吏部左侍郎兼翰林学士，位至首辅，赠太傅-曹鼐
明宣宗宣德八年癸丑科状元，初授修撰，累官至吏部左侍郎兼翰林学士，位至首辅。曹鼐为曹利用的后裔。“杨荣死后，杨士奇常病不能视事，阁务多由曹鼐处理。”英宗因其贤德，进吏部左侍郎兼翰林学士。曹鼐和兵部尚书邝、兵部侍部于谦认为朝廷毫无准备，不能仓促亲征，但英宗不听劝谏，在王振的挟持下亲征。曹鼐等大臣一再劝阻，请英宗回兵，均遭王振拒绝。英宗复位后，感念曹鼐忠直，为国捐躯，追赠太傅。
曹鼐
明朝内阁首辅曹鼐 “土木之变”中战死的国之栋梁
>曹鼐是北宋政治家曹利用的后人(此说法有待考证，据我族谱记载乃为北宋开国名将曹彬之后。“杨荣死后，杨士奇常病不能视事，阁务多由曹鼐处理。”曹鼐等大臣一再劝阻，请英宗回兵，均遭王振拒绝。在混战中，曹鼐殉难，这就是历史上著名的“土木之变”。英宗复位后，感念曹鼐忠直，为国捐躯，追赠太傅。可见，曹鼐为相刚正不阿，敢于同权倾朝野的宠监抗衡，“土木之变”，以身殉国，不愧为状元宰相。
交战的两只狼
“你喂它食物的那只。”（二）《玉堂丛语》卷一记载了明代山东泰和捕快曹鼐的故事。在曹鼐心中，经过十多个回合的交战，善狼终于战胜恶狼，他也因此成为值得赞扬的人。
戒淫的福善实例一
◎明宣宗时，有位曹鼐先生，最初只是一名基层官吏，后来因为捕盗，在驿亭中，获得一名十分美貌的处女，该名女子想主动献身于曹，曹鼐立刻告诉她：‘你是处女，我不能侵犯你。'并且拿出纸来，在纸上写：‘曹鼐不可'四字，将纸焚化，警惕自己不可犯淫。次日又召请该女子的母亲将她领回。后来，曹到京城考进士，考试时，从天上忽然飘下一张纸，落在曹鼐的考桌上，纸上竟然是写著「曹鼐不可'四字。曹鼐于是在瞬间中头脑变得极好，文
世间考的是文章，神明取的是道德！
明代绘画中描绘的殿试。