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摘要:澳大利亚纳拉科特国家公园挖掘时发现的有袋狮子骨架。注意,这个特殊的标本没有完整的尾巴。有袋狮子是一种巨大的食肉动物,几万年前在澳大利亚捕猎,长期以来一直让科学家感到困惑。研究人员说,它还有一条坚硬、肌肉发达的尾巴,可以在处理食物或攀爬时用作三脚架,就像许多有袋类动物今天所做的一样。然而,尽管这具非凡的骨骼提供了食肉动物运动方式的线索,这些化石并不能直接证明有袋狮子的行为。
有袋狮子是一种巨大的食肉动物,几万年前在澳大利亚捕猎,长期以来一直让科学家感到困惑。但最近发现的更多化石,包括一具几乎完整的已灭绝动物骨骼,揭示了它的一些秘密。
这些新发现的骨骼表明,有袋狮子(类囊体肉食动物)是一种依靠伏击狩猎和食腐来满足其旺盛食欲的顶级食肉动物。研究人员说,它还有一条坚硬、肌肉发达的尾巴,可以在处理食物或攀爬时用作三脚架,就像许多有袋类动物(如袋鼠和塔斯马尼亚魔鬼)今天所做的一样。
然而,尽管这具非凡的骨骼提供了食肉动物运动方式的线索,这些化石并不能直接证明有袋狮子的行为。”英国索尔福德大学(University of Salford)生物学讲师罗宾•贝克(Robin Beck)表示:“对(行为)做出非常自信的推断可能很困难。”很多动物都能做一些你可能无法根据它们的骨骼来预测它们能做的事情。”[6种灭绝的动物可以复活]
例如,“山羊非常擅长爬树,这是你永远无法从它们的骨骼中预测的,贝克告诉《生活科学》:
尽管如此,科学家们还是为研究新发现的有袋狮子标本而兴奋不已。尽管它叫狮子,但它不是狮子,而是一种220磅(100公斤)的有袋动物,有点像哺乳动物狮子。此外,它是有记录以来最大的有袋食肉动物。
“这是一种非常奇怪的动物,”贝克说它有非常奇怪的牙齿;它有像断线钳一样的前磨牙。不像今天的食肉动物,它没有大犬齿。它似乎是用它的门牙来捕 ... 猎物。“它也有“非常有力的抓手,”他补充道。
一项关于有袋狮子(类囊动物肉食动物)化石的新研究让科学家们能够说明这一重建过程。(Wells等人,2018)这头生活在大约200万年到50000年前更新世时期的野兽,最早是在1859年被描述出来的。当时,它的头骨和下颚的碎片被收集在澳大利亚维多利亚州的科隆格拉克湖,并被送到大英博物馆的理查德·欧文爵士那里,研究人员说,
是新发现的化石,出土于纳拉科特镇的小松洞和纳拉伯平原的飞星洞,两者都在南澳大利亚-包括第一个已知的肉食动物的尾巴和锁骨的遗骸。研究人员、弗林德斯大学的Roderick Wells和阿德莱德南澳博物馆的Aaron Camens说,这具骨骼表明,有袋狮子有着坚硬的下背部和强壮的前肢,这种独特的解剖结构意味着有袋狮子不善于追逐猎物,而且研究人员说,更适合做伏击捕食者或食腐动物。食肉动物也可能是一个熟练的攀岩者。研究人员发现,与活的有袋动物相比,它的解剖结构最像塔斯马尼亚魔鬼(harrisii嗜肉动物),一种更小的猎食者和食腐动物。
贝克说,关于食肉动物运动的解释“显然,基于其(四肢)的比例,是非常可信的。”他补充说,“它似乎不是追捕捕食者或其他能把猎物击倒的东西。所以,这种认为它可能是一种埋伏的食肉动物,可能也会攀爬的想法似乎非常符合(证据)。
还有其他证据表明有袋狮子的攀爬技术。根据《科学报道》杂志2016年的一项研究,研究人员在这些野兽使用的洞穴中发现了爪印。
基于爪印的位置
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