什么导致老年痴呆症？我们还不知道

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摘要：是什么导致了老年痴呆症老年痴呆症有两种形式：早发和晚发。早发性老年痴呆症通常影响65岁以前的人，症状通常出现在40岁或50岁之间。帕蒂拉说，一些证据表明，高血压和高胆固醇人群患老年痴呆症的几率增加。在这项研究中，研究人员认为牙龈卟啉单胞菌，一种引起常见牙龈疾病的细菌，也可能在老年痴呆症中起作用。

上周，互联网上的头条新闻回荡着看似开创性的消息：科学家们找到了阿尔茨海默病的病因——并由此找到了可能的治疗 ... 。报告说，罪魁祸首是导致牙龈疾病的细菌

，但科学家真的解决了21世纪最大的医学谜团之一吗？专家告诉现场科学，需要谨慎，解开阿尔茨海默氏症的疑难病因远非易事。

是最常见的痴呆形式，据美国国家卫生研究院（National Institutes of Health）统计，阿尔茨海默氏症目前影响着550多万美国人。在阿尔茨海默氏症患者的大脑中，异常堆积的蛋白质（称为淀粉样斑块和tau缠结）会慢慢破坏脑细胞及其之间的联系，阻碍个体的思考和记忆能力。

这种损伤是不可逆转的，阿尔茨海默氏症还没有治愈的 ... 。全世界的科学家都在全力以赴地寻找一种药物，但是大多数已经进入临床试验的药物都失败了。尽管如此，研究仍在进行中，研究人员仍抱有希望。[9痴呆症的令人惊讶的危险因素]

但是科学家们不仅仅试图找到一种治疗 ... ；他们还试图找到病因，或者更可能的是病因。

在大多数情况下，科学家确切地知道是什么导致早发性阿尔茨海默氏症：基因突变通过家族遗传。三种基因中的一种——APP、PSEN1和PSEN2——的突变可以导致一个人发展成这种疾病的早期发病形式。事实上，一个人只需要从一个父母那里继承其中的一个基因，这种疾病就可以显现出来。

然而，绝大多数阿尔茨海默氏症病例都是晚发型，通常会影响65岁以上的人，里德·帕蒂拉博士说，帕蒂拉说，匹兹堡大学阿尔茨海默病研究中心神经学助理教授，

迟发性阿尔茨海默病不一定是遗传性的；换句话说，即使一个人的父母都有迟发性阿尔茨海默病，也不能保证这个人也能得。在她的病人中，“这是最常见的误解，”她补充道，

那么，是什么导致了迟发性阿尔茨海默症？”

的科学家还不知道。帕蒂拉告诉《生活科学》，阿尔茨海默病可能不仅仅是一个原因的结果，而是遗传、环境和生活方式因素的结合。

例如，一个名为ApoE的基因突变被认为会增加一个人患迟发性阿尔茨海默病的风险，但它并不会导致它，帕蒂拉说。据美国国家卫生研究院（National Institutes of Health）称，当接受过基因测试的人担心自己有这种基因时，帕蒂拉告诉他们，“它确实会增加你的风险，但并不能保证什么。”

载脂蛋白e在胆固醇如何通过血液中起着作用。帕蒂拉说，一些证据表明，高血压和高胆固醇人群患老年痴呆症的几率增加。

潜在的环境原因包括辐射、脑震荡、创伤和接触某些化学物质。但实际上，“任何原因（你）都可以想象，你会在文献中找到关于它的研究，”她说阿尔茨海默病研究中的每件事都很热门，因为人们真的非常渴望“找到治疗 ... ”。但是最近，科学家们越来越多地把注意力转向了微生物。

的舞台。这项研究在1月23日的《科学广告》杂志上登上了上周的头条万斯。在这项研究中，研究人员认为牙龈卟啉单胞菌，一种引起常见牙龈疾病的细菌，也可能在老年痴呆症中起作用。研究人员发现老年痴呆症患者的大脑中有这些细菌。

然而，大多数研究是在老鼠身上进行的。在这些动物身上，研究小组表明，这些细菌能够从口腔传播到大脑，在那里它们可以对脑细胞造成损伤，并增加β-淀粉样蛋白的产生，而β-淀粉样蛋白可以引起阿尔茨海默氏症的症状性斑块。此外，研究人员发现，它们可以通过瞄准老鼠的大脑来阻止这种损伤细菌产生的有毒酶。[7大脑和身体随年龄变化的方式]

帕蒂拉指出，虽然这项新的研究“做得很好……它是在老鼠身上完成的，老鼠的大脑与我们的相似，但并不相同。”许多针对晚期阿尔茨海默氏症的研究都是在老鼠身上进行的——有些是成功的，有些则不是。帕蒂拉说，即使是一个接一个的成功者，当他们进入人类阶段时也失败了。

在任何情况下，当她对新发现在人类身上是否成立持怀疑态度时，她说结果是“有希望的”。

基思·法戈，阿尔茨海默氏症协会的科学项目和外展主任也认为，这种细菌在阿尔茨海默氏症中起作用是“绝对合理的”。然而，他也指出，因为这项研究是在老鼠身上进行的，它的结果还不应该被解释为对人类是正确的。

细菌或病毒感染可能在阿尔茨海默氏症的发展中起作用的想法“有点脱离主流”，直到一年前，Fargo告诉Live Science。但最近，随着科学家们发现了感染如何导致大脑中这些异常蛋白质积聚的可能机制，这一想法得到了发展。

“可能有某种传染源攻击大脑，作为免疫系统对这种传染源反应的一部分，“淀粉样斑块可能发展，”法戈说但造成伤害的不一定是淀粉样斑块本身。它可能是传染源。

最常被怀疑在阿尔茨海默病中起作用的微生物是疱疹病毒。

这个有争议的观点已经存在很长一段时间了。然而，去年6月，当一项发表在《神经元》杂志上的研究发现，患有老年痴呆症的死者大脑中的疱疹病毒含量比没有患有老年痴呆症的死者大脑中的疱疹病毒含量要高，

，但即使一种病毒在疾病的发展过程中起作用，也很可能不是唯一的因素。

与疱疹有关，例如，绝大多数人在5岁前就感染了疱疹病毒，法戈说但85岁以上的人中，只有约三分之一患上了老年痴呆症。”。因此，如果微生物确实在阿尔茨海默病中起作用，那么还有一些其他的因素会使一些人更容易受到这种疾病的影响。

不管是感染性因素起作用，还是导致阿尔茨海默病，法戈想澄清一件事：“没有理由让任何人相信阿尔茨海默病是传染性的。”

这个领域的大多数科学家都希望他们很快就会知道阿尔茨海默病有多种病因，法戈说。他说，他希望我们很快就能比现在更清楚地了解这种疾病。”他说：“我实际上告诉人们，我们正进入老年痴呆症研究的黄金时代。虽然大多数针对老年痴呆症开发的药物在临床试验早期都失败了，但仍有试验在进行，未来还会有更多的试验。”帕蒂拉说：“我很乐观地认为，在某个时候，我将为我的病人提供更多的服务。目前，人们可以过上健康的生活方式，以降低患上糖尿病的风险。”“是的，”她说。事实上，越来越多的证据表明，身体、精神和社交活动可以降低患老年痴呆症的风险，根据美国疾病控制与预防中心的数据，

最初发表在《生活科学》杂志上，

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