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摘要:但并不是所有人都相信这些洞穴是古代生命形式的化石。这项新研究的作者说,他们对这些岩石的分析可以追溯到40亿到25亿年前的太古宙早期,“几乎证实了”这些链状池状的微体化石曾经是地球上一些最早生命形式的家园。“这是一项令人兴奋的工作,新的分析类型提供了令人信服的证据,证明燧石含有生物成因的微体化石。”
细丝可能是地球早期生命的证据。但并不是所有人都相信这些洞穴是古代生命形式的化石。
这些所谓的微体化石,发现于西澳大利亚一个被称为Strelley Pool的浅水湖中,几十年来一直是争论的焦点,一些科学家认为这些神秘的隧道是由火山作用形成的,而不是原始生命。
这项新研究的作者说,他们对这些岩石的分析可以追溯到40亿到25亿年前的太古宙早期,“几乎证实了”这些链状池状的微体化石曾经是地球上一些最早生命形式的家园。
这项研究,发表在同行评议的杂志《地球化学展望快报》上,并于8月16日在波士顿地球化学学会的戈德施密特会议上发表,由麻省理工学院研究员朱利安·艾伦领导的一组科学家主持。[地球上最古老的化石]
这是一种硬岩生命,研究小组使用先进的显微镜和光谱学技术分析了在西澳大利亚斯特莱利油气藏的硬岩矿床中发现的古老构造,称为燧石。研究小组比较了由现代细菌制造的具有类似结构的链状池丝,以及来自加拿大安大略省冈弗林特地层的19亿年前的微体化石。Strelley池丝状物含有与其他两个样品化学特征相似的有机分子,这表明这三个样品都是由相同的生物过程制成的。
“这是一项令人兴奋的工作,新的分析类型提供了令人信服的证据,证明燧石含有生物成因的微体化石。”澳大利亚国立大学地球化学和宇宙化学教授维姬·贝内特(Vickie Bent)没有参与这项研究,她在一份声明中说:“或者是由活的生物体制造的化石。”贝内特还说:“研究结果证实,地球上的生命最小年龄为34亿年,尽管如此,艾伦和他的团队所使用的技术“不适用于拥有地球上最古老生命的古老岩石,”贝内特说。因此,这些新技术并不能解决一场关于加拿大拉布拉多(Labrador)的岩石分离的争论,拉布拉多距今42.9亿至37.7亿年,一些研究人员说,这些岩石中含有地球最早生命的痕迹。
,但并非所有科学家都确信,即使是Strelley池结构也是生物起源。堪萨斯大学古生物地球化学助理教授艾莉森·奥尔科特·马歇尔(Alison Olcott Marshall)没有参与这项研究,他告诉《生活科学》,虽然研究小组的数据确实揭示了这些结构是由含碳和含氮化合物组成的,这并不是生物材料所独有的她在电子邮件中告诉《现场科学》杂志,作者们提出了一个令人信服的理由,即这些碳结构很可能是同生的,“也就是说,这些洞穴与围岩同时形成。但在明确称这些岩石为微体化石之前,她希望看到对其周围岩石的细丝所做的同样类型的分析,奥尔科特·马歇尔说,
这是因为除了生命之外,还有其他过程可以将碳放入岩石中。例如,在皮尔巴拉克拉通(Pilbara Craton)的古老岩石中,科学家们发现,周围岩石中含有多代碳-奥尔科特·马歇尔说,含有物质。她说,这意味着微观结构中的碳可能根本不是由古代生物形成的,
Alleon承认这一点,但认为这并没有打折他的团队的结论。”“含碳和含氮化合物并非生命所独有,”他在一封电子邮件中告诉《生活科学》我们所显示的是,链状池微化石既有氮碳比,又有类似于冈弗林特地层中较年轻的生物微化石的分子特征。因此,它们的化学性质与地质作用只轻微降解的微生物化石相一致。
仍然是,奥尔科特·马歇尔告诉《生活科学》杂志,这项新的研究并没有解决关于这些或更古老的微结构的争论。
“考虑到太古代岩石的蚀变程度,奥尔科特·马歇尔(Olcott Marshall)说:“我认为,要想最终结束这场辩论,很难有多少地方可以取样。”相反,我认为人们将继续使用新的技术在这个正在进行的故事中写下新的篇章
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