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摘要：艾达伍德从未打算与外界重新接触，但在1931年3月5日，死亡使之成为必要。当天下午4点，93岁的她在先驱广场酒店做了24年没做过的事：她主动打开门，伸长脖子顺着走廊，呼救，“女仆，来了！”她喊道。“我妹妹病了。找个医生。我想她会死的。在接下来的24小时里，各种各样的人进出552房间：酒店经理，附近麦卡尔平酒店的内科医生和一个殡仪员，他从奥布莱恩这家古老的公司召集了两名律师，董事会成员，康博伊，门哈
艾达伍德从未打算与外界重新接触，但在1931年3月5日，死亡使之成为必要。当天下午4点，93岁的她在先驱广场酒店做了24年没做过的事：她主动打开门，伸长脖子顺着走廊，呼救，
“女仆，来了！”她喊道。“我妹妹病了。找个医生。我想她会死的。
在接下来的24小时里，各种各样的人进出552房间：酒店经理，附近麦卡尔平酒店的内科医生和一个殡仪员，他从奥布莱恩这家古老的公司召集了两名律师，董事会成员，康博伊，门哈德&艾里尔。艾达的妹妹玛丽·梅菲尔德小姐的尸体躺在客厅的沙发上，被单盖着。房间里塞满了一堆堆发黄的报纸、饼干盒、用过的线球、一摞旧包装纸和几个大箱子。其中一名律师，小摩根奥布莱恩，开始询问酒店员工，试图拼凑这种奇怪而凌乱的生活之谜。
经理说，他在酒店工作了7年，从未见过艾达伍德或她已故的妹妹。他的记录显示，1907年，他们和艾达的女儿艾玛·伍德（Emma Wood）一起搬进了这间两室套房，艾玛·伍德于1928年在医院去世，享年71岁。他们总是用现金付账。五楼的女佣说，她根本没进姐妹套房，只有两次劝说女佣交出脏床单和毛巾，通过门缝接受干净的。一位服务员说，多年来，他习惯每天敲一次门，问女士们要什么。他们每次都要同样的东西：蒸牛奶、饼干、咖啡、培根和鸡蛋，这些东西是在浴室的临时小厨房里煮的，偶尔还有鱼，他们生吃。艾达总是给10美分小费，告诉他钱是她最后一笔钱。他们还不时地要哥本哈根鼻烟、哈瓦那雪茄和罐装的凡士林，艾达每天都要在脸上 ... 几个小时。她身高5英尺，体重70磅，几乎聋了，弯腰像个问号，但她的脸上仍然清晰地显示出她从前的美丽。“你可以看到她曾经是多么的美丽，”奥布莱恩说。“她的神经丛，尽管她年纪大了，却像我见过的任何一个一样乳白色、粉红色、未染色。就像是有色的象牙。她的侧面像一个可爱的客串。“她已经好几年没洗澡了。”当殡仪员在几英尺外准备她姐姐的尸体时，艾达·伍德突然变得健谈起来。她说她在南方是一位著名的美女，在北方是一位著名的社交名媛。她的丈夫是本杰明·伍德，费尔南多·伍德的哥哥，前纽约市长，常年国会议员。尽管她向服务生抱怨，但她还是在卧室里藏了一大笔现金。
起初他们都认为她是老年人。
奥布莱恩打 ... 给他年迈的父亲，他至少证实了她的一部分故事。他说，19世纪80年代当律师时，他对艾达·伍德在职业和社交方面都非常了解。她以美貌和商业头脑著称，的确是本杰明·伍德的遗孀，《纽约每日新闻》的前老板和市长的哥哥。他怀疑她一贫如洗，鼓励儿子不顾自己的支付能力来接她的案子。
年轻的律师不得不开始调查艾达的财务状况。联合太平洋公司的一位代表透露，这对姐妹持有价值约17.5万美元的股票，已有十几年没有兑现股息。奥布莱恩查看了《纽约每日新闻》的销售情况，得知艾达在1901年以25万美元的价格将报纸卖给了《纽约太阳报》的出版商。一位老熟人报告说，她卖掉了多年来获得的所有贵重物品家具、雕塑、挂毯、油画。古国的军官温特沃斯，回先驱广场酒店。哈罗德每天都给艾达带来新鲜的玫瑰。有时她把它们放在一罐水里；有时她把它们的花蕾折断，扔到肩膀上。该公司还雇佣了两名私家侦探负责隔壁的房间，并对她进行24小时监视。艾达抽着一支纤细的雪茄，抹着凡士林的脸，抱怨她听不见，哈罗德对她大喊大叫，说她没有兑现的红利支票，囤积现金，有可能被抢劫，她真的应该让女佣进来打扫房间。
虽然哈罗德尽量谨慎，但是关于富人的话先驱广场的隐士四处走动。一天，一个叫奥蒂斯·伍德的人来到公司的办公室，说他是费尔南多·伍德的儿子，艾达的侄子，他想帮助她。公司把他、他的三个兄弟和他们的几个孩子作为客户。不久之后，本杰明·伍德（Benjamin Wood）的第一次婚姻的儿子和他的一些孩子站出来，雇佣了他们自己的公司Talley&Lamb。他们似乎都同意，帮助艾达的最好办法是让她申报入狱，1931年9月，她在两名护士的帮助下，
，在伍德家族两派成员的见证下，艾达被搬到了她住了这么多年的房间正下方的一对房间里。他们护送她下楼时，她哭了。“为什么？”她问。“我能照顾好自己。”她的旧套间被搜查，在一个旧鞋盒里，他们发现了247200美元的现金，大部分是1000美元和5000美元的钞票。直到第二天，当一个护士在艾达睡觉的时候用手掏起她的衣服，取回一个油布口袋，里面装着价值50万美元的1万美元钞票时，他们才想到这一切。接下来，他们检查了艾达的54个箱子，其中一些放在酒店的地下室，另一些放在住宅区的仓库里。里面放着爱尔兰、威尼斯和西班牙最精美的花边螺栓；一把把精致的长袍、项链、手表、手镯、头饰和其他镶有宝石的物件；几张价值1000美元、5000美元和10000美元的19世纪60年代的金券；一根金头乌木棒（一种木材家族传家宝，曾是詹姆斯·门罗总统的礼物），还有1867年查尔斯·狄更斯写给本杰明·伍德的信。每个箱子都被送到哈里曼国家银行，里面的东西放在金库里。在一盒陈旧的饼干里，他们发现了一条价值4万美元的钻石项链。他们挖出了她姐姐的棺材，殡仪员检查了里面的东西，只发现了玛丽·梅菲尔德的遗骸。除了等待艾达·伍德的死，没有什么可做的了。
在这方面，和其他方面一样，艾达表现得很固执。记者们还不知道荷马兄弟和兰利·科利尔兄弟住在哈莱姆区同样肮脏的地方，突然来到她的酒店房间。她的思绪从过去转到现在，但始终疑神疑鬼。当护士给她拿食物时，她问：“这要多少钱？”？“如果答案是一块多钱，她就推开说：‘太多了。把它拿回去。有好几次，当护士们不注意的时候，她拖着脚走到一扇半开着的窗户前，试图在赫拉尔德广场喧嚣的车流上尖叫：“救命！救命啊！我是个囚犯。把我弄出去！“其他时候，她把护士当作知己，分享她们认为是珍贵回忆的东西。“我是梅菲尔德，”她告诉他们。“你知道，在过去，他们经常拼写M-a-i-f-i-e-l-d。我在新奥尔良市长大，这是个很棒的城市……你知道，我母亲受过很好的教育。她会说德语、西班牙语和意大利语，她也想让我接受教育，所以她把我送到新奥尔良的寄宿学校去了。“来自这些南方亲戚梅菲尔德家的”
信开始涌入，但艾达太瞎了，看不懂自己。克劳福德夫妇也争先恐后地吸引人们的注意，他们都准备向克劳福德伯爵的一个分支证明自己的祖先。一封信称艾达为“亲爱的艾达阿姨”，并承诺会照顾她。她自称是“女儿”读给艾达的信的护士问她是否认识这位作家，艾达回答说她从未听说过她。总共有406人声称自己是她的继承人，
到现在，艾达也在等待她的死亡。她懒得穿衣服，整天穿着睡衣和破烂的拖鞋，停止了任何测量体温的尝试。她什么也没有，只剩下她创造的精致的幻想，在她看来，这一幻想至少一年比一年更正确、更真实。1932年3月12日，她去世后，所有的律师和亲戚都揭开了她生命中的神秘面纱：她的父亲不是路易斯安那州著名的糖厂主亨利·梅菲尔德，而是定居在马萨诸塞州马尔登的爱尔兰 ... 托马斯·沃尔什，19世纪40年代，她母亲几乎没有受过正规教育，在都柏林的贫民窟长大。艾达的真名是埃伦·沃尔什，十几岁时，她采用了梅菲尔德这个姓氏，因为她喜欢这个名字的发音。她妹妹玛丽也取了这个名字。艾玛·伍德，她和本杰明·伍德的女儿，根本不是她的女儿，而是另一个妹妹。她的丈夫从未泄露过她的秘密。
快结束时，当阴影被拉开，碎裂的蕾丝窗帘被拉紧，艾达分享了最后的记忆。当她还是个小女孩的时候，她注意到店面橱窗上有一块牌子：“你的未来和命运告诉了我。”她把钱攒起来做咨询。在昏暗的客厅里，老吉普赛先见用粗糙的指尖在她的手掌上划过，用低沉的语调说话。“亲爱的，”她说，“你会是一个非常幸运的女孩。你要嫁给一个有钱人，从这世上得到你想要的一切。”艾达相信这是真的，至少，他们永远不会夺走。资料来源：书籍：约瑟夫A考克斯，先驱广场的隐士。纽约：麦克米伦公司，1964年；本杰明·伍德和梅纳汉姆·布朗德海姆，铜头戈尔：本杰明·伍德的拉斐特堡和内战时期的美国。布卢明顿：印第安纳大学出版社，2006年。
文章：圣克莱尔·麦凯利，“先驱广场的富贵隐士”，《纽约客》，1953年10月31日；“隐士在她的酒店房间里藏了100万美元”，《 ... 》，1932年3月13日；“406名索赔人作为艾达·伍德的继承人”，《 ... 》，1937年9月1日；“隐居者瞥见了今天的奇迹。”《 ... 》，1931年10月8日；“隐居者的衣裤出产价值百万美元的衣服、珠宝和鞋带。”《 ... 》，1931年10月17日；“年老的隐居者，曾经的美人，裙子上有50万美元的现金。”《 ... 》，1931年10月10日；“艾达·伍德的早期生活被揭露。”《哈特福德·库兰特》，1937年9月16日，“谁得到这一百万美元？”？《西雅图星期日泰晤士报》，1935年8月18日；“伍德太太的四十个箱子今天就要打开了。”《波士顿环球报》，1931年11月2日
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