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摘要:科学家最近在加拿大的岩石中发现了古代生命形式的证据。一项新的研究表明,加拿大一处岩石露头可能发现了37.7亿至42.9亿年前的微生物生命古遗迹。该研究中的生命特征,多德和他的同事在加拿大魁北克发现了一个原始海洋地壳的岩石露头,主要由火山熔岩构成。散布在岩石中的是至少37亿年前的古老锆石,这一发现表明岩石的形成有着古老的起源。
古遗迹。然而,一些科学家对这一发现的真正含义表示怀疑。
如果新的微体化石真的是古代热液喷口中出现的原始生命的证据,它表明地球上的生命是在行星结合后不久开始的,研究作者说。
我们可以说生命是在这项研究的主要作者、伦敦大学学院生物地球化学研究生马修·多德(Matthew Dodd)说:“在44亿年前海洋在地球表面凝结之后,地球的速度非常快。”这意味着,一旦我们有了合适的条件和成分,生命可能就不会是一个如此艰难的开始过程了。
然而,并不是所有人都相信:一位科学家说,没有办法确定这些痕迹是生命的证据——或者说它们确实是古老的。[地球上最古老的化石]
有争议的历史毫无疑问,在地球45亿年的历史中,大部分时间生命都与我们的水星紧紧相连,但生命最初出现的确切时间一直是人们热议的话题。科学家在澳大利亚41亿年前的锆石中发现了与生命有关的化学特征。在澳大利亚,穿过岩石的丝状结构最初被鉴定为35亿年前的微生物席。格陵兰岛的化石含有37亿年前首次出现的原始蓝藻的痕迹。
问题是科学家很难确定数十亿年前微小生命形式的迹象,库尔特说,从那时起,当地球经历了许多其他变化时,
例如,在澳大利亚发现的35亿年前的岩石,被称为先端燧石,最初被吹捧为微小的微体化石,但随后的分析发现,这些化学遗骸与来自热液喷口的非生物过程有关康豪泽,阿尔伯塔大学的一位地理微生物学家,他没有参与这项新的研究。此外,根据今天(3月1日)发表在《自然》杂志上的一项新研究,在格陵兰岛发现的37亿年前的化石可能是通过一个非生物过程获得了它们有趣的化学特征。该研究中的
生命特征,多德和他的同事在加拿大魁北克发现了一个原始海洋地壳的岩石露头,主要由火山熔岩构成。散布在岩石中的是至少37亿年前的古老锆石,这一发现表明岩石的形成有着古老的起源。
位于岩石的一些较深的部分,这些部分可能没有受到最近的影响,研究人员发现,波浪状的细丝和管状结构比头发薄几倍。
“如果没有显微镜你就看不到这些,”多德告诉《生活科学》。
这些结构类似于后来在洛克、挪威和加利福尼亚出土的微生物化石。这些后来的化石来自热液喷口,它们的年龄分别只有1.8亿年和4.5亿年。
研究小组还发现了与生命有关的化学特征,如碳的轻同位素与重同位素(或版本)的比例更高。[视频:在加拿大岩石中发现的古代生命迹象]
“生命更喜欢使用较轻的同位素来构建其分子,”多德说。
此外,研究小组还发现了独特的碳酸盐“玫瑰花结”,以及一种叫做磷灰石的化学物质交织在一起通过他们。磷是所有生命形式所需的元素,当磷衰变并与环境中的其他岩石结合时,就会形成磷灰石。当这些有机生命形式衰变并与海底矿物发生反应时,可能形成的
微小颗粒也指向生命,因为在更现代的化石周围发现了类似的颗粒,研究人员报告说,如菊石的那些,最后,“KdSPE”“KDSPs”团队发现了岩石中的铁的形式,它们可能是由铁氧化、热液排放细菌形成的。研究小组还排除了几种可能的解释,例如通过岩石拉伸形成的波浪状结构。
是可能的,但不是确定的,研究人员提供了大量确凿的证据来支持他们对古代生命的主张,Konhauser说,
“他们比大多数其他论文都走得更远;但这并不是决定性的,也永远不会是决定性的,”康豪泽告诉《生活科学》。
问题是,要证明这两种地层都是生命的证据,而且这些生命的痕迹确实和研究人员所说的一样古老,这是非常困难的。
“这些岩石被许多不同的热液叶片横切;在40亿年中,许多流体已经穿过这些岩石,”Konhauser说。因此,有可能争辩说,生命的迹象可能更近,即使岩石本身是古老的,他补充说,“KdSPE”“KDSPs”,另一个问题是,该小组认为,古生命形式至少在38亿年前是氧化铁,远低于水的表面,靠近热液喷口,他说。对于微生物氧化铁,氧气必须达到较低的海洋深度。但大多数科学家认为深海并没有这么早就获得氧气。
在现代,氧气到达深海的部分原因是来自冰柱的冷水形成向下的涌流,将氧气带到更深的地方,Konhauser说。他补充说,没有人知道当时是否有两极,如果有,氧气将如何到达深海。(有蓝藻可以在阳光下躺在浅水中氧化铁,但这项新的研究声称细菌来自热液喷口,”Konhauser说,“KDSPE”“KDSPs”因此,虽然多条独立的证据表明这些结构是生命的证据,当他们试图将这些证据编织成一个复杂的故事时,问题就出现了,Konhauser说,
“仅仅因为它看起来像什么东西,并不意味着它是,”他说,
最初发表在《生命科学》上。
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