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摘要：卡西尼号宇宙飞船近距离研究了这颗环形行星13年，发现与地球的球形卫星不同，距离土星最近的小卫星有着奇怪、不规则的形状。合并涉及稍微倾斜的碰撞角，导致拉长的形状类似普罗米修斯。研究的合著者，也是伯尔尼大学的MartinJutzi，莱鲁说，此前曾发现彗星之间的碰撞可能导致在潘和阿特拉斯上看到的具有扁平形状和赤道脊的天体。我们发现，20%到50%的小卫星应该显示出赤道脊或细长的形状，而其他卫星应该有更多随机的土豆状形状就是这样。
研究人员在一篇描述这项工作的新论文中说，这一新发现可能有助于解释一般卫星的形成方式。
卡西尼号宇宙飞船近距离研究了这颗环形行星13年，发现与地球的球形卫星不同，距离土星最近的小卫星有着奇怪、不规则的形状。这些奇怪的形状从潘和阿特拉斯的“像馄饨的形状”到普罗米修斯的相似之处，再到白鲸、土豆和H.R.Giger的外星头骨的组合。[卡西尼号航天器拍摄土星最奇怪的卫星]
土星的卫星图集根据最新研究，是由两个相似大小的天体合并碰撞而成的，它的形状是扁平的，像馄饨一样。图中显示的是碰撞中的阿特拉斯。（A.Verdier）先前的研究提出了这些奇异卫星形成的方式。然而，直到现在，研究人员还没有一个解释涵盖了这些不寻常形状的全部范围，研究的主要作者、瑞士伯尔尼大学的动力学家阿德里安·莱鲁告诉《太空》杂志，莱鲁的团队运行计算机模拟，以观察土星内卫星的形状可能是如何随着时间的推移而演变的。土星引力的强大影响是这些模拟中的一个关键影响。
卡西尼号飞船（上图）拍摄的土星奇怪的小卫星，与模拟碰撞产生的卫星相比。它们不仅形状相似，而且模型还揭示了潘氏和阿特拉斯的纹路看起来不同的原因：纹路是由在合并过程中从中间挤出的光滑材料制成的。（NASA/JPL Caltech/Space Science Institute/University of Bern）相反，研究人员发现，土星的内卫星很可能是通过微小卫星之间的一系列碰撞形成的，这就是所谓的金字塔体制形成情景如果是这样的话，而且这些天体是这样形成的，那么它对一般的卫星的形成有着重要的意义，因为[先前的研究表明]金字塔状的景象可能是太阳系中大多数卫星的起源，Leleu说：
计算机模拟显示，近正面碰撞导致类似于饺子的扁平物体，其赤道脊与Pan和Atlas的形状相似。合并涉及稍微倾斜的碰撞角，导致拉长的形状类似普罗米修斯。
研究的合著者，也是伯尔尼大学的Martin Jutzi，莱鲁说，此前曾发现彗星之间的碰撞可能导致在潘和阿特拉斯上看到的具有扁平形状和赤道脊的天体。
“对于彗星或小行星等天体来说，形成这些赤道脊的撞击形态发生的概率非常低。”但是土星的小卫星处于一个非常特殊的环境中——它们非常接近土星和土星环，并且几乎处于完美的圆形轨道上，而且几乎都在同一个平面上。
土星的大卫星，如卡西尼号太空船（上图）所观察到的，与由正面碰撞和两个身体的融合，每一个都是土卫八的一半大小。（图像信用：Adrien Leleu、Martin Jutzi和Martin Rubin /伯尔尼大学）“KDSPs”。计算机模拟也揭示了萨图恩的内部卫星存在的特殊环境，这使得近头碰撞频繁。我们发现，20%到50%的小卫星应该显示出赤道脊或细长的形状，而其他卫星应该有更多随机的土豆状形状就是这样。考虑到六颗内卫星Pan、Atlas、Prometheus、Pandora、Janus和Epimetheus，前三颗显示了这些特征，而其他卫星Pandora、Janus和Epimetheus则具有随机形状。lelelu、Jutzi和他们的同事，也是伯尔尼大学的Martin Rubin，在5月21日的《华尔街日报》上详细介绍了他们的发现自然天文学。
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