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摘要:一项新的研究发现,这种神秘的氧循环不能用任何已知的化学物质来解释,盖尔陨石坑是一个96英里宽的凹陷,是35亿至38亿年前一次流星撞击形成的。相关图片:火星盖尔陨石坑SAM证实火星95%的大气是由二氧化碳和其它5%种是分子氮、分子氧、氩气和一氧化碳的组合。,但是当SAM分析了陨石坑中的氧含量时,结果令人费解:氧含量比预期的要高出许多,在春季和夏季高达基线水平的30%,然后下降到冬季低于预期的水平。
火星盖尔陨石坑上方大气中的氧气有些奇怪:随着季节的变化,它的水平会剧烈波动。一项新的研究发现,这种神秘的氧循环不能用任何已知的化学物质来解释,
盖尔陨石坑是一个96英里宽(154公里)的凹陷,是35亿至38亿年前一次流星撞击形成的。美国航天局的好奇号探测器从2012年起就一直在探索这个陨石坑,当时它降落在位于陨石坑中心的一座巨山夏普山脚下,据美国航天局称,在过去的三个火星年(超过五个地球年)中,
,美国宇航局官员在一份声明中说,探测器一直在盖尔陨石坑上方的空气中呼吸,并使用一种叫做火星样品分析(SAM)的仪器对大气进行分析。
相关图片:火星盖尔陨石坑
SAM证实火星95%的大气是由二氧化碳(CO2)和其它5%种是分子氮(两个氮原子结合在一起)、分子氧、氩气和一氧化碳的组合。萨姆还发现,火星冬季,当二氧化碳气体在两极结冰时,整个星球的气压都会下降。当二氧化碳在温暖的月份蒸发时,气压又会升高。氩和氮的上升和下降是可以预测的,这取决于空气中二氧化碳的含量。
,但是当SAM分析了陨石坑中的氧含量时,结果令人费解:氧含量比预期的要高出许多,在春季和夏季高达基线水平的30%,然后下降到冬季低于预期的水平。
“我们正在努力解释这一点,”主要作者梅利莎·特拉纳,美国宇航局马里兰州戈达德航天飞行中心的一位行星科学家在声明中说氧的行为并非每个季节都能完全重复,这一事实使我们认为,这与大气动力学或任何发生在大气中的物理过程(如分子分裂)无关。他们提出的所有可能的解释都是错误的。
更确切地说,“它必须是某种化学源和化学汇,我们还无法解释,她补充道:
这个谜题让人想起了陨石坑中甲烷含量的一个相似的谜团:SAM先前发现,通常不可分辨的甲烷含量在夏季有时会增加60%左右,在其他随机时间急剧下降,由于未知的原因,
“我们开始在火星年的大部分时间里看到甲烷和氧气之间诱人的关联,”安阿伯市密歇根大学气候与空间科学与工程教授苏希尔·阿特雷亚在声明中说他补充道:“但还没有人知道什么是‘某物’,”
“,”“氧气和甲烷都可以通过生物学(如微生物)和地质学(如水和岩石)产生,科学家也不知道哪个过程会产生过量的元素。然而,令外星猎手失望的是,根据声明,过量的氧气和甲烷更有可能是地质作用的结果。研究小组报告说,目前,过量氧气最有可能的来源是火星土壤。但即使是这样,他们不知道是什么在土壤中向大气释放了这么多的氧气。
这一发现发表在11月12日的《地球物理研究杂志:行星》上。
照片:欧洲火星上的红色行星视图显示了6个最有可能发现外星生命的地方这是美国宇航局机遇号探测器在火星上拍摄的最后一张照片最初发表在Live Science上。
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