3.中兴之主：革新朝政，整顿朝纲
熟知闾里奸邪、吏治得失，有勇有谋，使他成为一代中兴之王。登基之后，设立“中朝官”以削弱丞相的权力。实际上正常的中央机构已经瘫痪，完全由专权势力来执掌朝政，这是一种很不正常的现象。汉宣帝即位后，霍光又赐予他大量食邑，位居九卿之列。这是自武帝以来，抚恤流民条件最优惠、措施最具体的一项诏令。
2.夺回皇权：铲除霍氏家族
一个有勇有谋的皇帝，怎能容忍自己家族的权利落到其他家族的手中，任其独揽朝纲，一旦时机成熟他必然会夺回皇权，铲除奸邪。但此时霍氏家族仍然紧紧地控制着中朝的军政大权。汉宣帝接着采取行动，削夺霍家把持的权力。面对汉宣帝全面夺权的行动，霍家集团内部无人不惊恐，一时慌张无措，惶惑不安，他们决定铤而走险，举行叛乱，推翻汉宣帝，保住他们的既得利益。此外，与霍氏相连的数千家也遭到了灭门之灾，宣帝还下诏废去霍皇后。
1.皇后争夺：暗杀许皇后，
霍成君如愿当上皇后在封建统治阶级内部，后宫之争是避免不了的，为了争宠，为了自己的地位，妃嫔们明争暗斗，费尽了心机。后来，又因犯错，被判处充当苦工。也许是刘询头脑太清醒，反而使他在册立皇后的问题上出现了许多麻烦，显儿为了自己的女儿能够成为皇后，竟然毒死许皇后，以图达到自己不可高人的目的。后宫之争就是权利之争、家族之争，在刘询后宫这场争夺中，许皇后便成了牺牲品。
2.召开盐铁会议：桑弘羊、上官桀与
霍光靠稳重谨慎，金日靠品行高洁，上官桀靠才力及忠心，桑弘羊靠理财功绩和威望，同时成为托孤重臣，共同辅佐少主。为...霍光，桑弘羊与上官桀勾结起来，共同与霍光唱反调。桑弘羊则认为国家好不容易才击败匈奴，给匈奴机会恢复国力，后果不堪设想。>>盐铁会议给以桑弘羊为代表的“深酷用法者”的官僚集团以沉重的打击，但更重要的是使“与民休息”的方针政策得以实施，在客观上促进了社会进步和生产发展。
3.元凤政变：权利之争，霍光得胜
御史大夫桑弘羊是前朝权臣，自认为在武帝时期制定盐铁专营，有功于国，昭帝即位后，桑弘羊公事私事俱受霍光限制，不甘居霍光之下，为此对霍光甚为怨恨。这样一来，霍光便成为四方实力共同打击的目标。上官桀和桑弘羊则出面劝昭帝罢免霍光。昭帝看过奏折之后，不同意发布罢免霍光的诏书而且态度很坚决。霍光由此得以尽忠。因为这起未遂政变发生在元凤元年，所以史称“元凤政变”。
1.平叛乱：平燕、齐谋逆，挫败伪戾太子
刘旦就此大做文章，怀疑弗陵不是武帝的儿子。青州刺史隽不疑接到告发后，迅速逮捕刘泽，将其诱杀。就这样，一场政治危机算是解除了，政治局势暂归平静。“巫蛊之祸”就发生在8年前，当时戾太子36岁，容貌不可能全被遗忘。其亲族大臣被诛杀殆尽，戾太子虽传言自经，终归下落不明，疑惑始终困扰着朝野。>>京兆尹隽不疑赶到后，不由分说即逮捕这名自称为是卫太子的人。隽不疑凭自己的果断解除了一场政治危机。
10.平巫蛊之乱：铲除卫氏集团
巫蛊之祸是一场政治清洗的开始，这是由外戚的权力斗争，以及武帝自身的迷信鬼神、过度猜忌所造成的，其结果是外戚势力受到了彻底打击。终于让佞臣江充通过巫蛊事件，诬陷刘据阴谋叛乱，使武帝和太子发生了父子相残的悲剧。巫蛊之狱从京师波及到各地，因卷入此案被杀的官绅百姓前后达数万人。七月壬午日，刘据假托诏命，逮捕了江充，韩说不肯就范，被当场杀死。
8.后、妃之争：卫子夫受宠，陈皇后遭废
>>因陈皇后之故，卫子夫入宫一年多都没有得到武帝宠幸。>>汉武帝除打理朝政游猎读书外，几乎都住在卫子夫这里，再不去陈皇后那儿。甚至有时他去游猎，都要带着卫子夫，这事让陈皇后十分恼火。看着卫子夫的肚子一天天大起来，陈皇后妒火中烧，她要除掉卫子夫。武帝得知后，怒不可遏，下令查处此事。>>阿娇被废以后，卫子夫日益受宠，一连为武帝生了三个女儿，后来又生了一个儿子。
9.杀淮南王刘安：维系嫡系大宗的皇统
刘安大怒，将伍被的父母囚禁起来，关押了三个月。武帝命廷尉前去淮南国，逮捕太子刘迁。武帝接到奏报后便派宗正手持符节去审判淮南王，宗正还未行至淮南国，淮南王刘安已提前自刎而死。廷尉经审讯情况均属实，公卿大臣便请求逮捕审讯衡山王。武帝便派遣中尉司马安、大行令李息赴衡山国就地查问衡山王刘赐，刘赐对所犯罪行供认不讳。汉武帝这样做，是为了巩固和维系嫡系大宗的皇统和他本人至高无上的地位。
7.经济上：调整政策，重用桑弘羊
至武帝时，最大的铁、盐商贾拥有的财富已达万金之多，严重影响了朝廷的财政收入。为此，汉武帝下令中央收回盐铁业经营权。为此，汉武帝下令将郡国豪强及资产在300万以上者，通通迁徙到茂陵。汉武帝选任一些酷吏，对那些横行郡国，作奸犯科的豪强，予以严厉镇压。由于汉武帝加强了皇权，形成了中央集权的体制，促进了全国政令统一，因此，在其在位期间，经济繁荣，西汉国力空前强大。