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摘要：数以百万计的还愿木乃伊被朝圣者奉为托特神的祭品。（图片：）Wasef等人，2019年）古埃及人捕获并暂时驯服了数百万只野鸟，以便在仪式性祭祀中将这些动物制成木乃伊，新的研究表明。但是，当一组遗传学家仔细观察后，他们确定埃及人很可能是从他们的自然栖息地采集野生朱鹭。瓦瑟夫和她的同事们建议，牧师们很可能在当地湿地或临时农场把这些野鸟圈起来，然后在它们献祭前短暂照料它们。
古埃及人捕获并暂时驯服了数百万只野鸟，以便在仪式性祭祀中将这些动物制成木乃伊，新的研究表明。
埃及墓穴中有成批的木乃伊鸟，特别是非洲神圣的朱鹭，叠在一起放在小罐子和棺材里。但是古代人是怎么开始收集这些鸟的呢？鉴于鸟类木乃伊的数量之多，学者们早就推测埃及人必须养殖朱鹭来满足需求。但是，当一组遗传学家仔细观察后，他们确定埃及人很可能是从他们的自然栖息地采集野生朱鹭。
这项研究发表在11月13日的《公共科学图书馆·综合》杂志上，从6个不同的埃及墓穴中挖掘出的40只木乃伊中提取了DNA样本。研究人员在他们的论文中报道说，这些木乃伊是2500年前（约公元前481年）埋葬的。这意味着，当朱鹭祭祀在埃及很常见的时候，这些鸟类就遭遇了命运，大约在公元前650年到公元前250年。研究人员从14种古代鸟类身上获得了动物线粒体的完整基因组，这些线粒体是为每个细胞产生能量并含有它们自己特殊DNA的微小动力库。作者将这一古老的基因材料与26只现代非洲神圣朱鹭的基因材料进行了比较，以确定哪一组基因更具多样性，从而可以揭示古代鸟类起源的线索。
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的场景从死亡之书中显示朱鹭头上的托特神记录了最后审判的结果。作者指出，（Wasef等人，2019）
如果埃及人在农场饲养了古朱鹭，鸟类之间的近亲繁殖会导致动物的DNA随着时间的推移越来越相似。但是DNA分析却揭示了古代和现代鸟类显示出相似的遗传多样性。
“这些遗传变异并没有显示出任何类似于现在养鸡场的长期养殖模式，”合著者、澳大利亚格里菲斯大学的古遗传学家莎莉·瓦瑟夫告诉《国家地理》。瓦瑟夫和她的同事们建议，牧师们很可能在当地湿地或临时农场把这些野鸟圈起来，然后在它们献祭前短暂照料它们。
但并非所有埃及专家都同意。
我们仍在讨论埃及各地数百万只动物，牛津大学的考古学家弗朗西斯科·博什·普奇告诉《国家地理》，仅仅依靠捕猎野生动物并不能让我信服，
博什·普奇把古埃及比作一个 ... 鸟木乃伊的“工厂”，一个仅靠野生鸟类无法维持的产业力量。此外，一些朱鹭的木乃伊显示，它们已经从疾病或伤害中恢复过来，这些疾病或伤害会使一只野鸟在捕食者的手中饿死。波什·普奇认为有些野生朱鹭可能是为了寻找食物而来到农场，从而使圈养种群多样化。
从埃及遗传学的7个惊人的考古发现的数字：10个诱人的故事7奇异的古代文化，历史忘记了最初发表在活科学。
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