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摘要：身材矮小的惠特尼的精灵猫头鹰米克拉特尼·惠特尼是索诺兰沙漠和奇瓦瓦沙漠沿岸地区的常见居民。它是世界上发现的最小的猫头鹰，被称为世界上最轻的猫头鹰，体重只有1.4盎司（40克）。一些一级和二级飞行的羽毛也是白色的。总是让感到惊讶，惠特尼精灵猫头鹰的眉毛在它们独特的白色羽毛中显得突出。开启魅力西南索诺兰沙漠精灵猫头鹰的繁殖季节发生在5月和6月。但精灵猫头鹰的群体已经被认为是合作的暴徒入侵者和捕食者。
生态和地质多样性可能是第一次造访北美五大沙漠之一的人最大的惊喜。远离绵延数英里的荒芜沙丘，北美洲的沙漠充满了独特的动植物物种，它们不仅能够生存，而且能够在整个大陆干旱地区的严酷温度和低降雨量下茁壮成长。作家/活动家爱德华艾比（Edward Abbey）在1968年出版的《沙漠纸牌》（Desert Solitaire）一书中谈到他生活的沙漠时说：“这是地球上最美丽的地方。”
Cutie patootie（亚利桑那大学）和通常发生的情况一样，在这个“地球上最美丽的地方”里发现的是一种独特的、非常可爱的生物，它不仅适应了自己的生活方式，甚至适应了自己的体型，能够在沙漠环境中成功地生存下去。身材矮小的惠特尼的精灵猫头鹰米克拉特尼·惠特尼是索诺兰沙漠和奇瓦瓦沙漠沿岸地区的常见居民。它是世界上发现的最小的猫头鹰，被称为世界上最轻的猫头鹰，体重只有1.4盎司（40克）。成年雄性精灵猫头鹰的长度将达到4.9至5.7英寸（12.5至14.5厘米），翼展为10.5英寸（27厘米）。图中所示的幼年精灵猫头鹰，在小精灵猫头鹰在尝试首次飞行时从巢穴中掉下来后，正在国家公园护林员的帮助下。图中所示的
移动房屋（ASU.edu）惠特尼精灵猫头鹰的家庭范围每年都在变化。在春天和夏天，它们被发现在美国西南部和墨西哥北部的干旱沙漠中，在那里它们繁殖并饲养它们的幼崽。它们分布在仙人掌林、木本峡谷、高原或植被茂密的河岸地区。冬天，他们向南迁移，在墨西哥中部温暖沿海地区度过较寒冷的几个月。四种亚种猫头鹰被发现：Micrathene whitneyi idonea只在德克萨斯的南端和墨西哥北部发现；Micrathene whitneyi sanfordi是加利福尼亚巴哈苏尔南端的居民；而米克拉特尼·惠特尼伊·格雷索尼则生活在南下海角的索科罗岛上。
独特的颜色（NPS）不规则的橘黄色斑点覆盖着生锈的棕色羽毛背面和翅膀，这让猫头鹰成为了在沙漠景观中度过一生的理想伪装布朗。轻微的白色斑点在头顶上更为常见。一排白色的羽毛突出了每只翅膀的边缘。胸部和腹部是白色、棕色和橙色条纹羽毛的混合物。一些一级和二级飞行的羽毛也是白色的。
总是让（NPS）感到惊讶，惠特尼精灵猫头鹰的眉毛在它们独特的白色羽毛中显得突出。猫头鹰的面膜以橙色的色调为主。这张钞票是灰色的，尖端有角色。每只大眼的虹膜都以黄色为主。与大多数猫头鹰不同，惠特尼精灵猫头鹰的小圆头上没有“耳簇”或任何突出的羽毛。像其他猫头鹰一样，精灵猫头鹰的翅膀边缘有一系列独特设计的柔软羽毛，可以让它们安静飞行。
独特的筑巢选择（琳达和迪克·布舍尔博士）这些小猫头鹰的一个更独特的行为与筑巢有关。由于体型如此之小，捕食者对窝中的雌性和幼雏来说将是一个巨大的危险。惠特尼精灵猫头鹰通过学会在废弃的啄木鸟洞筑巢来解决这个难题。在索诺兰沙漠中，金啄木鸟、黑尾蛇和金光闪闪的大叶仙人掌负责在柔软的仙人掌果肉中雕刻出巢洞。如图所示，在观察这只吉安犬时，可以看到通向巢穴的开口沙漠的哨兵——它正在展示它的白色花朵和红色果实。在仙人掌不生长的地区，精灵猫头鹰会在当地树木甚至电线杆上的废弃啄木洞筑巢。
有用的作品（Linda&Dr.Dick Buscher）这两个沙漠啄木鸟创造的巢洞被称为“saguaro靴”。这些靴子，如图所示，是在仙人掌的肉质皮肤内形成的，仙人掌分泌出一种树脂液体，以应对挖掘啄木鸟造成的“伤口”。当暴露在空气中时，这种树脂会硬化成一种坚硬的老茧组织，防止水从西谷鸟身上进一步流失，首先为啄木鸟，然后为精灵猫头鹰等其他居住在沙漠中的鸟类建立一个安全的巢穴。
沙漠蜜蜂通常会在西谷鸟靴内制造蜂巢，创造一个甜蜂蜜的洞。当仙人掌死亡时，肉质皮肤会退化，但坚硬的仙人掌靴仍然存在，不易分解。索诺兰沙漠的土著人曾经用这些“靴子”作为容器，有时甚至作为天然的挑水食堂。在这些安全的筑巢“靴子”中，一只雌性精灵猫头鹰将产卵2至4个白卵。
开启魅力（NPS）西南索诺兰沙漠精灵猫头鹰的繁殖季节发生在5月和6月。雄性会在整晚高声歌唱，既能给雌性留下深刻印象，又能保卫自己的领地。雄性通常会在自己已经宣称的西米菊筑巢洞里唱歌，试图引诱雌性加入到洞里。在他们的求爱过程中，男性会积极地喂养他的未来伴侣。一旦交配发生，卵子被放在西番莲靴粗糙的老茧层上，雌性个体将孵化卵子。卵在产卵后21-24天开始孵化。前两周，雌鸟不离开孵化器，雌鸟把食物带进巢洞，给母鸟和幼鸟吃。
幼鸟2周后，双亲都会离开巢去打猎，给幼鸟提供食物。幼猫头鹰在孵化后28天左右开始离开巢，但在父母的监视下多呆一周至10天。
在狩猎中（NPS）昆虫、蜘蛛、蝎子和其他节肢动物是惠特尼精灵猫头鹰的主要食物。爸爸妈妈会在把蝎子喂给它们的幼崽之前把捕获的蝎子的毒刺去掉。夜间活动的大型沙漠甲虫是一种常见的食物来源。他们主要在黄昏和黎明的微光下狩猎。它们有极好的听觉，经常通过声音而不是视觉来定位和捕捉猎物。
跟随食物（NPS）精灵猫头鹰是在北美发现的两种真正迁徙的猫头鹰之一——第二种是西部松林中小型的易燃猫头鹰，鹦鹉螺火焰，在这里看到。这两种小型的夜间猫头鹰物种都依靠飞行昆虫作为食物的主要来源，所以当冬天到达它们的繁殖地时，它们跟随昆虫进入墨西哥温暖的气候。惠特尼精灵猫头鹰通常在九月下旬离开它的夏季索诺兰沙漠家园，在墨西哥中部和南部的充满昆虫的森林里度过冬天。“KDSPE”狡猾的动物“KDSPs”“KDSPE”（图像信用：NPS）“KDSPs”如此之小，精灵猫头鹰正面临来自索诺拉沙漠常见的许多捕食者的危险，如蛇，土狼，山猫和环尾猫，巴斯里库斯。大型猫头鹰、鹰和鸟也会攻击和捕获这些小型猫头鹰。如果有的话，很少有捕食者能在猫头鹰安全地呆在家里的时候捕捉到它们；但是当它们离开这只靴子的时候，危险无处不在。精灵猫头鹰天生不好斗，宁愿逃跑也不愿打架。但精灵猫头鹰的群体已经被认为是合作的暴徒入侵者和捕食者。精灵猫头鹰被记录为“playi”ng possum“当它们在安全的主腔外时，危险出现，在危险过去之前保持不动，好像死了一样。”
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