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摘要:“它们基本上一直被称为鸟类牙齿,”莫尔说,“但没有太多证据支持这一点。”一项彻底的检查显示,这些牙齿的大小相似,莫尔说,幼年鳄鱼牙齿的形状和表面装饰。例如,虽然牙齿的大小与少年鳄鱼的大小大致相同,但莫尔法说,牙齿很可能是一种小型的成年鳄鱼,牙齿很小。其他研究人员利用这些神秘的牙齿来评估北美白垩纪晚期鸟类的多样性。
近50年来,研究人员在加拿大亚伯达省南部发现了可以追溯到恐龙时代的神秘、无实体的牙齿。这些牙齿缺少下颚骨,所以研究人员不确定这些牙齿来自什么动物,尽管许多人怀疑尖尖的长嘴鳄属于远古鸟类。
现在,新的研究正在把这个想法转向它的头上:这些隐齿在本质上不是鸟类,但很可能是幼年鳄鱼的牙齿,悉尼莫尔说,阿尔伯塔大学生物科学硕士研究生,正在研究牙齿。
“它们基本上一直被称为鸟类牙齿,”莫尔说,“但没有太多证据支持这一点。”[鸟喙是如何进化的]
大约100颗牙齿的研究日期是白垩纪晚期,莫尔说,从大约7500万年前到6500万年前,许多鸟类还长着牙齿,这与现代鸟类不同。她说,在那段时间,阿尔伯塔省比今天暖和,虽然环境从潮湿到干燥的变化,但在那段时间,该地区基本上被湿地和森林覆盖,奇怪的是,
,在阿尔伯塔省南部发现古代鸟类遗骸极其罕见。诚然,在大多数地方寻找鸟类化石是一项挑战,因为鸟类的骨骼很脆弱,很容易被压碎。但莫尔认为奇怪的是,除了这些神秘的牙齿之外,这个地区“几乎从未”发现过鸟类遗骸,她说,
为了了解更多,莫尔分析了这些牙齿。”她说:“从来没有人认真看过这些照片。”。她将它们与当代的诺亚恐龙的牙齿进行了比较:古代鸟类黑斯伯龙和伊希特约尼斯;一种已灭绝的小型爬行动物,属于鳄属;鳄鱼,包括鳄鱼及其亲属。
一项彻底的检查显示,这些牙齿的大小相似,莫尔说,幼年鳄鱼牙齿的形状和表面装饰。
是现代幼年鳄鱼牙齿(C)和鳄鱼牙齿化石(D)旁边神秘的所谓“鸟”牙齿(A,B)。(悉尼莫尔)莫尔说,岩石路,但这些发现并不确定。如果没有骨骼化石,很难说是什么动物长出了这些牙齿。例如,虽然牙齿的大小与少年鳄鱼的大小大致相同,但莫尔法说,牙齿很可能是一种小型的成年鳄鱼,牙齿很小。莫尔补充说,这些牙齿也可能属于一种兽脚类恐龙,一种两足动物,主要以食肉恐龙为食,如迅猛龙。莫尔说:
也有可能有些牙齿确实来自鸟类。但即使它们没有,这并不意味着史前鸟类没有飞越亚伯达省南部。她说,可能是无齿鸟生活在那里,或者牙齿鸟的遗骸根本没有被保存下来。
虽然莫尔不能确定牙齿的主人,但这一发现很重要,她说。其他研究人员利用这些神秘的牙齿来评估北美白垩纪晚期鸟类的多样性。”“所以,如果它们不是鸟,我们就有问题,”莫尔说,
也许它们的牙齿有着不同的特征,因为鳄鱼的牙齿在嘴的前部、中部和后部是不同的,她说莫尔说:“这些牙齿有可能是一个更好的测量单个下颌内变异的 ... ,而不是物种变异的 ... 。”。[图片库:25只神奇的古代野兽]
其他研究在假设牙齿属于鸟类的情况下对牙齿进行了分析,因此将每颗牙齿的特征都归因于一只古代鸟类——因此,如果这些牙齿不是鸟类的牙齿,那将是一个挫折,她补充道,
本身,莫尔敦促研究人员对不明确分类的材料保持谨慎。”我们必须小心诊断孤立的碎片材料和使用她说:“这项研究尚未发表在同行评议的期刊上,于8月23日在加拿大卡尔加里举行的2017年脊椎动物古生物学学会会议上发表。这项研究是关于生命科学的原始文章。”
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