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摘要：近一个世纪的数据显示，巨大的撒哈拉沙漠正在增长。撒哈拉沙漠-世界上最大的热沙漠-正在变得更大。撒哈拉沙漠的大部分面积增长可以用海表温度异常驱动的气候循环来解释。他们估计AMO占了沙漠扩张的三分之二，但撒哈拉沙漠剩余增长的三分之一可能是气候变化的结果这种情况持续了几十年，而不是一年，因此很难准确预测撒哈拉沙漠的持续增长会对其不断变化的边界附近的野生动物和人类产生怎样的影响。
撒哈拉沙漠-世界上最大的热沙漠-正在变得更大。事实上，目前的降雨量比近一个世纪前增加了10%，科学家认为气候变化是部分原因。
在一项新的研究中，研究人员检查了非洲各地收集的降雨量数据，查阅1920年的记录，注意到环境的变化对大沙漠周边地区的影响。
他们发现，虽然一些自然气候循环可以部分解释降雨量减少和沙漠向南扩展的原因，但人类驱动的气候变化也起到了一定的作用。研究作者报告说，如果气候变化继续不受控制，撒哈拉的缓慢增长可能会继续下去。[撒哈拉沙漠：沙漠的事实、气候和动物]
以前，科学家们通过研究20世纪80年代的卫星数据来探索撒哈拉沙漠的扩张。这项研究得到了美国国家科学基金会的支持，这项研究的主要作者、马里兰大学大气和海洋科学博士研究生娜塔莉·托马斯告诉《生活科学》：
沙漠是第一个分析近一个世纪时间尺度上降雨和地表气温长期趋势的沙漠根据美国地质调查局（USGS），每年降雨量为10英寸（25厘米）。撒哈拉沙漠面积约360万平方英里（940万平方公里），是世界第三大沙漠。只有寒冷的沙漠才更大：据美国地质勘探局报道，冰冻的南极洲沙漠面积约550万平方英里（1420万平方公里），北极沙漠面积约540万平方英里（1398万平方公里）整个非洲的降雨量，查阅1920年至2013年的数据。但他们很快就注意到萨赫勒地区降水量减少的趋势，萨赫勒是一个连接撒哈拉和苏丹大草原的半干旱地区。托马斯说，通过更仔细地观察，他们希望发现随着时间的推移，降雨趋势如何与撒哈拉沙漠的增长联系起来。
在一定程度上，许多沙漠的边界随着季节的变化而扩大和缩小，条件在湿润或干燥之间波动。托马斯说，但是研究人员发现，撒哈拉沙漠在20世纪已经“强劲扩张”，
根据季节的不同，撒哈拉沙漠经历了至少11%的增长，根据近100年来收集的数据，在最干旱的夏季，增长率高达18%。研究报告作者称，在一个世纪的时间里，撒哈拉沙漠的面积稳步扩大，比1920年增加了10%左右。撒哈拉沙漠的大部分面积增长可以用海表温度异常驱动的气候循环来解释。这些周期性变化反过来影响地表温度和陆地降水，根据研究，它们的影响可以持续几十年。
数十年干旱其中一个周期，大西洋多年代振荡（AMO），托马斯说，20世纪50年代进入了一个被称为“负相”的阶段，海表温度低于平均温度，给萨赫勒地区带来了炎热和干燥的气候条件，加剧了持续到20世纪80年代的干旱，从而计算出撒哈拉沙漠的增长有多少可以用周期的负相位产生的干旱来解释。他们估计AMO占了沙漠扩张的三分之二，但撒哈拉沙漠剩余增长的三分之一可能是气候变化的结果这种情况持续了几十年，而不是一年，因此很难准确预测撒哈拉沙漠的持续增长会对其不断变化的边界附近的野生动物和人类产生怎样的影响。但是随着人类种植食物的地方变得越来越干燥，一些地区可能更容易遭受干旱，给居住在那里的人们带来更大的饥荒风险，托马斯说。
这一发现今天（3月29日）在《气候杂志》的网上发表。
是关于生命科学的原始文章。
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