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摘要:之前,其他研究人员认为,刚孵出的翼龙的骨骼和翅膀还不足以让它们飞到空中。作者在新的研究报告中写道,这表明早期研究中描述的胚胎还没有完全发育成熟;到翼龙准备孵化时,它们已经准备好自行拍打。根据研究,翼龙的卵也会这样做;因此,卵的形状和大小可以显示它们离孵化的距离有多近。研究翼龙的哈比卜并没有参与这项新的研究。
翼龙宝宝——与恐龙生活在一起的飞行爬行动物——可能能够展开它们坚韧的翅膀,并在从卵中出来后不久飞行,科学家在一项新的研究中报告说,来自阿根廷和中国的
皮蛋和胚胎表明,翼龙的婴儿,或者说“拍打”,根据研究人员的说法,在拍打刚孵化时,已经有了可以飞行的骨骼和翼膜。
之前,其他研究人员认为,刚孵出的翼龙的骨骼和翅膀还不足以让它们飞到空中。但这项新的分析提出了一个更大范围的发展阶段,提供了一个更完整的胚胎成长图片。作者在新的研究报告中写道,这表明早期研究中描述的胚胎还没有完全发育成熟;到翼龙准备孵化时,它们已经准备好自行拍打。[翼龙的照片:恐龙时代的飞行]
关于拍打飞行的先前结论也是通过与现代飞行动物(鸟类和蝙蝠)的比较得出的。英国莱斯特大学博物馆研究学院的副教授大卫·安温在一封电子邮件中告诉《生活科学》,
安温和合作作者D.查尔斯·迪明说,这两个群体都不能作为新生儿飞行,所以人们认为刚孵出的翼龙可能也不能飞行,英国林肯大学生命科学学院的一位主要讲师,在阿根廷和中国发现了19种来自天山金翅鱼的胚胎和37个卵。研究人员报告说,有些胚胎处于发育的中后期,而另一些则完全发育成熟。
这只微小的柳叶宁成翅目个体的翼展约为6英寸(20厘米)。大概只有几天大的时候,它在1.24亿年前的一个湖泊里淹死了,现在的中国内蒙古。(Dave Unwin)为了确定胚胎阶段并计算翼龙潜在的翅膀力量,研究人员观察了胚胎骨骼中的骨化过程;这个过程随着胚胎的生长而形成骨骼。他们发现,晚期和短期胚胎具有飞行所需的所有骨骼元素,而幼体则显示出翅膀膜的化石证据“内部结构复杂,与膜在飞行中的用途有关,”Unwin在电子邮件中说,
科学家们还发现,卵子的形状可以掌握发展阶段的线索。翼龙像现代爬行动物一样,产下坚韧、软壳的卵。众所周知,蜥蜴和蛇蛋会随着时间的推移吸收水分来滋养胚胎,从而改变它们的形状,增加卵的质量、长度和宽度。
根据研究,翼龙的卵也会这样做;因此,卵的形状和大小可以显示它们离孵化的距离有多近。南加州大学凯克医学研究所临床综合解剖学助理教授迈克尔·哈比卜说,[见翼龙宝宝的遗骸照片]
“它与我们所知的活动物软壳卵相吻合。”。研究翼龙的哈比卜并没有参与这项新的研究。
启动了,然而,关于胚胎四肢的骨骼骨化是否是飞行能力的可靠指标,阿米塔·马纳夫扎德说,罗德岛布朗大学生态与进化生物学系博士研究生。
“活鸟(和蝙蝠),其四肢骨骼在胚胎后期和出生后早期很好地骨化Manafzadeh在一封电子邮件中告诉《科学现场》杂志说,观察阶段还不能飞起来,这在很大程度上使作者论点的一个关键前提失效,据Manafzadeh所说,
和也不是这项新研究的一部分,最近的研究表明,能够早期飞行的鸟类在孵化前后骨骼都很僵化,但这些鸟类在孵化后前肢的飞行肌肉和关节面会发生巨大变化,说明光靠骨化还不足以推动翼龙的飞行。
这只翼龙胚胎是保存在从中国辽宁省1.24亿年前的岩石中发现的一个卵子里的。胚胎几乎可以孵化了,有着长长的、发育良好的手臂和腿,支撑着飞行膜。(Dave Unwin)“只有在这些额外的肌肉骨骼变化发生后,幼鸟才能够产生飞行所需的空气动力,这是最需要动力的运动方式,Manafzadeh说,
如果拍打在孵化后能够飞行,研究人员在研究报告中写道,这可能意味着他们能够养活自己,照顾好自己,从而否定了需要广泛的父母照顾。在这种情况下,翼龙宝宝将是生态系统的积极参与者,而不是完全依赖父母的无助的幼体。哈比卜说,这一新的观点对致力于重建翼龙生存环境的科学家们具有启示意义。
如果翼龙能够飞出大门,那就带来了另一个挑战:它们如何能同时生长和飞行?哈比卜问道:“在我们的发现帮助解决了一个问题的同时,他们也提出了许多更有趣的问题。”我们才刚刚开始了解这些非凡的生物。
这一发现发表在6月12日的《英国皇家学会学报》网上B。
照片:中国发现的古代翼龙蛋和化石照片中的蝴蝶头翼龙:年发现的奇异“蝙蝠恐龙”中国最初发表在《生命科学》杂志上
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