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摘要:Karl-GóranSjógren/哥德堡大学在瑞典一座有近5000年历史的古墓中,研究人员发现了已知最古老的臭名昭著的鼠疫菌菌株,这种细菌可能是人类最可怕的传染源:鼠疫。研究人员在弗雷斯格尔登遗址的一位女性遗骸中发现了先前未知的瘟疫菌株。碳测年显示,她死于约4900年前的一个时期,称为新石器时代的衰落,当时整个欧洲的新石器时代文化神秘地减少。这项研究的研究人员推断,大约5700年前,这个古老的样本与其他鼠疫菌株不同。

在瑞典一座有近5000年历史的古墓中,研究人员发现了已知最古老的臭名昭著的鼠疫菌菌株,这种细菌可能是人类最可怕的传染源:鼠疫。
这一发现表明,这种细菌可能石器时代末期,欧洲各地的定居点遭到破坏,这可能是人类历史上的第一次大流行病。它还可以改写我们对欧洲古代历史的一些了解。
这一发现是在研究人员分析公开的古代DNA数据库时发现的,在这些数据库中,感染可能已经造成了史前受害者。他们把注意力集中在先前挖掘的瑞典弗雷斯格尔登遗址上。此前对该遗址一座石灰岩墓的分析发现,估计有78人被埋在那里,他们都在200年内死亡。法国马赛艾克斯马赛大学生物学家、主要研究作者尼古拉斯·拉斯科万在接受《生活科学》采访时说,许多人在相对较短的时间内死于同一个地方,这一事实表明他们可能在一场流行病中一起死亡。这座石灰岩陵墓的年代可以追溯到新石器时代,也就是农耕开始的新石器时代。
研究人员在弗雷斯格尔登遗址的一位女性遗骸中发现了先前未知的瘟疫菌株。碳测年显示,她死于约4900年前的一个时期,称为新石器时代的衰落,当时整个欧洲的新石器时代文化神秘地减少。[照片:木桩上发现石器时代的头骨]
根据她的髋骨和其他骨骼特征,他们估计这名妇女死亡时大约20岁。与她一起发现的鼠疫菌株有一种基因突变,可以引发肺鼠疫——历史上和现代鼠疫中最致命的一种——这表明这名妇女很可能死于这种疾病。(据世界卫生组织称,最常见的鼠疫形式是腺鼠疫,当鼠疫细菌扩散到淋巴结并引起炎症时发生。发炎的淋巴结被称为“buboes”。如果细菌扩散到肺部,它们会引发更致命的肺鼠疫。)
通过将新发现的菌株与已知的鼠疫DNA进行比较,科学家们确定这个古老的样本是鼠疫菌最新祖先的已知近亲。这项研究的研究人员推断,大约5700年前,这个古老的样本与其他鼠疫菌株不同。
鼠疫如何传播研究人员称,这一新发现与一个关于鼠疫如何传播的古老理论相矛盾。大约5000年前,人类从欧亚大草原以巨浪般的速度迁徙到欧洲,取代了当时生活在欧洲的新石器时代农民。先前的研究表明草原居民带来了瘟疫,他们消灭了已经存在的定居点。然而,如果来自瑞典坟墓的鼠疫标本在5700年前与其他菌株分离,它很可能在草原迁移开始之前进化——这表明它已经存在了。
相反,研究人员认为鼠疫出现在10000到20个所谓的大聚落中,6100至5400年前在欧洲居住的000居民。这些大型定居点——比以前的欧洲定居点大10倍——有人、动物和储存食物的地方很近,而且很可能卫生条件很差。哥本哈根大学(University of Copenhagen)计算生物学家、高级研究作者西蒙·拉斯穆森(Simon Ra ... ussen)在一份声明中说:“这就是进化新病原体所需的教科书式例子,如果瘟疫在这些巨型聚落中进化,那么当人们开始死于瘟疫时,聚落就会被遗弃和摧毁。”。拉斯穆森说:“这正是5500年前在这些定居点观察到的情况。瘟疫然后拉斯科万说,ld已经通过轮式运输在贸易网络中扩散,而那时轮式运输已经在整个欧洲迅速扩张。最终,它甚至会到达相对遥远的地点,比如瑞典的弗雷斯格尔登(Frälsegården),研究人员分析,那里的女性已经死亡。这名妇女的DNA显示,她与草原居民没有遗传关系,支持这种古老的瘟疫在 ... 从草原来到之前就已经到来的观点。
创新的危险瑞典哥德堡大学考古学家、研究报告的合著者Karl-Góran Sjógren告诉《现场科学》,瘟疫的发现“在新石器时代世界的一个相对边缘地区……表明当时已经建立了完善的、影响深远的接触网”,使疾病得以传播。[5最有可能是现实生活中的传染病]
事实上,有可能是“那个时代的革命性创新——组织更复杂的更大的定居点、轮式运输、冶金、远距离贸易网络等等”,为“传染病的出现和传播”奠定了基础,拉斯科万说:“我们认为,这最终导致了人类历史上第一次大规模的流行病。研究人员指出,这一发现并不意味着瘟疫一手消灭了新石器时代的居民点,而是可能是其中的一个因素。”研究人员说,他们过度开发了自己的环境,可能导致他们赖以生存的森林灭绝。
研究人员还警告说,他们还没有为他们的新理论检测到吸烟枪——也就是说,在可能进化出的巨型聚落的任何遗迹中都有瘟疫。”如果我们能在这些定居点发现瘟疫,这将是对这一理论的有力支持,拉斯穆森在声明中说:
这一发现于12月6日在线发表在《细胞》杂志上。
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