李固
李固主张立年长的清河王刘蒜为帝，梁冀坚持立年仅8岁的乐安王子刘缵为质帝。梁冀发紧急公文解救高赐等人，而李固却置之不理，愈查愈严。汉冲帝即位五个月夭亡，李固为了限制外戚弄权，请立年龄较大的清河王刘蒜为帝。李固目睹了这一惨剧，伏尸痛哭。梁冀趁机诬陷李固与刘文、刘鲔同谋，致使他锒铛入狱。他的学生王调等人身戴刑具到宫门上书呼冤，梁太后迫于众怒，下诏释放李固。
梁冀
六年，梁商病死，冀继任大将军。东汉自和帝、安帝两代，外戚开始干政，至梁冀专权而达于极点。冲帝夭死后，皇太后与梁冀定策禁中，迎立质帝。质帝不满梁冀骄横，称之为“跋扈将军”。李固梁冀夫妻生性贪恣，依仗权势多方搜括财物，当时，四方贡物必须先将上等的献送梁冀，皇帝御府仅得其次。梁冀还诬陷富人，乘机勒索财物，以至略取良人为奴，达数千人之多，称为“自卖人”。
李膺
李膺，，中国东汉大臣。桓帝并下令郡国大捕“党人”，共达200多名，被赦归田里后，皆禁锢终身，这就是党锢事件。灵帝继位后，大将军窦武、太傅陈蕃共谋诛除宦官，引用天下名士，起用李膺参与政事。失败后，窦武、陈蕃皆死，李膺再次被免官禁锢，后终于被曹节奏捕考...。李膺人品高洁，太学生推崇他为“天下模楷李元礼（膺）”，凡能受到他赏识、接见的太学生都自认为如“登龙门”，身价十倍，对东汉末期的清议风气影响很大。
陈蕃
对人民起义，陈蕃主张从统治阶级内部寻找原因，施以德政感化，而不能采取残忍的镇压手段。陈蕃为人方正严厉，早年任州别驾从事时就因谏争不合而离职。大将军梁冀掌权时写信对陈蕃有所请托，陈蕃却拒绝收下，其使者於是诈称大将军前来，最终令陈蕃大怒，将使者鞭笞至死。最终陈蕃亦因图谋为国诛除宦官而死。李膺子女陈逸，陈蕃死时，其友人朱震弃官为陈蕃收葬，亦将陈逸匿藏於甘陵边界。
窦武
灵帝即位时年仅12岁，窦武执掌朝政，他常有翦除宦官的打算，太傅陈蕃也有此意。九月七日，窦武休假回府，宦官朱孺公布了窦武要尽...宦官的奏疏，曹节、王甫等人趁机发动政变，劫持窦太后，夺得玉玺。他们调动军队把守宫门；释放郑飒并让他持节逮捕窦武。窦武逃至步兵营，与其侄窦绍率军与宦官对抗。王甫发兵围攻窦武，并且打着皇帝的招牌，指控窦武谋反。
董卓
董卓先后以东中郎将、中郎将、破虏将军、前将军的身份奉命镇压、屡屡败北。灵帝死后，大将军何进和司隶校尉袁绍合谋诛诸宦官，不顾朝臣反对，私召董卓入京。董卓闻讯，引兵驰抵京城，并领何氏所属部曲。董卓放纵士兵在洛阳城中大肆剽虏财物，淫掠妇女，称之为“搜牢”。次年，董卓又授意朝廷封他为太师，地位在诸侯王之上，车服仪饰拟于天子。后司徒王允与董卓义子吕布及仆射士孙瑞合谋诛卓。
袁绍
董卓专权，袁绍政见不同，逃奔冀州。关东军内部开始互相兼并，袁绍夺取冀州、青州、并州。至此，袁绍已跨据黄河下游的四州之地，领众数十万，成为当时最大割据势力。同年，袁绍准备向曹操发起进攻，监军沮授、谋士田丰劝其进屯黎阳，据守黄河，以逸待劳；另遣精骑以骚扰曹军，不出三年即可击败曹操。袁绍采纳后者意见。
袁术
袁术一生，被后代史家评为“无毫芒之功，纤介之善”。袁绍倡议立刘虞做皇帝，袁术表示不同意。袁术受荆州刺史刘表军队的逼迫，率军移驻封丘，曹操击败袁术军队，包围了封丘。袁术逃到九江，扬州刺史陈禹率军抵御，不许袁术入境。袁术退守阴陵，在淮河以北集结部队，又向寿春进军。袁绍袁术征聘隐士张范，张范不愿意前往，派自己弟弟张承去向袁术表示歉意。
刘表
刘表，中国东汉末军阀。当时群雄并起，割据南阳的袁术使孙坚进袭刘表，被其击败，孙坚中矢而死，袁术袭夺刘表地盘的企图未能实现。初平三年，授刘表为镇南将军、荆州牧，封成武侯。因实力雄厚，据地数千里。建安六年，刘备被曹操击败后投奔刘表，依托他在荆州数年。荆州20多年中政局稳定，战争破坏较少，生产得以正常进行，关中、兖、豫学士归者以千数。建安十三年，曹操南征，表病死。曹军到襄阳，刘表子刘琮举州降，割据结束。
公孙瓒
后以孝廉为郎，任辽东属国长史。汉灵帝中平间，中山国相张纯勾结乌桓大人丘力居发动叛乱，抄略边境，所至残破。公孙瓒时为涿县令，奉命率军追讨，有功。后升降虏校尉，兼属国长史。他防御边塞，勇敢善战，使乌桓畏惧。青、徐黄巾军起，公孙瓒残酷镇压，屠...数万人。又与冀州牧袁绍争夺地盘，连年攻战，使生产受到严重破坏，后地域与人口日益缩减，只得死守易京。建安四年，袁绍大军围城，城破，公孙瓒自焚而死。