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摘要:不过,虽然这个白垩纪时期从一个古老的森林中孵化出来的幼蛇可能活不到成年,但它保存下来的遗骸——已知最古老的幼蛇化石——为科学家提供了一个了解遥远过去的独特窗口。这块琥珀保存着两种非凡的化石:幼小的幼蛇和一块碎片被认为属于大蛇的蜕皮。
不过,虽然这个白垩纪时期从一个古老的森林中孵化出来的幼蛇可能活不到成年,但它保存下来的遗骸——已知最古老的幼蛇化石——为科学家提供了一个了解遥远过去的独特窗口。
这块琥珀保存着两种非凡的化石:幼小的幼蛇和一块碎片被认为属于大蛇的蜕皮。研究人员在一项新的研究中报告说,这两种蛇都提供了关于数百万年前现代蛇祖先的有趣证据。[照片:被锁在琥珀里的古代蚂蚁和白蚁]
科学家从缅甸发现保存昆虫和植物化石的琥珀标本已经有一段时间了,但是在琥珀里发现脊椎动物化石是相对较新的,研究合著者迈克尔·考德威尔,加拿大阿尔伯塔大学生物科学系的一位教授在一封电子邮件中告诉《生活科学》,
,当琥珀用脊骨保存较大的生物时,结果可能会相当惊人,比如一只“羽毛不寻常”的小鸡的化石,木乃伊化的鸟翅膀,在缅甸的一块琥珀中发现了一只伸出舌头、长有羽毛的恐龙尾巴的蜥蜴,它的
骨骼化石来自一条刚孵出的小鱼-缅甸蛇。(明白/中科院)埋藏完好的这片研究中描述的琥珀最初是私人所有的,后来捐赠给北京附近的德秀古生物研究所博物馆,研究人员可以在那里进行分析,考德威尔说:
在琥珀中,科学家们发现了一条完整的胎儿或新生蛇大约一半的椎骨,总共约97块骨头,长度约为1.9英寸(4.8厘米)。考德威尔告诉《生活科学》杂志说,虽然头部不见了,但研究人员还是能够将其确定为一个新物种,并命名为小鱼myanmarensis。
“尽管它是一个婴儿,但椎骨顶部有着非常独特的特征,这在其他类似种类的化石蛇中是从未见过的,”他说小鱼适合蛇家族树的基部,并成为一组看起来非常古老的蛇。
鳞片可见于保存下来的蛇化石的蛇皮碎片中。(Ryan McKellar/萨斯喀彻温皇家博物馆)科学家们在鉴定婴儿附近脱落的皮肤碎片方面不太成功——皮肤碎片太小,他们无法确定它是否与保存的骨骼属于同一种蛇,考德威尔在电子邮件中说,他们在研究报告中说:
被困在幼蛇旁边的琥珀中的其他有机碎片被证明不如骨骼和皮肤那么令人兴奋,但它仍然提供了有关古蛇栖息地的有价值的细节。
“琥珀收集了它接触到的一切——有点像超级胶水-“然后再坚持一亿年,”他说当它抓到小蛇的时候,它用虫子、植物和虫粪抓住了森林地面,所以很明显这条蛇生活在森林里。
这一发现今天(7月18日)发表在《科学进展》杂志的在线版上。
是关于生命科学的原始文章。
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