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摘要:美国航天局2016年的一幅插图描绘了一个不同的褐矮星,猎户座离宿主恒星更远。现在,在一篇发表在预印本杂志arXiv上的论文中,天文学家给出了一个解释:一颗褐矮星正围绕其中一颗恒星运行,运行轨道非常紧密,只需16.2小时就可以完成。任何对褐矮星的探测都是令人兴奋的,奥斯本说。相比之下,天文学家已经发现了数千颗系外行星。
每天一两次,银河系中一个奇怪的物体向我们眨眼。现在,天文学家们认为他们知道原因了。
这个天体被称为NGTS-7,对大多数望远镜来说,它看起来像一颗恒星。英国沃里克大学的研究人员开始观察它,因为它似乎在发射耀斑,但仔细观察后发现,它的星光每隔16.2小时就会短暂变暗。当天文学家放大后,他们意识到系统中实际上有两颗大小相似的恒星,其中只有一颗以这种方式短暂变暗——这意味着在恒星表面或正上方有暗物质在盘旋。现在,在一篇发表在预印本杂志arXiv上的论文中,天文学家给出了一个解释:一颗褐矮星正围绕其中一颗恒星运行,运行轨道非常紧密,只需16.2小时就可以完成。
令人印象深刻的是,参与其中的天文学家能够解析来自这个系统的复杂信号,法国马赛天体物理实验室的天文学家休·奥斯本(Hugh O ... orn)说,他不参与这项研究,他从褐矮星和两颗年轻的小恒星的混合光最初是从哪里来的。[关于我们银河系的11个有趣的事实]
为了使它成功,研究人员应用了一种与探测系外行星类似的技术:测量当褐矮星经过其主星和地球之间时,光线是如何减弱的。这种倾斜代表着一个“凌日”的信号:即使是通过一个强大的望远镜,也无法直接观测到星体的短暂偏食。
“探测这个系统可能是最容易的,”奥斯本告诉《现场科学》因为恒星很小,褐矮星相对较大,所以过境信号实际上是[在夜空观测中出现的一个典型的系外行星]的10倍左右。
,但是一旦你探测到过境信号,你就必须理解它。这很棘手,因为褐矮星过境信号很奇怪。一方面,由于内部热量和附近恒星的热量,它们往往会发出微弱的光。
“典型的褐矮星温度介于卢克温水和篝火之间,在我们看来,温水是黑色的,而篝火则会发出微弱的红色光,”奥斯本说在[这个系统]的情况下,褐矮星正被它所环绕的恒星加热,这意味着物体的昼侧将是炽热的。夜晚会更暗,但其中的一些热量会被风吸走,使其升温。
解释了所有这些不同的因素,以确定你到底在看什么,对天文学家来说是一个挑战,奥斯本说。
任何对褐矮星的探测都是令人兴奋的,奥斯本说。这些天体比科学家通常探测到的木星或大系外行星大几十倍,但还不足以像恒星那样通过核聚变点亮。奥斯本说,由于它们的体积很大,它们应该很容易在恒星前被发现。但它们很罕见:在这样的恒星面前发现的凌日不到20个,在银河系其他地方发现的只有1000个。相比之下,天文学家已经发现了数千颗系外行星。因为这个原因,天文学家们谈论有一种“棕矮星沙漠”,至少在我们可以清楚地观察到的空间区域,
“事实上我们拥有的这些沙漠太少了。。。“一定是因为它们非常稀有,而不是因为我们只是错过了它们,”奥斯本说,“KdSPE”“KDSPs”这一点特别奇怪,即使是对棕矮星来说,因为它离它的主人星很近,奥斯本说:
这颗行星似乎是被系统中另一颗恒星的引力推到了它的紧密轨道上。
现在它和它的主星完全同步,两个物体旋转并绕轨道运行,使得行星的一侧总是面对恒星,就好像它们是由一根弦连接起来的。
很有趣,奥斯本说,“褐矮星的轨道似乎‘旋转’了恒星的轨道。”
卫星通常不会对它们的主星产生这种影响,奥斯本补充道:
研究人员可以用这种方式分辨出这两个天体是同步的,因为在一些观测中,这颗恒星表面的其他阴影,可能是太阳黑子,似乎在同一个16.2小时的周期上同时旋转。研究人员写道,随着时间的推移,
来自寄主恒星的磁力将减缓褐矮星的轨道,导致轨道收缩,而凌日的发生更加规律。最终,在不远的将来(至少在恒星方面),褐矮星的轨道将完全崩溃,并落入其主星。由此产生的焰火表演——想象一个温暖的保龄球撞上一个巨大的超热等离子体水球——对于那些在发生时还活着的天文学家来说应该是壮观的。
同时,奥斯本说,他希望看到研究人员仔细检查系统中的两颗真正的恒星是否真的被锁定在自己更宽的轨道上。
大家好,地球人!外星生物联系我们的8种方式被隔开了!101张天文学图片会让你大开眼界15张恒星的惊人图片最初发表在《生命科学》杂志上
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