元曲
两者均以当时流行的北曲配乐，出现了关汉卿、马致远、郑光祖、白朴等元杂剧作家和一大批优秀的散曲作家，创作出一大批对当时和后世影响较大的作品，因此人们常把元曲作为元代文学的代表，同唐诗、宋词并称。元曲中，尤以杂剧成就突出，所以也有人把元曲作为元杂剧的同义语。元代散曲是在北方金代的俗谣俚曲的基础上发展起来的，今存小令3800多首，套数450多套。因散曲多用于宴会歌伎唱词，艳曲较多。
元杂剧
元杂剧
元杂剧的形成，是中国戏曲艺术发展到成熟阶段的重要标志。其次是说唱诸宫调的乐曲组织是元杂剧按不同宫调组织曲调的滥觞；它的以歌曲为主结合说白演唱的形式，使元杂剧成为一种有说有唱、载歌载舞的表演艺术。元杂剧的戏班组织有三种情况：儒林外史在大都或其他城市里演出的大班子。元杂剧的艺术成就，首先在于适合舞台演出，而不是案头之作。