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摘要:不可分割的小利木萨鲁恐龙有牙齿,允许它吃肉,而成年恐龙没有牙齿,很可能吃植物。“当我们清理这些东西时,很明显婴儿有牙齿,而成人没有牙齿,克拉克说:一开始,研究人员想知道婴儿和成人标本是否是同一物种。”
已经失去了所有尖牙,并作为无牙动物度过了余生。
这一牙齿的消失改变了恐龙的用餐时间选择,生活在1.6亿年前。研究人员说,在婴儿时期,不可分离的L.很可能是杂食动物或食肉动物,但一旦失去尖尖的啄食动物,它就变成了草食动物。
这种剧烈的变化可能有助于解释为什么鸟类有喙,但没有牙齿。[照片:看鸟类是如何从恐龙进化而来]
这一发现是基于多年的研究,研究合著者、华盛顿特区乔治华盛顿大学生物学教授詹姆斯·克拉克(James Clark)说,从2001年到2011年,他和研究合著者徐星,北京中科院脊椎动物进化与人类起源重点实验室的一位科学家,定期前往遥远的戈壁沙漠,挖掘侏罗纪时代石树沟组的化石。
这个组离电影《卧虎藏龙》中的沙漠场景不远,克拉克说,“隐藏的龙”是被拍摄的,
“这是一个非凡的工作场所-有很多化石,”克拉克告诉《生活科学》。特别是,他们发现了来自19个不可分离的L.个体的样本,年龄从婴儿到成人(不到1岁到至少10岁),所有这些样本都可能在被困在泥坑中后死亡。
“当我们清理这些东西时,很明显婴儿有牙齿,而成人没有牙齿,克拉克说:
一开始,研究人员想知道婴儿和成人标本是否是同一物种。”但你不太可能让一个物种的幼体和另一个物种的成年体在一起。此外,“它们拥有所有这些特征;除了牙齿之外,它们几乎在所有方面都是一样的,”他说,其中一些特征包括短臂鸵鸟般的身体、有爪的手指和长尾巴。五十、 密不可分是一种兽脚类动物(一种主要是食肉的两足恐龙,是鸟类的祖先),但与一些兽脚类动物不同,比如有羽毛的迅猛龙,目前还不清楚密不可分的龙是否有羽毛,克拉克说,
婴儿很小,只有一英尺(0.3米)长,成人可以长到8英尺(2.4米)长,克拉克补充道,
但是成人有无牙的喙,而青少年有多达18颗尖尖的小牙齿,每颗都只有几毫米长,他说:
“在它们成长过程中失去所有牙齿的动物在今天是很罕见的,[但是]一些例子包括鸭嘴兽和一些种类的鲶鱼,”这项研究的合著者、乔治华盛顿大学生物科学博士生约瑟夫•斯蒂格勒(Josef Stiegler)说这是爬行动物第一次认识到这一特征,也是化石记录中任何动物第一次认识到这一特征。”[鸟喙是如何进化的]
饮食改变来计算这些生物的饮食,研究人员检测了碳和氧同位素(一种元素的不同数量的中子在它们的核)骨头和牙齿的化石。这些遗骸含有丰富的信息;通过观察某些同位素的浓度,科学家们能够确定恐龙吃的是什么类型的食物。
研究人员随后将L.不可分离的同位素与恐龙的同位素进行了比较,这些恐龙要么是严格的食肉动物,要么是草食动物。他们发现,最小的恐龙的饮食结构与年长的恐龙相似,很可能是因为成年恐龙在喂养它们。
当它们稍大一点时,它们要么是杂食动物,要么是
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