他们认为是以牺牲为代价为一小部分自以为是的精英服务的变革。而且，就像19世纪80年代的公路游说者一样，自行车倡导者认为自行车设施是值得的，不仅是在建设（这往往是便宜的），而且在失去一部分现有的道路，以驾驶和停车。
有强烈的论点，在这里：越来越多的更好的自行车道已显示，以平滑交通流和减少致命的碰撞自行车和汽车。它们还可以帮助净化空气，减少市区停车需求，并通过鼓励锻炼改善公共健康。但从宣布新自行车道计划时通常会爆发的激烈反应来看，这些争论并没有让所有人信服。
自行车倡导者已经在效仿美国自行车手联盟（League of American Wheelmen）的历史榜样，在美国自行车手联盟（League of American Bicyclists）等倡导团体中联合起来，旧组织的性别中立的复兴。艾萨克·波特可能会建议自行车道的支持者和他们最有发言权的对手一起寻求周一的事业，强调在所有道路使用者都能安全通行的情况下，为司机节省的金钱和时间。
波特可能会说的另一件事是，未来变化无常。我们可能会尽最大努力塑造适合所有现有用户的道路，但却发现我们已经为一些超出我们想象的新交通方式铺平了道路。
玛格丽特·古洛夫是《机械马：自行车如何重塑美国生活》（2016）一书的作者，本文正是从该书中改编而来。她写这篇文章是为了让自己成为美国人，一个史密森学会和Zócalo公共广场的合作伙伴
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