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摘要：大约有4000年历史的白蚁丘——大约有2亿个——非常巨大，每一个都有将近1800立方英尺的土壤。研究人员说，这些白蚁总共挖掘了超过2.4立方英里的地球，相当于大约4000座吉萨金字塔的体积。
大约有4000年历史的白蚁丘——大约有2亿个——非常巨大，每一个都有将近1800立方英尺（50立方米）的土壤。研究人员说，这些白蚁总共挖掘了超过2.4立方英里（10立方公里）的地球，相当于大约4000座吉萨金字塔的体积。
换句话说，这是“已知的单个昆虫物种生态系统工程的最伟大例子，研究人员在研究报告中写道。[照片：世界各地的密马土堆]
研究人员说，在巴西东北部，白蚁制造的土堆覆盖的面积约为英国的大小。但研究人员说，这些高约8英尺（2.5米）、直径约30英尺（9米）的土墩并非巢穴。数千年来，白蚁（Syntermes dirus）挖掘泥土，在地下建造了一个广泛的、相互连接的隧道系统。然后，他们把挖出的土倾倒在地上，通向土堆。
“这些土堆是由一个白蚁物种组成的，它们挖掘了一个巨大的隧道网络，让它们可以直接从森林地面安全地获取枯叶，”斯蒂芬·马丁，英国索尔福德大学社会昆虫学系主任在一份声明中说，
是一个人（上）和鸟瞰（中下）的白蚁丘。（Roy Funch和Stephen Martin）这些土丘被巴西多刺的灌木丛caatinga森林所隐藏，这是一个由落叶树木覆盖多年的半干旱地区。包括科学家在内的公众在过去几十年里才开始发现它们，因为土地被清理成牧场。
为了进一步了解这些土丘，科学家们从其中11个土丘的中心采集了土壤样本。结果表明，这些土堆是在3820年至690年前被填满的，与世界上已知的非洲最古老的白蚁土堆的年龄差不多。
研究人员还调查了土堆的间距，它类似于华盛顿州的“mima土堆”——可能是由植物形成的神秘土堆，尽管一些科学家认为地鼠是罪魁祸首。研究人员指出，这些白蚁的巢穴也类似于南非的“赫韦尔特杰”和 ... 的仙女圈，
科学家多年来一直在争论这些神秘的巢穴是如何形成的。在这种情况下，似乎相邻土丘的本地白蚁之间的攻击并不能解释土丘的间距。更确切地说，白蚁可能是根据它们下面相互连接的隧道的运行方式，以及它们吃的树叶是如何在森林中偶发掉落的，研究人员说，
是巴西东北部古代白蚁丘的领域。这些土丘位于茂密、低矮的林地中，但一旦该地区被清理为牧场，就更容易被看到。（图像信用：Roy Funch）“KDSPS”鉴于隧道系统的复杂性，很可能是信息素地图帮助引导白蚁通过地下迷宫，研究人员说。巨大的网络也给白蚁提供了一种安全的途径，一种零星的食物供应，在裸鼹鼠的大鼠隧道中也有相似之处。“KDSPE”“KDSPs”“令人难以置信的是，在这个时代，你可以找到一个“未知的”生物奇迹，这个巨大的尺寸和年龄仍然存在，而居住者仍然存在，马丁说：他补充说，这些土堆只是一堆挖掘出来的土壤，这意味着它们没有任何内部结构。
这项研究昨天（11月19日）在《当代生物学》杂志的网上发表。
照片：被锁在琥珀中的古代蚂蚁和白蚁照片：在吉萨大金字塔内寻找照片：特奥提瓦肯的神奇金字塔最初发表在《生命科学》杂志上
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