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摘要：在很多方面是史密森的科学证明了他故事的关键。化学是史密森时代的前沿领域，是现代商业社会的核心。史密森的形成年代是在史无前例的发现中展开的，其中大部分与化学进步直接相关。他十八岁的时候，人类突破了地心引力的界限，蒙哥菲耶兄弟的气球飘浮在皇室的头顶上，在杜伊勒里的花园里吸引了成千上万的观众。不到一年，史密森就在两位航天员的公司里当教练，他们是第一位意大利气球手保罗·安德烈亚尼（PaoloAndrean
在很多方面是史密森的科学证明了他故事的关键。化学是史密森时代的前沿领域，是现代商业社会的核心。史密森的形成年代是在史无前例的发现中展开的，其中大部分与化学进步直接相关。他十八岁的时候，人类突破了地心引力的界限，蒙哥菲耶兄弟的气球飘浮在皇室的头顶上，在杜伊勒里的花园里吸引了成千上万的观众。不到一年，史密森就在两位航天员的公司里当教练，他们是第一位意大利气球手保罗·安德烈亚尼（Paolo Andreani）和法国人法哈斯·德·圣芬德（Faujas de St.Fond），后者在一次地质发现探险中写下了第一本关于隆隆奔向苏格兰的蒙哥尔人的书。在爱丁堡，他遇到了詹姆斯·赫顿，并给他留下了深刻的印象，赫顿即将推出他开创性的“地球理论”，这将颠覆圣经的时间轴。威廉·赫歇尔（William Herschel）用他自己建造的望远镜去发现天王星和遥远的星系；亨利·卡文迪什（Henry Cavendish）在曾经被称为亚里士多德的空气元素中发现了无数新的气体，现在正引领人们发现水也不是一种元素；不久，汉弗莱·戴维（Humphry Davy）探索电性的工作就是提出这样的想法：即使是没有生命的人也可能复活。史密森的同时代人正在扩展已知世界的边界，给地球铺设管道，到达天堂，扩展时间，甚至进入无形的领域。
这些发展带来了对现代性不可动摇的乐观史密森的一位朋友说：“现在，比以往任何时候都要美好。”19他们还带来了一种信念，即科学家将主宰未来的等级制度。许多领导现代性的人站在社会的边缘；在英国，他们是各省的化学家和实业家，大部分是新教徒的反对者，被排除在圣公会和贵族机构之外。对他们来说，科学成了推翻现有制度的手段，用奖励人才和功绩的制度取代基于迷信和继承特权的 ... 秩序，这个社会将为许多人而不是少数人带来繁荣和幸福。史密森的朋友们在17世纪80年代到19世纪20年代之间形成了一个虚拟的欧洲科学名人。即使他们所居住的世界被战争所震撼，他们也宣布自己是世界公民，并首先宣誓效忠真理和理性。他们最大的愿望是成为全人类的恩人。
在18世纪末的政治和社会动荡中，大多数英国人都对之产生了恐惧和压抑，史密斯森是一个小精英的一员，他看着遍布英格兰青山的工厂，没有看到 ... 的撒旦工厂，而是工业和进步的光辉。在法国大革命中，他们没有发现对英国安全的威胁，而是胜利地证实，即使是最等级的社会也可以改变。在美国前所未有的 ... 制度中，建立在人的权利之上，每个人都要为自己的贡献而不是他的血统而受到重视，他们认为未来是追求知识和社会进步的最有希望的基础。正如汤姆潘恩（Tom Paine）所言，美国的事业是“全人类的事业”，因此，史密森留给美国的“增加和传播知识的机构”的遗赠，从一个新的角度闪耀着光芒。对史密森世界的描绘揭示了他所经历的苦难，以及他在18世纪末的进步文化中受到的深刻影响。尽管在1846年国会通过建立史密森学会的法案之前，产生史密森礼物的理想是半个多世纪前形成的。我开始觉得在史密森家族内部，史密森家族一直存在——一颗种子，正在发芽。
摘自希瑟·尤因的《詹姆斯·史密森的失落世界：科学、革命和史密森家族的诞生》（Bloom ... ury，2007）
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