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摘要:盖亚计划最近对银河系中的10亿颗恒星进行了天体观测。现在,研究人员正在测试一个罪魁祸首,包括来自银河系外的力量。盖亚的数据显示,这些山脊被夹在银河系圆盘的中间层,每一个山脊都有一些独特的恒星聚集在一起,研究它们的顶部。由于还有许多恒星被列入星表,盖亚可能会为天文学家提供更多关于塑造我们银河系令人惊叹的地理位置的力量的线索。
对我们来说,夜空可能看起来像是恒星的随机飞溅,但天文学家们正在学习,在我们银河系的某些区域,恒星已经聚集成类似地球的特征——流、波,拱门和山脊。
的构造活动创造了地球的各种各样的特征,但是科学家们并不确定是什么在银河系中形成了这些恒星的模拟。现在,研究人员正在测试一个罪魁祸首,包括来自银河系外的力量。不过,真正的疑点可能只是银河系本身。
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科学家将银河系描述为一个柱状、螺旋状的星系——基本上形状像一个向阳的一面向上的鸡蛋,星体呈针轮状分布。但在更小的尺度上,这个星系地形隐藏着更多的细节。
自2013年以来,一个名为Gaia的欧洲航天局任务对银河系进行了一次普查,目标是对超过10亿颗恒星进行编目。利用2018年4月发布的新数据,天文学家可以精确测量另外5.5亿个天体的恒星位置和运动,现在可以用新的维度来探索银河系。
,而这些银河系的探索已经发现了新的地形,如那些山脊和拱门,科学家们一直无法完全解释恒星结构是如何形成的。澳大利亚悉尼大学的一个由天文学家领导的研究小组决定尝试在计算机模型中重现他们在恒星中看到的一些特征。
研究人员将注意力集中在银河系中的一系列八个山脊上,它们像山脉一样相互折叠在一起。盖亚的数据显示,这些山脊被夹在银河系圆盘的中间层,每一个山脊都有一些独特的恒星聚集在一起,研究它们的顶部。利用另一个分析恒星组成的任务的数据,他们注意到所有恒星的元素组成都与太阳相似。由于元素组成可以暗示恒星的年龄,这告诉他们这些年轻的恒星并不像老恒星那样分散,这有助于理解脊是如何形成的。
关于脊和其他特征是如何形成的理论分为两类:内部和外部。一些理论认为星系内部机制是形成银河地理的关键。例如,引力相互作用可能产生共振波,从较小的物质中产生较大的物质团。或者,星系中的恒星、气体和尘埃之间的摩擦会导致这些地形特征的产生,就像洗衣机里的衣服在清洗过程中彼此擦肩而过时会缠在一起一样。其他理论认为,一些外部特征在星系中移动,就像另一个小矮星星系一样,这就是使恒星起皱的原因。(为了描绘这个理论,想象一下当你穿过地毯时拖拽你的脚,导致它折叠起来。)
研究小组用计算机模拟了这些内部和外部过程,看看在不同的条件下,星星的分布是否可以重现。他们发现,脊是通过一个内部过程被称为相混合而更紧密地匹配于那些在孤立区域中产生的,在这些过程中,恒星群逐渐混合,就像朗姆酒和可乐在鸡尾酒中搅拌一样,因为随着时间的推移螺旋臂变形。此外,在山脊上出现的年轻恒星没有老恒星那么多时间散开,这也表明附近的一股力量是这些特征的来源。在模拟被一个经过的星系引力击中的区域时,结果显示比在银河系中看到的要高得多的脊。
所以悉尼大学(University of Sydney)的天文学家、这篇新论文的主要作者Shourya Khanna说,山脊的高度“可能是区分内部和外部过程的一种 ... ”,不过
仍有一些局限性。研究人员尚未在模拟中对气体进行建模,这可能会影响结果。研究发现有证据表明附近的一个星系曾经穿过银河系。研究表明,可能是这种外部相互作用倾向于产生恒星流,而内部过程(如相混合)对脊更负责任。由于还有许多恒星被列入星表,盖亚可能会为天文学家提供更多关于塑造我们银河系令人惊叹的地理位置的力量的线索。
“我们目前掌握大量信息的银河系区域离太阳很近,但即将发布的盖亚的版本应该会扩大该区域的大小,”爱丽丝·奎伦说,罗切斯特大学的天文学家,他没有参与这项研究。
科学家们将他们的发现发表在预先印刷的arXiv期刊上,并提交给皇家天文学会月刊发表。
太阳系10个有趣的地方我们想参观15个宇宙中12个最奇怪的天体最初发表在《生命科学》杂志上
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