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摘要：公元776年，科潘的最后一位国王急切地想证明他是否适合统治玛雅城邦。叶克斯帕萨杰·陈·约帕特（YaxPasajChanYopaat）在任十多年后，在现代洪都拉斯的科潘山谷（CopanValley）修建了一座寺庙的最终版本，该寺庙位于洪都拉斯创始人的陵墓上方，其底部有一座纪念性的祭坛。这座纪念碑仍然是科潘皇室的主要信息来源之一，描绘了约四个世纪前的约帕特和他的15位王朝前辈，“它显示了最后一位统治者
公元776年，科潘的最后一位国王急切地想证明他是否适合统治玛雅城邦。叶克斯帕萨杰·陈·约帕特（Yax Pasaj Chan Yopaat）在任十多年后，在现代洪都拉斯的科潘山谷（Copan Valley）修建了一座寺庙的最终版本，该寺庙位于洪都拉斯创始人的陵墓上方，其底部有一座纪念性的祭坛。这座纪念碑仍然是科潘皇室的主要信息来源之一，描绘了约四个世纪前的约帕特和他的15位王朝前辈，
“它显示了最后一位统治者是如何从创始统治者和他的所有祖先那里获得权力的，”Nawa Sugiyama说。Nawa Sugiyama是弗吉尼亚州乔治梅森大学（George Mason University）的考古学家，他是史密森尼国家自然历史博物馆（Smithsonian's National Museum of Natural History）的彼得·巴克（Peter Buck）研究员研究。
是为了纪念纪念碑落成，减轻民众在动荡时期的恐惧，部分原因是当地资源的减少，Yopaat需要一个盛大的姿态。为了显示皇室的权利和神圣的恩惠，为了显示皇室的权利和神圣的恩惠，他开始为自己和他的每一位前辈牺牲美洲虎和美洲狮等高贵的野兽。
在最好的时候聚集这么多难以捉摸的丛林掠食者将不是一件容易的事情，但是，这一努力可能因玛雅首都周围的传统时期数个世纪的森林砍伐而变得更加复杂，这是一种剥削的表现，最终可能导致科潘在9世纪初灭亡。
“山谷里（当时）可能没有足够的美洲虎和美洲狮，”杉山说，今天发表在《公共科学图书馆·综合》上的一项研究的主要作者。新的研究表明，为了围捕所有美洲虎，以安抚他的王朝前辈，尤帕特必须把这些动物关在笼子里，并依赖于遍布中美洲的庞大野生动物贸易网络，可能延伸到1000英里外的墨西哥城近郊密苏里州圣路易斯华盛顿大学的人类学家和玛雅专家大卫·弗雷德尔说，他们对周围的动物世界深表崇敬，他们经常寻求与这些生物交流，他们相信这些生物在理解世界的过程中与精神力量有情有义，是亲密的伙伴，
加拿大卡尔加里大学考古学助理教授伊丽莎白·帕里斯（Elizabeth Paris）研究玛雅人，但他也没有参与这项研究，她说美洲虎在各种中美洲文化中与权力紧密相连。
“我们的理解是“你必须是一个很高的级别，才能有一个美洲虎作为你的精神伴侣，”她说，并补充说，国王们会通过把爪子或头骨作为衣服的配饰，或是把它们作为仪式物品来培养与这些动物的关系。
洪都拉斯科潘遗址的球场。（Wikimedia Commons/CC 2.0）丛林猫在许多中美洲文化中也被牺牲了。弗雷德尔说，在泰奥提瓦坎古城，“这些动物被 ... 死，被消耗，它们的精神力量被制造（遗骸）的地方吸收。”
杉山和她的合著者，包括史密森博物馆保护研究所的物理科学家克里斯廷法国，阐述了在一次探索中，他们更好地了解了尤帕特是如何收集这些巨型猫科动物的。他们的研究结果也为远在欧洲殖民之前，古玛雅人对周围野生动物的开发方式提供了一个新的视角。
Sugiyama先前在Teotihuacan就圈养动物开展了相关工作。这座城市是美洲最大的古城之一，在大约一世纪到七世纪的鼎盛时期人口至少有25000人，与科潘有着特殊的关系。五月一个碑文详细描述了南部首都的第一位国王，K'inich Yax K'uk'Mo，在他统治期间访问了Teotihuacan。在科潘的皇家墓葬旁，出土了许多来自北方大城市的陶器和绿黑曜石。科潘的开国统治者
也带着他品尝了特奥提瓦坎的肖像画。这项新研究的作者认为，亚克斯·K·uk·Mo有可能目睹了被俘虏的美洲狮以及其他饲养在特奥提瓦坎的动物。因此，Yopaat的祖先在建立Copan时可能采用了捕获大型哺乳动物的传统。
Sugiyama检查了Copan五个地区的遗迹，跨越了整个遗址的历史，她称之为中美洲的“希腊或罗马”。这项工作发现了许多动物遗骸，包括美洲虎、美洲狮、琵鹭、鹿和鳄鱼。研究小组使用稳定同位素分析技术对这些遗骸进行了研究，这种技术可以确定样本中元素的来源，让研究人员知道这些动物来自何处，吃了什么。
研究人员分析了被埋葬在约帕特纪念祭坛的动物遗骸中的碳同位素在其他埋葬地点，重点是一些碳原子产生的光合途径。其中一些被称为C4s，经常在农作物中发现，包括中美洲人种植的玉米。另外，C3s在这一地区主要分布在野生植物中。
美洲虎和美洲狮是严格的食肉动物，不会吃玉米或野生植物，但它们的猎物会吃。杉山由纪夫说，这些碳同位素的相对数量可以告诉考古学家，这些掠食者是以鹿或猫头鹰等野生草食动物为食，还是以玉米为食的火鸡等家畜为食。换句话说，C4比率较高的美洲虎或美洲狮的残骸很可能是以野生植物为食的猎物，而C3s比率较高则表明这些猫科动物是圈养饲养的家畜。
Sugiyama和crew还检测了氧同位素，发现一些残骸以及类似美洲虎毛皮的动物衍生产品用于仪式实践，来自科潘山谷更遥远的地方-这一发现在首都周围数百年的森林砍伐中是有意义的。没有附近的丛林，约帕特的人不可能很容易获得活美洲虎。他们将不得不从其他来源获取这些信息，很可能是通过贸易。
巴黎说，杉山的工作“非常令人兴奋”，并让我们了解了玛雅领导人是如何管理野生动物的。“这就突破了我们对玛雅宫廷中高度仪式性概念的了解范围。”
对于他来说，Freidel称杉山的工作为“科学的典范考古学”和“一篇非常细致、非常有力的文章”。他说同位素工作增加了来自Teotihuacan壁画的证据，这些壁画经常展示美洲虎和其他生活在仪式和祭祀环境中的动物。这项新的研究还提供了更多证据，证明了科潘和特奥提瓦坎之间的密切关系。
杉山的下一步是对遗迹进行锶同位素分析，这将使考古学家更详细地了解美洲虎和美洲狮可能来自中美洲的何处。持续的工作和未来的考古发现可能会让我们了解中美洲美洲豹贸易的可持续性水平。今天，根据国际自然保护联盟（International Union for Conservation of Nature）的说法，美洲虎被认为是一种濒临灭绝的物种，部分原因是人类入侵和捕猎的问题可能使科潘附近的大型猫科动物数量减少。
约帕特的“alter”铭文可能显示了权力和合法性的形象，但杉山由纪夫的研究揭示了他宣传背后的另一个故事。考古学家发现，埋葬在纪念祭坛上的遗骸包括四只美洲虎、五只美洲狮和一只可能是黑猫或美洲虎的小猫。杉山说剩下的16具遗骸可能是在仪式时没有被真正牺牲的猫留下的，而是一些旧的仪式物品，比如扔进去的毛皮或爪子来增加数量。
“分析”描绘了一幅不同的画面，争先恐后地抓到这16只猫，她说：
是否是由于这些捷径，目前还不清楚，但从长远来看，Yopaat对祖先的牺牲并没有实现。他最终成为了科潘的最后一任国王，在他统治之后，这个城市的人口开始崩溃，直到9世纪末南方大城邦最终被遗弃。
今天废墟再次被森林包围，但美洲虎仍然有人类问题。
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