清明节烧百亿、千亿纸钱，地府会通货膨胀吗？《西游记》里有答案

清明节祭祖烧纸钱的习俗，其实起源很晚，烧纸钱首先要有纸，造纸术是中国古代的四大发明之一，中国最早的纸出现于西汉时期，东汉蔡伦改良了造纸术，但是，一直到三国时期，书写材料仍然是简牍，因为在纸张刚刚被发明的年代里，纸其实是一种很昂贵的商品，到了西晋时期，人们才将简牍上的文字誊录到纸张上，形成了纸质的书籍，到了南北朝时期，纸质的书籍才完全取代了简牍。

中国古代造纸的第一道程序斩竹漂塘

烧纸钱的习俗起源于南北朝时期，南齐的第三任皇帝萧昭业（公元473年至494年）最早开始“剪纸为钱”、“以代束帛”，南北朝以后，用纸钱陪葬的习俗才普及了开来，不过一开始只是“剪纸为钱”并不焚烧，到了唐代，才开始盛行烧纸钱。

纸钱为什么非要烧呢？有两种说法，一种说法认为烧纸钱是受到中亚、印度等地宗教习俗的影响，到了隋唐时期，中国与中亚、印度等地的往来十分的频繁，印度、中亚等地的人认为，火可以将祭品传递给神灵，这种习俗就传播到了中国；还有一种说法认为，烧纸钱的习俗与中国道教的烧符箓仪式有关，烧符箓就是烧符咒纸，既然符咒纸可以通过火传递给神灵，那么，纸钱也可以通过火传递给祖先。

在“剪纸为钱”和“烧纸钱”的丧葬习俗出现以前，则是用实物进行陪葬的，主要是埋金器、银器、玉器等物品，所以，在纸钱出现以前，陪葬品都是实物，而且是金属货币，都是具有有实际价值的硬通货。先秦、秦汉时期的墓葬，达官贵人的墓穴中有黄金、白银等贵金属，普通人的墓葬中也有铜钱等实物，这样一来，先秦、秦汉时期的墓葬很容易被盗墓贼光顾，而改用纸钱，实际上就是薄葬了，大大降低了被盗的风险，所以，南北朝时期开始流行的“纸钱”、“烧纸钱”的丧葬习俗，实际上也是与当时提倡薄葬风俗有关。

中国古代造纸的第五道程序透火焙干

在中国古代，实际不存在烧几十亿、几百亿纸钱的问题，因为古代的造纸术、印刷术都不是很发达，印有“地府银行”、“冥通银行”等字样的花花绿绿的纸钱，对于普通老百姓来说，是很昂贵的，所以，人们不会烧几十亿、几百亿的纸钱，到了北宋以后，纸张稍微便宜了一些而已，但对于仅能维持基本生活水平的农民来说，这些都是奢侈品了，这就是中国古代一直没有餐巾纸、卫生纸的原因，因为纸太贵了，皇帝宁愿用丝绸来当作餐巾纸和卫生纸，也不会用一次性的纸张，丝绸可以重复使用，而一次性纸张用完以后则随意丢弃，这对于古人来说，简直就是浪费，造纸、印刷优先满足书籍、书画等文化产品的生产，而不是当作日用商品。

烧纸钱其实就是起源于人们“事死如事生”的观念，阳间有什么，阴间也应该有什么，我们都知道，中国古代早在北宋时期就发明了纸币，但是，一直到晚清时期，纸币没有普及，也没有成为法定货币，人们依然习惯使用白银、铜钱等金属货币，当时的人说到“钱”，其实并不是我们今天认为的纸币，而是金属的铜钱，那么，这样一来，在丧葬习俗中，人们其实是把纸钱当作铜钱、银锭来烧，而不是当作几十亿、几百亿的钞票来烧。

钞票直到明清时期都不是很普遍

在中国古代，实际上并不存在烧大量的纸钱造成“地府银行”、“冥通银行”出现恶性通货膨胀的问题，只有到了近现代社会，随着造纸术、印刷术的发展，纸张普及之后，人们才大量烧纸钱，“事死如事生”，人在活着的时候用的是纸币，那么在丧葬习俗中，纸钱实际上就不是铜钱了，而是被当作纸币传递给祖先了，再到后来，有了银行卡、支票以后，人们还开始烧纸钱做的银行卡和支票。

大量烧纸钱，把纸钱做成银行卡和支票的模样，那么，有多少钱，就只是一个数字问题了，数字是可以随便写的，于是动辄几百亿、几千亿的冥币就出现了。

“事死如事生”，既然阳间有通货膨胀，那么，阴间也有通货膨胀，这么多的钱烧到地府，地府会不会发生恶性通货膨胀呢？其实《西游记》里早就有答案了。

烧纸钱的习俗起源于唐代，那么如何解释阴间的通货膨胀问题呢，当然要在唐人的生活中寻找到答案。《西游记》里的第十回和第十一回有“唐太宗地府还魂”的故事，这个故事对地府的“银行系统”有所介绍。

明代的《西游记》活字印本

泾河龙王与袁天罡闹了点小矛盾，两人就打赌，推算明天降雨的时辰、点数，但是泾河龙王私自改变了降雨的时辰，触犯了天条，要被天庭处斩，而负责行刑的人正好是唐太宗手下的名臣魏征，于是，泾河龙王只好托梦给唐太宗，向他求情，唐太宗在梦中答应了，快要行刑之时，唐太宗就以下棋为借口拖住了魏征，魏征为了不延误行刑的时间，酣然大睡，自己的魂魄早已离开真身，在梦中斩了泾河龙王，泾河龙王有怨气，经常缠着唐太宗，唐太宗晚上无法入睡，只好找秦叔宝和尉迟恭守门，但是，后来，泾河龙王还在地府告了唐太宗一状，认为唐太宗违背了自己曾经许下的诺言，答应救他，他却反而被魏征处斩了。

历史上真实的魏征画像

因为泾河龙王在地府里告了唐太宗一状，所以，此后，唐太宗发现自己“身体渐重”，慢慢就病入膏肓了，整个宫廷都在为唐太宗准备后事，唐太宗临死之前，魏征告诉唐太宗，地府的判官崔珏在生前是他的八拜之交，唐太宗到了地府可以找崔珏帮忙，地府一定会放他回来。唐太宗听了这句话，就安然死去，到了地府以后，还受到阎王的款待，唐太宗本来阳寿已尽，但是崔珏偷偷改了生死簿，唐太宗就顺利还阳了。

唐太宗还阳之时，还遇到了地府的无数冤魂挡住了他的去路，这都是唐太宗以前南征北战时 ... 戮的叛贼、草寇的冤魂，唐太宗答应借“金银一库”，“买转鬼魂”，又得崔判官的作保，才顺利躲过了这些冤魂的纠缠，这是《西游记》里唯一一处涉及到人间的钱财和地府的钱财如何转换的问题。

历史上真实的唐太宗画像

唐太宗在地府借到的“金银一库”在地府是不小的一笔数目，但是呢？这笔钱却是河南开封府一位名叫相良的人寄存的，相良在人间并不是富人，与妻子每天挣的钱只能维持基本的生活，但是，他用剩下来的钱买纸钱，“记库焚烧”，积善行德，地府里就有了“金银一库”，唐太宗是借用了相良平时烧的纸钱“买转鬼魂”的，并且还答应自己还魂以后，要将这“金银一库”还给相良，唐太宗顺利回到阳间以后，就派尉迟敬德携金银拜访相良，相良一开始很惊讶，自己是个穷人，怎么会有那么多金银呢？后来才恍然大悟，原来是他平时烧纸钱做的金锭、银锭到了地府以后，就变成真的金子、银子了，这对相良来说，本来是一件天大的好事啊，但是，相良听了此事以后，就更不敢要这笔钱了，还说自己如果接受了这些金银，就会死掉。尉迟敬德没法交差，就只好禀报了唐太宗，唐太宗听说相良不肯接受金银，更加佩服相良，认为他是真正的善人。

唐太宗在地府借了相良寄存的钱，到了人间，没法用人间的钱再还给相良，相良还说接受了这些钱，“就死得快了”、“就死也是不敢受的”，此处，说明了一个道理，那就是地府的钱与人间的钱是没法直接兑换的。

古代人绘制的唐僧画像

唐太宗没法用人间的钱还他在阴曹地府借的钱，就只好做善事，建了一座名为“敕建相国寺”的寺庙来还债，说明人间的钱要通过做善事才能兑换到地府的钱，同样，人间烧过去的纸钱，也要通过做善事才能真正兑换到地府的钱，相良每天都烧一点纸钱到地府，之所以能变成地府的“金银一库”，是因为他本来就是一个善人，这是他积德行善的福报。那么，相良如果往地府里烧巨额的纸钱给自己的祖先，几百亿、几千亿的烧，他的祖先会不会收到这么多钱呢？因为相良是个大善人，所以，理论上来说他的祖先会收到这么多钱的，但是，这笔钱肯定也是会存在“地府银行”、“冥通银行”，至于阎王会不会把这笔钱交给他的祖先，那就要看他的祖先有没有这个福气了。

民间的纸钱一般绘有玉皇大帝的画像

所以，我们看了《西游记》“唐太宗游地府”的故事，就会明白一个道理，烧纸钱最重要的是在于积善行德，而不在于纸钱的数字是多少，相良是积善之人，所以才有福报，烧去的纸钱，在地府才有了“金银一库”，甚至像唐太宗这样的大人物到了地府也要问相良借钱。

其实，中国古代的神话传说，有一个很重要的功能就是教人行善，唐太宗游地府遇见了无数的冤魂，有感于取经、普度众生的重要性，于是“唐太宗游地府”就成为了唐僧取经的直接原因。

当然，本文前半段介绍纸钱的历史，是现实中的历史，是曾经发生过的真实的事情，而后半段通过介绍“唐太宗游地府”的故事来说明烧纸钱会不会造成地府通货膨胀的问题，则是属于从小说到小说的解读，是虚构的事情，不是历史。本文意在说明，清明节烧纸钱重在纪念意义，而不在于纸钱的数量和面额有多少，同时，也要注意环保的问题，而不是真的在解读清明节烧纸钱的现实意义以及所谓的“地府银行”、“冥通银行”的兑换问题，我们都要明白一个道理，神话传说皆是虚妄之事，并不是科学，科学是要得到实证的，《西游记》的故事情节绝大部分都是虚构的。