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摘要:冰锥是大多数冰川顶部的黑色沉积物层,是核污染物的海绵。新的研究发现,全世界的冰川——不仅是核灾难现场附近的冰川——都受到了放射性沉降物的过度污染。罗伯特·西曼斯基世界上的冰正在迅速消失,但并非没有痕迹。随着地球冰川的融化和永久冻土的退却,远古的手工艺品、冰冻的尸体、久已死亡的病毒和大量被捕获的温室气体成为了人们留下的告别礼物。
世界上的冰正在迅速消失,但并非没有痕迹。随着地球冰川的融化和永久冻土的退却,远古的手工艺品、冰冻的尸体、久已死亡的病毒和大量被捕获的温室气体成为了人们留下的告别礼物。现在,由于正在进行的全球研究,一个新的(和相关的)项目可以被添加到这个列表中:核尘埃。
在最近对世界各地冰川的调查中,一个国际科学家小组在年发现了高水平的尘埃放射性核素——核事故和武器试验产生的放射性原子普利茅斯大学自然地理学讲师卡罗琳·克拉森说:“我们研究的每一个冰川都是‘
’‘’‘我们想表明这是一个全球性的问题,而不仅仅局限于核污染源附近。”。克莱森在周三(4月10日)举行的欧洲地球科学联盟(EGU)会议上介绍了研究小组的发现,他说,好消息是这些核污染物可能不会对环境造成直接威胁。不过,克莱森告诉《生活科学》,大多数地方的污染物含量都明显高于人们认为的安全摄入量。由于气候变化,冰川继续融化到河流、湖泊和海洋中,这些污染物可能进入食物链。
冰中的海绵为他们的新研究,Clason和她的同事在冰锥中寻找核污染物,冰锥在世界上许多冰川表面发现的一层黑色沉积物。
与普通沉积物不同,冰锥由无机物质(如岩石矿物)和有机物质组成。有机部分可以包括黑碳,或化石燃料不完全燃烧的残渣;真菌;植物物质;微生物。克莱森说,这使得冰锥成为一种非常有效的“海绵”,可以吸附空气中的污染物,这些污染物会随雪和雨飘落到冰川上。随着气候变暖和肮脏的融水横扫濒死的冰川,更多的污染物积聚在冰锥中。
放射性冰锥样品来自17个冰川,覆盖范围从南极洲到阿尔卑斯山,从不列颠哥伦比亚到瑞典北极。克莱森在她的EGU报告中说,这些样本不仅有少量的污染。
“这些是你在核爆炸区之外看到的最高水平的一些核指纹”
“,而一些检测到的放射性核素,如铅-210,是自然存在于环境中的,特别是两种同位素,可以直接追溯到人类的核活动。研究小组发现,在许多冰川遗址发现了放射性同位素
Americium-241,这种同位素是钚衰变时产生的,其数量如果摄入,可能会危害人类健康。同时,在所有17个地点都发现了铯-137,一种在核爆炸过程中产生的同位素,其数量比预期的背景水平高出数十到数百倍。研究人员说,这些核副产品最有可能是1986年切尔诺贝利核电站爆炸时沉积的。
“人们知道切尔诺贝利核事故后[铯-137]就在环境中,但他们不知道30年后冰川仍在不断释放这种物质,克莱森说,在EGU。
评估威胁目前所处的位置,这些冰晶污染物不会对人类或环境造成任何已知的威胁,克莱森说。相反,人们担心的是,如果它们通过融水扩散到河流和湖泊,在那里放牧的动物吃喝,
这些担忧有一些历史先例。野鹿,博在切尔诺贝利灾难之后,欧洲和亚洲的北极熊和北极熊的放射性铯含量都有所上升。而就在2016年,由于对铯辐射的类似担忧,数万只驯鹿被认为不适合在瑞典食用。
接下来,研究人员想弄清楚核污染物是与冰锥中的矿物或有机成分结合,克莱森说,这将使放射性核素更容易被摄入食物链。同时,把这个添加到你的冬季格言中:不要吃黑色的雪。
“没有人在吃冰锥,”Clason说,“如果是的话,我强烈建议他们不要吃。”
这项研究还没有发表在同行评议的期刊上。
图片库:格陵兰冰川融化的冰世界:图库令人敬畏的冰川5种日常放射性物质最初发表在《生命科学》杂志上
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