李鸿章见英国舰队后感叹：北洋水师相比是小巫见大巫 自1894年中日甲午战争惨败后，李鸿章就逐渐从政坛淡出，在北京贤良寺里过着闲居生活。直到1896年，李鸿章才奉命以头等专使的身份到俄国参加俄皇尼古拉二世的加冕典礼，重新回到公众视野。