南岳怀让
南岳怀让，陕西金州人，公元677－744年，俗姓杜。十五岁出家先学律宗，后到嵩山拜慧安为师，慧安介绍他到曹溪去见慧能。"怀让便在慧能门下，跟随了十五年。后来便来到南岳，大大宏扬禅学。他的弟子中，最有名的就是马祖道一。
马祖道一
机锋无限：选官还是选佛？出家名额很难得
在古代，出家人是很难得的，不管在哪个朝代，出家名额都很难得。而在柏林寺曾有一块碑，那块碑，就是记载某个出家人取得得度名额的事情。马祖道一禅师云：“与你剃头即得，若是大事因缘即不得。”
马祖道一悟道故事：磨砖作镜子
马祖道一禅师马祖道一四川成都人，俗姓马，在佛教僧侣中，以俗姓称祖的，可能就是他了。怀让就拿起一块砖，在马祖附近的石头上磨了起来。马祖听了怀让的启示教诲，就好象饮了醍醐一样清醒。从此，马祖才真正悟了道，便跟随怀让整整十年。马祖离别怀让后，便到江西去作方丈，在怀让的六位入室弟子当中，只有他得到了心传。
马祖道一禅师印证法常和尚 即心是佛与非心非佛
有一次从明州大梅山来了一位名叫法常和尚，参拜马祖，请求开示。过了一段时光，马祖知道法常住茅蓬坐禅，不知他对于即心是佛道理，参到什么程度，悟得彻底不彻底。
山顶大笑
药山惟严、马祖道一和石头希迁当时平分禅家天下，共同接引天下的学生。药山听了恍然大悟，便向马祖礼拜。有一天傍晚，惟严禅师登山散步，忽然云雾散开，月亮露出了身影，禅师情不自禁地哈哈大笑了起来。第二天早晨有人来问，僧徒们说：“昨夜和尚在山顶大笑。”刺史李翱听说此事，为药山惟严赋诗一首：选得幽居惬野情，终年无送亦无迎。。唐曹州人，俗姓郝。
大机大用
禅门的大机大用，主要就是直指本心，见性成佛。
大梅法常
法常，马祖道一禅师的弟子。因初参马祖道一时问：“什么是佛？”，听到马祖大师说：“即心即佛”，当即大悟，于是他便到余姚南70里的大梅山去作住持，后称大梅法常禅师。那弟子回到寺院后，告诉马祖道一禅师，马祖道一禅师赞许地对众弟子道：“大众，梅子熟也！”。这则公案说明法常对“即心即佛”和“非心非佛”不二之理了悟，故马祖道一禅师说“梅子熟了。”
马祖道一禅师门下有一位叫邓隐峰的居士
不得已，隐峰又回到马祖道一禅师那边，把和会见石头希迁的情形说了一遍。三邓隐峰，俗姓邓，福建人，马祖道一禅师门下居士。马祖道一禅师告诫他道：“当心石头路滑！”邓隐峰这时不知所以，不能应对。只好回来告诉马祖道一禅师。马祖道一禅师说道：“你只管再去问他，如果他有什么回答，你就嘘他两声。”
磨砖作镜
马祖道一当年在南岳传法的时候。常独处一室坐禅，不接待来访者。南岳怀让禅师弄了块砖头至他庵外磨了起来。
起时唯法起。灭时唯法灭-马祖道一
马祖道一南岳让禅师法嗣﹝第一世﹞江西马祖道一禅师江西道一禅师，汉州什邡县人也。容貌奇异，牛行虎视，引舌过鼻。同参六人，唯师密受心印。故禅法之盛，始于二师。厥后江西嗣法，布于天下，时号马祖。大历中，隶名于钟陵开元寺。时连帅路嗣恭聆风景慕，亲受宗旨。>马祖大寂禅师，师讳道一。但于善恶事上不滞。即得法王无上珍宝。但以众法合成此身。此法起时不言我起。长在法性三昧中。说不得亦是汝心。未淋过死灰有力。