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摘要：幸运的是，这些大型啮齿动物在上一个冰河世纪末灭绝了。这个物种在10000年前突然灭绝。动物食用的食物中含有一种称为稳定同位素的化学特征，这种化学特征与骨等人体组织结合在一起。我们观察了古代骨组织的稳定同位素特征。取而代之的是，这种水生植物的饮食使巨大的海狸高度依赖湿地栖息地作为食物和躲避捕食者的庇护所。目前的证据表明气候变化人类的影响是这些灭绝背后的驱动因素。
黑熊大小的巨型海狸曾经在北美的湖泊和湿地中游荡。幸运的是，这些大型啮齿动物在上一个冰河世纪末灭绝了。
现在已经灭绝，巨型海狸曾经是一个非常成功的物种。科学家在佛罗里达、阿拉斯加和育空地区发现了它的化石遗骸。
是现代海狸的超大型版本，巨型海狸的体重为100公斤。但它有两个关键的区别。
这只巨型海狸缺少我们在现代海狸身上看到的标志性的桨形尾巴。相反，它有一条像麝鼠一样细长的尾巴。
的牙齿看起来也不一样。现代的海狸门牙（前牙）锋利如凿；巨大的海狸门牙又大又弯，缺乏锋利的刀刃。
这个物种在10000年前突然灭绝。巨型海狸的消失与许多其他大型冰河时代动物的消失相吻合，包括标志性的长毛猛犸象。但直到现在，科学家们还不清楚为什么这种巨型啮齿动物会灭绝。
你就是你吃的我们需要了解巨型海狸是如何生活的，以便解释它是如何和为什么灭绝的。例如，食物用完了吗？是因为太冷还是太热而无法生存？”
其他研究发现，当气候温暖湿润时，巨型海狸繁衍生息。他们还注意到，巨型海狸化石最常见于来自古代湿地的沉积物中。但没人知道这只巨大的海狸是否表现得像现代的海狸。它也砍树了吗？还是吃了完全不同的东西？”从化学角度看，你就是你吃的东西！动物食用的食物中含有一种称为稳定同位素的化学特征，这种化学特征与骨等人体组织结合在一起。
这些同位素特征随着时间的推移而保持稳定，持续了数万年，并提供了一个了解过去的窗口。没有其他研究使用稳定的同位素来确定巨型海狸的饮食。
我们研究了5万到1万年前生活在育空和俄亥俄州的巨型海狸的骨骼化石。我们观察了古代骨组织的稳定同位素特征。
木本植物的同位素特征不同于水生植物。我们发现这只巨大的海狸没有砍树和吃树。相反，它吃的是水生植物。
这强烈地表明，巨型海狸并不像现代海狸那样是一个“生态系统工程师”。它不是为了食物而砍伐树木，也不是为了在冰河时代的景观中建造巨大的巢穴和水坝。
取而代之的是，这种水生植物的饮食使巨大的海狸高度依赖湿地栖息地作为食物和躲避捕食者的庇护所。它还使其易受气候变化的影响。
暖干气候接近10000年前最后一个冰河世纪末，气候变得越来越暖干，湿地生境开始干涸。虽然现代海狸和巨大海狸在景观上共存了几万年，但只有一种幸存下来。“KDSPE”“KDSPs”筑坝和寄宿的能力可能给现代海狸比巨型海狸具有竞争优势。现代海狸凭借其锋利的牙齿，可以改变景观，在需要的地方创造合适的湿地栖息地。这只巨大的海狸不可能
这一切都符合许多研究小组几十年来一直致力于解决的难题：我们都想知道是什么导致了上一个冰河世纪末发生的全球巨型动物灭绝事件，以及为什么有这么多的大型动物物种——长毛猛犸象、乳齿象和巨大的树懒-几乎在同一时间消失。
目前的证据表明气候变化人类的影响是这些灭绝背后的驱动因素。
研究长期灭绝动物的生态脆弱性肯定会带来其独特的挑战，但了解气候变化对过去或现在所有物种的影响很重要。
Tessa Plint，博士研究人员，赫里奥特瓦特大学，前研究生，西方大学。
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