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摘要:[见僵尸甲虫挂在花朵上的照片]斯坦克劳斯第一次在阿肯色州费耶特维尔的一个研究农场发现了这些奇怪的、类似僵尸的甲虫。但是当斯坦克劳斯仔细观察时,田园风光发生了惊人的转变。
一种值得自己拍摄恐怖片的真菌正在四处散播,它接管了金黄士兵甲虫的尸体,并将它们变成可以感染甲虫兄弟的传染性僵尸,一项新的研究发现,
这种真菌有一种令人毛骨悚然但万无一失的作案手法:在它感染了黄花野人甲虫(chauloggnathus pensylvanicus)大约两周后,它命令甲虫爬上一棵植物并将它的下颚夹在一朵花周围。
然后,甲虫死亡,研究负责人、阿肯色大学昆虫学教授唐纳德·斯坦克劳斯说,这种真菌像稻草人一样从花丛中摇曳,给了真菌足够的机会感染附近的甲虫。[见僵尸甲虫挂在花朵上的照片]
斯坦克劳斯第一次在阿肯色州费耶特维尔的一个研究农场发现了这些奇怪的、类似僵尸的甲虫。他记得在一片盛开的野生紫苑上看到数百只黄色和黑色的甲虫。这些甲虫正在吃花粉和交配-“这些花有点像一个提供食物的约会网站,”斯坦克劳斯在一封电子邮件中告诉《生活科学》。
但是当斯坦克劳斯仔细观察时,田园风光发生了惊人的转变。
“在花上,我注意到许多甲虫都死了,“只靠下颚抓住花朵,”斯坦克劳斯说它们的翅膀被戏剧性地张开,它们的腹部被我认为是昆虫病原真菌的东西膨胀着。
研究人员发现了一个奇怪的场景:成百上千的死甲虫展开翅膀,它们的下颚悬挂在花朵上。毛茸茸的黄色囊是从甲虫体内出现的真菌。(这篇文章发表在《无脊椎动物病理学杂志》第148卷,Steinkraus等人,第51-59页,Elsevier(2017)版权)上)Steinkraus说,僵尸甲虫成虫可能看起来像黄蜂或蜜蜂,但它们实际上是无害的甲虫和关键传粉者,寿命为一年。它们的幼虫是贪婪的,吃其他昆虫,甚至可能是蜱虫,他补充道,
当斯坦克劳斯意识到一种真菌(红球果)正在把这些“漂亮的”甲虫变成僵尸时,他收集了近500个活的和死的标本来研究它们,他说。
他的实验表明甲虫可以当死甲虫的真菌孢子附着在它的身体上时被感染。在那里,孢子萌发并突破甲虫的外骨骼,开始在其体内生长。后来,这种真菌引导甲虫爬上植物并将其压住,然后死于“与健康甲虫来吃花粉和交配的花朵相同的花朵”,斯坦克劳斯说。他补充说,虽然目前还不清楚这种真菌如何引导僵尸甲虫,但很可能涉及化学信号。
“它整天挂在那里,第二天晚上,凌晨2点左右,这种真菌开始从死甲虫的腹 ... 出来,”他说这时,死去的甲虫张开它紧闭的翅膀,像在飞行中一样展开。这暴露了真菌孢子,也可能成为活着的健康甲虫的诱饵。
真菌能让死去的甲虫张开翅膀,这是“诡异的”,斯坦克劳斯说:
“我把它比作人类的僵尸——可以移动的尸体,”他说它就像一个死人突然站起来张开双臂。
大约在死后15到22小时,甲虫的翅膀张开,这有助于真菌孢子传播到其他甲虫身上。(这篇文章发表在《无脊椎动物病理学杂志》第148卷,Steinkraus等人,第51-59页,Elsevier(2017)版权所有)上)Steinkraus说:无法保护甲虫免受真菌的侵害,这种真菌每年可 ... 死20%的甲虫种群。但是,尽管令人不安
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