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摘要：在国家古迹内有无数化石，因其对国家遗产的重要性而受总统公告保护的美国公共土地区域。20多年前被指定为纪念碑的大阶梯埃斯卡兰特，已经为科学家们提供了难以置信的化石，包括三角龙的亲戚和霸王龙的化石，而且可能还有更多。Kaiparowits高原上异常丰富的哺乳动物、海龟、鳄鱼、蜥蜴和恐龙化石。没有这座纪念碑，这项工作的大部分不会发生，全国的研究人员相互协调将是一个更大的挑战。
P.David Polly是美国古脊椎动物学会主席，印第安纳大学沉积地质学教授。波利把这篇文章贡献给了《生活科学》的专家之声：专栏和见解。
总统唐纳德·特朗普预计将于本周一（12月4日）在犹他州发表一项重大声明，他将详细说明 ... 缩小两个国家纪念碑的计划：大楼梯埃斯卡兰特和熊耳朵，据新闻来源称，
煤炭工业可能欢迎这一冒险，但它可能会破坏尚未发现的恐龙和古代哺乳动物、海龟和鳄鱼化石的证据。
在国家古迹内有无数化石，因其对国家遗产的重要性而受总统公告保护的美国公共土地区域。熊耳朵，去年获得了纪念碑的地位，可能拥有许多重要的化石。20多年前被指定为纪念碑的大阶梯埃斯卡兰特，已经为科学家们提供了难以置信的化石，包括三角龙的亲戚和霸王龙的化石，而且可能还有更多。缩小这些纪念碑的规模将是科学和美国公众的损失。【5个化石热点：国家公园参观】《盐湖论坛报》称，从犹他州州长加里·赫伯特办公室泄露的
古生物珍宝地图显示，特朗普 ... 可能会将这些纪念碑的规模缩小目前的三分之二。他们为什么要这么做？据洛杉矶时报报道，这一决定背后的动机是将这些保护区开放给牧场和煤矿。
，但这一推理忽略了一个重要的观点：这两座纪念碑是根据《美国古物法》专门设立的，目的是保护它们的古生物和考古资源免受采矿和其他矿物的破坏提取。两座纪念碑都保护着精美的化石序列，这些化石序列告诉我们地球历史上的关键时期。
大阶梯埃斯卡兰特国家纪念碑建于1996年，很大程度上是因为土地管理局（BLM）提议的采矿活动威胁到了被称为Kaiparowits高原的偏远高地地区，一个富含化石宝藏的地区。大约280亿吨的可商业开采的煤炭埋在地表之下，形成于白垩纪动物的家园，这个时期从1.45亿年前持续到6500万年前，是在大楼梯发现的37种未知物种之一。它是在凯帕罗维茨高原的一个偏远地区发现的，如果特朗普的计划继续下去，那里将成为煤矿开采的中心。（P.David Polly）
在国家纪念碑上的开采是非法的，但是 ... 经常批准在其他类型的联邦土地上的开采租约。事实上，在公共土地上采矿特别有利可图，因为没有私人的地表土地所有者来补偿土地使用权。
在20世纪90年代，煤矿公司Andalex Resources计划在Kaiparowits高原开一个比曼哈顿大两倍的矿井。但由于俄克拉荷马大学脊椎动物古生物学家理查德·希费利（Richard Cifelli）和时任亚利桑那州北部博物馆古生物学助理馆长、现已退休的杰夫·伊顿（Jeff Eaton）在那里发现了壮观的白垩纪哺乳动物化石，高原已经成为重要的科学遗址。使用屏幕清洗，一种类似淘金的技术，这些古生物学家在含煤岩石中发现了微小的化石。
这些化石包括一种被称为偏执狂的微小生物的化石，偏执狂是当时已知的最古老的胎盘，它填补了科学家们对哺乳动物起源认识上的一个关键空白在1990年发表在《脊椎动物古生物学杂志》上的一项研究中抱怨道。（胎盘动物与人类一样，是一种能够产生完全存活的幼仔的动物，而有袋动物则是用育儿袋或单孔动物（如鸭嘴兽）来哺育幼仔，而鸭嘴兽则是产卵的。）
这些化石的重要性，以及一个更丰富的古生物学记录的前景，这些记录与煤不同，是独一无二的到大楼梯区-促使纪念碑的创建。[专辑：发现一个鸭嘴恐龙宝宝]
一个暴露在Kaiparowits高原边缘的煤层。（P.David Polly）化石仙境根据时任总统比尔·克林顿1996年的一份公告，这座纪念碑有望成为“世界上最好、最连续的晚白垩世陆生记录之一”。但此后的发现规模之大，在当时是难以想象的。在纪念碑内，科学家和业余爱好者发现了3000多处具有重要科学意义的遗址（原始地质背景下化石完整、可辨认的地方），收集了数十万个化石标本，发现了近40种以前未知的动物物种，包括13种新的恐龙。
上个月，我作为脊椎动物古生物学会主席参观了大楼梯，亲眼目睹了这个令人难以置信的地方。作为一名古生物学家，我曾在蒙大拿州的地狱溪和得克萨斯州的大弯国家公园，以及哈萨克斯坦中部和蒙古戈壁沙漠的白垩纪岩石中工作，但我完全被凯帕罗维茨高原丰富的化石所震撼。在那里寻找化石只需几步而不是几英里。
Kaiparowits高原上异常丰富的哺乳动物、海龟、鳄鱼、蜥蜴和恐龙化石。此外，它作为一个纪念碑的地位为科学提供了资源，特别是来自BLM纪念碑古生物学家艾伦·提图斯的协调。来自全国各地博物馆和大学的数百名古生物学家通过提图斯办公室组织了他们的实地研究。例如，2009年，加州克莱蒙特雷蒙德阿尔夫古生物博物馆（Raymond M.Alf Museum of Paleontology）的古生物学家安德鲁法克（Andrew Farke）带领的一个野外考察队发现了一种鸭嘴恐龙副龙（Parasaurolophus），根据法克在2013年发表的一份研究报告，副龙揭示了这些非凡生物头部的骨冠随着年龄的增长而变大《PeerJ》中的“KDSPE”“KDSPs”2006，一个新发现的短骷髅霸王龙被称为“畸鼠”，由威斯康星基诺沙卡西基学院的一个合作小组出土，阿尔伯克基的新墨西哥自然历史与科学博物馆和犹他杨伯翰大学。根据研究人员2011年发表在《自然科学》杂志上的研究，畸胎瘤填补了其表弟霸王龙进化史上的一个空白，包括一个几乎完整的畸胎体骨架，是今年10月从几乎无法接近的凯帕罗维茨高原空运过来的。另一位来自弗吉尼亚理工大学的大阶梯古生物学家Michelle Stocker告诉我，“我们从来没有找到新的化石并填补这些空白。”没有这座纪念碑，这项工作的大部分不会发生，全国的研究人员相互协调将是一个更大的挑战。[十大最受游客欢迎的国家公园]
犹他州自然历史博物馆的预备实验室经理泰勒·博蒂塞尔（中）和土地管理局（BLM）的纪念碑古生物学家艾伦·泰特斯（左），重新定位一个石膏覆盖的块，其中包含一个最完整的暴龙骨骼有史以来发现。作为博物馆和土地管理局合作研究项目的一部分，这件重达1200磅（544公斤）的艺术品被直升机送到卡车上。（图像特别申明：本文内容来源网络，版权归原作者所有，如有侵权请立即与我们联系（devmax@126.com），我们将及时处理。