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摘要:这些森林超级有机体可能会创造额外的保护,防止干旱,研究人员推测,这给了那些缺水的树木一个机会,让它们与那些水分更好的邻居分享资源。
在新西兰的一个森林里,一个吸血鬼固守着生命。
曾经是一棵高大的考利树——一种可以长到165英尺(50米)高的针叶树——这个低矮的、没有叶子的树桩看起来应该早就死了。但是,正如今天(7月25日)发表在《科学》杂志上的一项新研究所提醒我们的那样,外表只是表面的深度,研究作者写道,树桩是森林“超级有机体”的一部分,一个由相互缠绕的根组成的网络,在整个社区共享资源,其中可能包括几十棵或几百棵树。通过把它的根嫁接到它的邻居的根上,kauri树桩在晚上依靠其他树木在白天收集的水分和养分来维持生命,这要归功于它们的辛勤工作。
对于树桩来说,其优点是显而易见的——如果没有嫁接,它就会死,因为它自己没有任何绿色组织,”研究人员说合著者、新西兰奥克兰理工大学副教授塞巴斯蒂安·鲁辛格(Sebastian Leuzinger)在一份声明中说但是为什么这些绿树会让它们的祖父树活在森林的地板上,而这棵树似乎并没有为它的寄主树提供任何东西呢
Leuzinger和他的同事们试图通过研究吸血鬼树桩及其两个近邻的营养流来回答这个问题。利用几个传感器测量水和树液(其中含有重要的营养物质)在三棵树中的运动,研究小组发现了一个奇怪的模式:树桩和它的邻居似乎在完全相反的时间喝水。
在白天,当那些生机勃勃的邻居树忙着把水从树根运到树叶上时,树桩就休眠了。晚上,当邻居们安顿下来时,树桩把水从它身上剩下的东西里流了出来。这些树,看起来,是轮流的-在一个单一的液压网络中作为单独的泵。
在新西兰的一个森林里,一个几乎死亡的树桩(左)通过在夜间从它的邻居的根中吸取营养而附着在生命上。这两棵树可能是一个“超级有机体”的连接树根的一部分,横跨森林的大部分。(Sebastian Leuzinger/iScience)那么,为什么要在你的地下营养公路上加一棵几乎枯死的树呢?研究人员写道,虽然树桩已经没有叶子了,但它的根仍有可能作为通向森林中其他生机勃勃、光合作用强的树木的桥梁。也有可能,这个树桩很久以前就和它的邻居连根了,在它成为树桩之前。由于营养物质仍然流经树桩的根部并进入网络的其他部分,相邻的树木可能从来没有注意到它失去了绿色。
然而这些树木却相互缠绕,他们神秘的团队合作让鲁辛格和他的同事有理由重新思考森林是什么的概念。
“可能我们并不是真的把树木作为个体来处理,而是把森林作为一个超级有机体,”鲁辛格说。
这些森林超级有机体可能会创造额外的保护,防止干旱,研究人员推测,这给了那些缺水的树木一个机会,让它们与那些水分更好的邻居分享资源。这是一个特别有价值的额外津贴,因为气候变化预计全球干旱的频率和强度将增加。
仍然可能有缺点,以嫁接,以及。正如养分可以在个体之间迅速共享一样,有害的病原体也可能同样容易地通过这种地下根网络从一棵受感染的树传播到整个森林。研究人员写道,尤其是考里树,会受到一种名为考里死背病(Kauri dieback)的疾病的威胁,这种疾病通过土壤传播的病原体传播。社区意识是卡里斯人的堕落,还是他们的救赎?时间,以及对fo的进一步研究其他吸血鬼,将会告诉你。
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