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摘要：1848年在加利福尼亚开始的淘金热和1859年在内华达州开始的淘银热，让西方充满了对下一件大事上瘾的人。从脏兮兮的探矿者在上千条西方溪流中淘洗泥土，到旧金山、纽约和伦敦的银行家和投机者，似乎每个人，接受了西方的山脉和河床蕴藏着丰富的矿产资源的想法。
在1870年4月的图森亚利桑那周刊上的一则公告抓住了当时的气氛：“我们找到了它！欧洲大陆上曾经发现过的最伟大的宝藏，无疑是人类眼中最伟大的宝藏。“它位于新墨西哥的金字塔山，是一座被称为银山的新矿场。银行家们匆匆赶来，矿工们声称持有股份，投资者在遥远的城市寻找资本，测量师在附近的一个城镇进行测量但最终，这家备受吹捧的企业并没有为一个皮带扣提供足够的原料。
几乎同时传出了南非钻石抢购的消息，这是继印度戈尔康达市（Golconda）附近和葡萄牙人在巴西发现的一处18世纪遗址之后，世界上第三大钻石发现地。在19世纪早期Jim Bridger和Kit Carson关于钻石、红宝石和其他可以从地上铲取的宝石的故事中，贪婪的梦想家很快就在亚利桑那州和新墨西哥寻找宝石。据说那里的地形与南非相似。在淘金热期间，一颗或两颗奇怪的钻石实际上出现了，尤其是在加利福尼亚州的Placerville附近。在一份关于这一现象的报告中，一位州地质学家很有帮助地建议说：“虽然寻找钻石可能不值得，但当你碰巧看到钻石时，捡起钻石总是值得的。”
于是就为这场伟大的钻石骗局做好了准备，这场骗局是由两个肯塔基州的骗子精心策划的，其中包括一些人加州最大的银行家和商人之一，前联合军司令，美国代表，两个海岸的主要律师，以及1872年被《旧金山纪事报》准确地描述为“这个时代最巨大、最 ... 裸的骗局”的蒂芙尼公司创始人，“这一计划也值得注意，因为它的解体方式和丰富多彩的特点。它不仅使一位后来被西奥多·罗斯福（Theodore Roosevelt）所友好和钦佩的地质学家声名鹊起，而且也给了一个受够了的美国公众一些希望：诚实的科学至少偶尔能战胜暴躁和贪婪。
因1869年横贯大陆铁路的建成而膨胀，1870年的旧金山是一个有15万灵魂的城市。其中一个是菲利普·阿诺德，一个出生在和亚伯拉罕·林肯同一个郡的肯塔基亚人。受过良好教育的前帽匠学徒、墨西哥战争老兵和淘金热四十尼尔，阿诺德花了二十年在欧美地区的采矿业工作，赚了足够的钱支付定期回访肯塔基，在那里他买了一个农场，结婚了，组建了一个家庭，也许藏了一点现金。1870年，他在旧金山一家使用钻石头钻头的钻床制造商钻石钻床公司（Diamond Drill Co.）担任助理簿记员。对于一个簿记员来说，当时刚过40岁的阿诺德对保持钻头运转的工业级钻石表现出了惊人的兴趣。他甚至翻阅了关于这个主题的学术著作。
到那年11月，阿诺德已经获得了一袋未切割的钻石，大概是从他的雇主那里拿走的，并将它们与石榴石、红宝石和蓝宝石混合在一起，这些钻石很可能是他从亚利桑那州的印第安人那里买来的。他还获得了一个伙伴，John Slack，一个来自肯塔基的合适的表兄，他和阿诺德一样，曾在墨西哥战争中战斗过，1849的时候一直追求黄金。事实上，在接下来的几个月里，当这两个人策划他们的计划时，斯莱克对健谈狡猾的阿诺德扮演了无精打采、沉默寡言的陪衬。
两人第一个接近的人是乔治D罗伯茨有一种商人在报纸上被描述为显赫人物，但他因行动迅速而不提太多问题而获得了显赫地位。一天晚上，阿诺德和斯莱克出现在罗伯茨旧金山的办公室，看上去饱经风霜，手里拿着一个小皮包。他们说，里面有一些很值钱的东西，除了深夜，他们会把这些钱存入加州银行。这两个人假装不愿意谈论袋子里的东西，直到阿诺德让自己说出“毛坯钻石”这个词。但是阿诺德和斯莱克更谨慎地考虑他们在哪里找到的珠宝，咕哝着一些关于印度领土的事情，这个回答有一定的道理，但不是罗伯茨接受的方式。
这袋钻石把钩子沉得很深。“罗伯茨对我们的发现感到非常高兴，”1872年12月，在他们的计划被揭露后不久，阿诺德对《路易斯维尔信使报》说，“并向斯莱克和我保证，在我们能够进一步探索这个国家，更充分地确定我们的发现范围之前，我们将保守一个深刻的秘密。”，阿诺德对别人对他的小说的反应有直觉。还有什么比让罗伯茨发誓保持沉默更好的 ... 来让他传播这个消息呢？”就在两名矿工身后的办公室门砰地关上之前，罗伯茨违背了他的诺言。首先，他告诉加州银行的创始人威廉·C·拉尔斯顿，他是一位传奇的金融家，他建造了酒店和磨坊，投资了几乎所有的东西，包括康斯托克矿脉和横贯大陆的铁路的完工，当时的s0称之为四大科利斯·亨廷顿，利兰·斯坦福，马克·霍普金斯和查尔斯·克罗克的表现有点差。银行家还把钱投到了白银冒险的山里，作为回报，附近的格兰特镇一直彬彬有礼地重新设计了新墨西哥的拉尔斯顿。然后罗伯茨得到消息，戏剧性地命名为阿斯伯里哈彭丁，谁是在伦敦试图浮动股票发行的银山。哈芬丁和罗伯茨一样狼吞虎咽地吞下了鱼饵。作为比罗伯茨更为阴暗的商人，哈潘丁回忆起45年后在阿斯伯里·哈潘丁生活中的钻石骗局和其他激动人心的事件，这是他丰富多彩、虚伪自私的回忆录，他知道“他们得到了令世界震惊的东西。”他“以轮船和铁路运输我们的速度”前往旧金山，于1871年5月回国。
在此期间，阿诺德和斯莱克让罗伯茨相信，他们又一次造访了钻石场，带回了60磅钻石和红宝石，据说价值60万美元。罗伯茨比以往任何时候都更加确信，他用第二个更大的珠宝包把其他人拉进了陷阱，他声称这是当地一家珠宝商鉴定的。罗伯茨、拉尔斯顿、哈彭德以及现在的旧金山矿业企业家威廉·伦特和乔治·S·道奇将军都希望通过收购阿诺德和斯莱克夫妇的利益，尽快让他们摆脱困境。起初，这两位探矿者似乎拒绝了快速的发薪日。但随后，斯莱克向他索要10万美元——现在是5万美元，两人声称将第三次造访钻石领域后是5万美元。
一旦斯莱克拿到第一笔5万美元，他和阿诺德就前往英国购买未切割的宝石。1871年7月，阿诺德化名为阿恩德尔，斯莱克用他的中间名伯查姆从伦敦一位名叫利奥波德凯勒的钻石商人那里购买了价值2万美元的毛坯钻石和红宝石，总共有数千块石头。凯勒后来在伦敦一家法院作证说：“我问过他们要在哪里切割钻石，但他们当然从来没有打算切割钻石。一些人会去旧金山进一步证明他们的发现是丰富的。其他人将被种植在这个仍然保密的领域里，让他们的投资者去发现。
1871年夏天两人返回旧金山时，阿诺德和斯莱克提出要再去一次钻石领域，并承诺以“a c价值数百万美元的“宝石”，他们将允许商人持有作为投资保证。两人下了车，去盐田，而不是我的，当这一切结束后，哈潘丁在加利福尼亚州的拉斯洛普遇见了他们的火车，那里是旧金山以东的一个交叉路口。哈潘丁后来写道：“两人都饱经风霜，饱经风霜。”斯莱克睡着了，但“阿诺德像一个警觉的老士兵一样僵直地坐着，身边拿着一支 ... ，还有一个看起来笨重的鹿皮包。”两人声称确实是在一个生产价值200万美元的钻石的地方，他们说，钻石分成了两包。但是，当他们乘着他们造的木筏过河时，有一个包裹丢失了，只剩下一个哈潘丁现在观察到的东西。
在奥克兰，骗子们把包裹交给了哈潘丁，哈潘丁给了他们一张收据，并把它带到渡轮上穿过海湾。他写道：“到了旧金山，我的马车在等着，把我迅速开到我的家里，”其他投资者在那里等着。“我们没有在仪式上浪费时间。阿希特摊开在我的台球桌上，我切下了麻袋上精致的扣件，抓住下面的角落，把里面的东西倒了。“看起来，”哈彭德写道，“像是一道耀眼的、五颜六色的光瀑布。”
虽然令人眼花缭乱，但拉尔斯顿和其他人并不是完全的傻瓜。在冒更多的风险之前，他们决定将最新一袋宝石中的10%带到纽约市的珠宝商查尔斯·刘易斯·蒂凡尼（Charles Lewis Tiffany）那里进行鉴定，并聘请一名采矿工程师查看钻石矿场。他们还允许在旧金山珠宝商威廉·威利斯（William Willis）的橱窗里展出大量的钻石样品，以满足该市钻石热的需要，并有可能增加他们未来投资的价值。
“KDSP”在纽约市，哈彭德、伦特和道奇聘请了一名公司律师，拉尔斯顿的朋友塞缪尔·巴洛（Samuel Barlow），处理他们在东方的利益。1871年10月的某个时候，这个小组在巴洛的家里，23街和麦迪逊大街的拐角处会面，进行评估。加入他们的还有查尔斯·刘易斯·蒂凡尼和两位内战将领：乔治·B·麦克莱伦，曾指挥联邦军队和林肯竞选总统；本杰明·F·巴特勒，因战争期间在新奥尔良对待平民而被昵称为野兽。麦克莱伦被招募加入这家合资企业，希望他的名字能吸引其他投资者，巴洛当时推荐巴特勒作为一名美国代表，如果钻石矿场被揭露在联邦土地上，他将帮助解决国会的任何法律问题。在场的还有《纽约论坛报》（New York Tribune）的编辑贺拉斯•格里利（Horace Greeley）（他本人即将竞选总统），但他的具体角色还不得而知。想象一下，在这场8月的 ... 之前，哈潘丁一定是用戏剧般的繁荣打开了钻石袋的。蒂凡尼小心翼翼地把这些石头分类，其中还包括一些红宝石、绿宝石和蓝宝石，“严肃地看待它们，”哈彭德写道，“把它们举到阳光下，从任何角度看都是一位伟大的鉴赏家。”他检查完后，作出了初步裁决。“先生们，这些宝石毫无疑问是很值钱的。”直到他把它们带回店里，让他的宝石厂看看，他才说出这些宝石有多值钱。两天后，他报告说，阿诺德和斯莱克在伦敦花2万美元买的那些石头中，只有一小部分价值15万美元。哈潘丁做了一个小乘法运算，得出结论，阿诺德的百万美元袋子至少值150万美元。
当评估的消息传到他手上时，阿诺德不敢相信自己的运气。他的小计划现在得到了这个国家最著名珠宝商的认可。（骗局曝光后，蒂凡尼和他的宝石厂都没有多少未切割的宝石的经验）阿诺德很快又拿出了10万美元投资者们赶紧赶回伦敦，在那里，他花了8000美元从利奥波德凯勒那里购买了更多未切割的宝石，以便更好地为亨利·贾宁（Henry Janin）进一步准备假钻石矿场，亨利·贾宁是旧金山投资者选中的一位备受尊敬的采矿工程师。
由于天气寒冷，贾宁直到6月份才去探矿。阿诺德和斯莱克当时已经拿到了第二笔5万美元的薪水，他们在圣路易斯遇到了贾宁、道奇、哈潘丁和哈潘丁的一位英国亲信，名叫阿尔弗雷德·鲁伯里，在那里，他们登上了去怀俄明州罗林斯的联合太平洋火车。虽然阿诺德选到的地点离怀俄明州的黑 ... 车站更近，但骗子想保守确切位置的秘密，于是他带领他们进行了一次令人困惑的四天骑马旅行，经常假装迷路，爬山寻找方向。哈彭德指出，“这一伙人变得脾气暴躁，争吵不休。”这六个人终于在1872年6月4日下午四点左右到达了盐渍台地，立即开始寻找钻石。就像一个在后院寻找复活节彩蛋的母亲，阿诺德非常关心他们可能挖到哪里。“几分钟后，”哈潘丁会写道，“鲁伯里大叫了一声。他手里拿着闪闪发光的东西。. . 一个多小时以来，人们发现了大量的钻石，偶尔还有红宝石、绿宝石和蓝宝石。为什么没有扔几颗珍珠来祝你好运，我一直都不知道。可能这是一个疏忽。
在两天内，就连采矿工程师Janin，除了2500美元的费用外，还获得了以每股10美元的价格购买新合资企业1000股股票的权利，正如Harpending后来回忆的那样，“非常热情”。他希望周围的土地也能产出宝石，杰宁忙着圈定3000英亩的土地，尽管这块用钻石腌制的土地只占不到一英亩。贾宁在总结报告中写道，拟议中的10万股股票很容易就价值40美元，此后不久他将以这个价格出售自己的股票，净赚3万美元，成为唯一一个从骗局中获利的无赖。当其他人在梅萨完成任务时，他们留下了松懈和红土来守卫现场。但两人并不喜欢对方，几天之内就走了，再也听不到
的音讯。阿诺德在杰宁检查后又收取了他承诺的15万美元，然后很快又将30万美元的股票卖给了哈潘丁，使他的总收入达到55万美元，今天的开支减少了约800万美元。他得到了更多的股份，但他一定感觉到他的运气只会把他带到目前为止。1872年春天，他已经把家人从旧金山搬回肯塔基州，当这件事曝光时，他也已经离开了小镇。
最终导致了骗局的失败，这是杰宁和克拉伦斯金领导的一个 ... 调查小组的成员在一列开往奥克兰的火车上的一次幸运邂逅，受过耶鲁大学教育的地质学家。国王是一位特殊类型的探险家科学家，他被吸引到第100子午线以西、内华达山脉以东的无轨广阔地区，1863年，他21岁时来到西部，与一位朋友乘马车旅行，并加入了加州地质调查局（California Geological Survey）。他是已知的第一个登上内华达山脉几个最高峰的人，他给惠特尼山起了名字（以加州调查局的领导人约西亚·D·惠特尼的名字命名）；南部的另一座山将以他的名字命名。25岁时，金说服美国国会资助并任命他为地质学家，负责他自己的联邦调查，这项调查将覆盖落基山脉和塞拉山脉之间80000平方英里的大部分不适宜居住的土地一个800英里长的矩形，沿着100英里宽的横贯大陆铁路的路线。到19世纪70年代初，国王或他手下的三十多人已经勘察、绘制和描述了他们所管辖的整个西部广大地区，以及所谓的第四十次平行调查几乎完成了。
在1872年10月6日的日记中，国王的手下之一，地质学家塞缪尔F埃蒙斯写道，“火车上形迹可疑的人物正在返回钻石猎人之列。亨利[Jenin ]向我们展示了一些钻石很漂亮的晶体。“金和他的团队几乎不知道钻石热的上升，但是大多数谣传的发现都是在亚利桑那州和新墨西哥，在调查范围之外。现在，杰宁的评论和其他暗示表明，这个地点位于科罗拉多州的西北角，离埃蒙斯工作的地方不远。这消息令人震惊。国王手下以外的任何人在该地区发现的钻石都会对他们工作的彻底性提出质疑，并给那些反对调查年度拨款的国会议员提供弹药。
国王和他的手下决定，他们最好尽快检查钻石田。1872年10月21日，埃蒙斯和国王队的地形学家A.D.Wilson坐上了从奥克兰东到怀俄明州布里奇堡的火车，在那里他们登上了一些骡子过冬。金紧随其后，一个半星期后，金、埃蒙斯、威尔逊和两名包装工在堡垒收集了补给，出发前往贾宁遗址附近150英里的寒冷之旅，他们是根据自己的实地调查和其他线索推断出来的。经过五天的艰苦旅行，他们建立了营地，并立即开始环顾四周。不久，他们看到了杰宁张贴的索赔通知。根据埃蒙斯的实地记录，他们遵循其他张贴的通知，直到他们“遇到了一块大约100英尺长的赤铁色粗砂岩。. . 我们放下缰绳，开始用手和膝盖检查岩石，不一会儿我发现了一颗小红宝石。这的确是个好地方。钻石热现在猛烈地袭击了我们，当白天持续的时候，我们继续在这个位置捡拾宝石。. . 当一颗钻石被发现的时候，我们弯曲的手指很长一段时间才能成功地抓住那颗小钻石。“那天晚上他们上床睡觉的时候，他们“梦见了”，埃蒙斯写道，“可能会收集到数不清的财富。”
，但是第二天，金注意到，无论他在哪里找到钻石，他还发现了十几颗红宝石，这对于一个自然矿床来说实在是太完美了。这些人还意识到，这些石头只是在混乱的地面上发现的。例如，在蚁丘中发现的红宝石不仅被脚印所包围，而且“在蚂蚁离开它们的顶部洞的旁边，侧面可见另一个小破壳。”埃蒙斯写道：“我们的解释是，一定是有人把一两颗红宝石插在一根棍子的末端，这些人在接下来的两天里做了更多的测试，其中包括在一个深达10英尺的沟壑里挖一条壕沟，那里的钻石应该分布在地表以下很深的地方。但是里面没有钻石。
在他们到达现场的第四天，国王和他的手下被一个骑着马的人走近，“一个结实的聚会，穿着城市服装，看起来和周围环境很不协调。”“你在这附近找到克拉了吗？陌生人问。金的一个手下脱口而出了欺诈的消息，得到的答复是：“这是一个做空股票的好机会。”他自我介绍说自己是J.F.贝瑞，一位纽约钻石商从福特布里奇跟踪了金的聚会，并用望远镜从附近的一个山头上观察他们。那天晚上，金在营地里决定，正如他后来写给华盛顿的老板的信中所说的，“立即去旧金山，了解公司的状况，如果可能的话，还要阻止股票的进一步交易。”金还声称，他匆忙离开，以防止贝里的行动，因为他的一个手下已经脱口而出。但更有可能的是，这位自信的年轻地质学家不想让这个令人恼火的闯入者揭露这个骗局他还没来得及。无论如何，金和威尔逊在天亮前就离开了营地，骑着45英里的马“穿越沙漠和山脉的无路地带”，于11月10日抵达旧金山。金立刻去了杰宁的旅馆。“几乎整个晚上我都在向他详细介绍这一发现，”金后来写道，“最后我说服了他这一发现的正确性。”
第二天早上，金和杰宁在加利福尼亚银行的拉尔斯顿办公室会见了被骗的董事。在那里，金大声宣读了他为出版而写的一封信，信中声称钻石田“毫无价值”，董事们是“无与伦比的欺诈”的受害者。他详细说明了他的手下在现场进行的测试。投资者“大吃一惊，”金会写道，“完全惊愕不已。”埃蒙斯后来说，其中一位董事无疑希望卖空自己，暗示金如果坐在新闻上几天，可能会获得经济上的收益。据推测，金的回答是：“加州银行没有足够的资金让我推迟一个小时出版。”董事会同意停止以每股100美元的价格出售10万股股票的计划；董事会随后说服金带领另一方，包括杰宁和其他公司代表回到现场。第二天，小组出发了，到达后，在天气寒冷的情况下进行了检查，据说有一个人的威士忌冻在瓶子里了。11月25日，刚刚在三周前成为该公司总经理的监察党成员大卫·科尔顿将军向董事们汇报说，他看到红宝石散落在一块光秃秃的岩石上，“在那里，自然不可能像站在旧金山的人一样把它们放进石头里。”在收到最近一次检查的报告和其他报告，以及杰宁解释他几个月前未能破获这起诈骗案的拙劣企图后，11月26日，董事们投票通过了发表《国王的信》和解散公司的决定。《旧金山纪事报》
的头条以“揭发”开头！紧接着是《大钻石惨案》、《巨额诈骗案曝光》和《惊人的曝光》，由于阿诺德和斯莱克早已离开现场，记者们将焦点集中在了该公司容易上当受骗的负责人身上。《纪事报》对“百万富翁是如何受害的”嗤之以鼻。采矿工程师杰宁因容易上当受骗而受到批评。哈潘丁被怀疑是这起欺诈案的实施者，因为据报道，他在阿诺德的一次钻石购买狂潮中来到伦敦。巴特勒将军被发现因在国会指导一项采矿法案而获得了1000股股票，该法案使巴特勒公司得以购买持有假钻石田的联邦土地。威廉·伦特在一次诉讼中声称，他损失了大约35万美元，而据广泛报道，拉尔斯顿损失了25万美元。
约翰·斯莱克被认为要么逃离了这个国家，要么在带着红宝石离开钻石田后不久死亡。但在1967年，一个痴迷于骗局的会计布鲁斯A伍德沃德在他的书《盐中的钻石》中断言，这个懒散的人在圣路易斯找了一份制造棺材的工作。最终，据Woodard说，懒散搬到了白橡树，新墨西哥，在那里他成为一名殡仪馆，独自生活，直到他在1896岁的76岁去世。他留下了1600美元的遗产。
1872年7月，根据伍德沃德引用的法庭文件，菲利普阿诺德在肯塔基州伊丽莎白镇买了一栋两层的砖房，并把他的家人搬进了里面。在获得附近大约500英亩的土地后，他妻子玛丽以他的名义饲养了马、羊和猪。旧金山的一个大陪审团指控阿诺德和斯莱克犯有欺诈罪，但 ... 书的内容从未被披露，伍德沃德推测，他们被投资者撤销，以避免进一步的负面宣传。阿诺德对 ... 书的消息作出了回答，他告诉路易斯维尔的报纸说，“我自己聘请了律师——一支好亨利 ... 。”但他最终还是以15万美元的价格与威廉·伦特达成庭外和解，尽管默许，但他唯一的承认是他栽赃了任何钻石。1873年，阿诺德自己成为了一名银行家，他把一笔数额不详的钱投进了伊丽莎白镇的一家银行，这家银行暂时关门了。1878年与镇上另一位银行家的争吵导致枪战，三名旁观者受伤。阿诺德的肩膀被霰弹枪击中，但六个月后，他患上肺炎并在49岁时死亡。尽管他让家里人过得很舒坦，但几十万美元从来没有入账。
甚至在钻石骗局曝光之前，加利福尼亚州对欺诈行为的衡量已经超出了它的公平标准，从淘金热期间用金块在土地上撒盐，到19世纪60年代让投资者损失数百万美元的伪造石油发现报告，“我认为钻石骗局是一系列骗局中的一个，因为美国确实是一个充满机遇的国家，《美国金钱与道德：历史》一书的作者帕特里夏•奥图尔说。“许多合法的财富似乎是一夜之间赚来的，”她补充道，“所以对于一个骗子来说，让一个容易上当的美国人相信他也能叫醒一个百万富翁是特别容易的。”此外，正如罗格大学历史教授、《白手起家：美国的幸运》一书的作者杰克逊·李尔斯所说，“19世纪70年代是赌博的黄金时代，这是由于战后边疆经济的扩张。”他毫不惊讶地发现，这些所谓老练的投资者被吸纳进来。“在一个不受监管的自由放任经济中，”他说，“合法和非法的风险很难区分；只有在结果良好之后，投机才变成了一种“投资”。在市场上玩游戏就像在汽船上玩三张牌的蒙特卡洛游戏或组织钻石欺诈一样阴险。
难怪，那么，媒体和公众都如此感激地欢迎国王的展览。《纪事报》的社论说，“多亏了上帝和克拉伦斯国王，我们逃过了一场巨大的金融灾难。”圣方济各会也附和道，“幸亏有旧金山和国家的好名声，有一位科学教育界的头脑冷静的人，认为只有正确的方式来调查这件事才是他的职责所在，“许多人认为，这场骗局的解开是 ... 代表人民的一个可喜的案例。李尔斯说，克拉伦斯·金“展望了20世纪，那时管理而不是道德成为控制的主要习惯和技术。他是那种我们喜欢认为我们的 ... 监管者今天能够熟练地知情、廉洁、冷静地从奥林匹克的角度审视自利斗争的人（或者说是假装的人），一个保护他免受那些认为自己发财了的土块的非理性繁荣的人。
金在爆出钻石骗局中的作用使他成为国际名人这个案子在伦敦和纽约的报纸上被密切关注，他在接下来的日子里都在他的契约上用餐。1872年早些时候，他发表了一系列他在加州调查时的素描，叫做内华达山脉登山。这本书在大西洋两岸都很受欢迎，甚至在今天也被认为是美国自然写作的经典之作。他把亨利·亚当斯、约翰·海伊和亨利·詹姆斯算为朋友。亚当斯在《亨利·亚当斯的教育》的一章中写到金，“他的同时代人没有一个人做过这么多，一个人做过，也不可能留下这么深的足迹。”海伊称他为“他这一代最优秀、最聪明的人。”
1872年完成实地考察后，金回到了东方，在接下来的六年里，他监督出版了一份多卷本的调查结果报告，最终在1878年出版了自己的著作《系统地质学》，一位评论家称之为“最重要的贡献是但是，即使在他读完这本书，开始担任美国地质调查局第一任局长两年之际，金的注意力也从一个镀金时代的世俗宗教，科学，转向另一个，对金钱的追求。他尝试过牧场，采矿，和菲利普·阿诺德一样，也尝试过银行业，但他对其中任何一种都没有诀窍。他损失的钱比赚的还多，他也失去了许多朋友的钱，尽管亨利·亚当斯和约翰·海伊都很忠诚。1901年，国王负债累累，在菲尼克斯的一个小砖房里死于肺结核，就在他60岁生日前夕，他的老朋友西奥多·罗斯福从白宫发来了一封吊唁信
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