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摘要：研究人员在秘鲁海岸发现了保存完好的古代四条腿鲸的骨骼，他们在今天发表在《当代生物学》杂志上的一篇论文中详细介绍了他们的发现。[图片画廊：25惊人的古代野兽]十多年来，古生物学家一直在秘鲁贫瘠的沿海地区挖掘，并提取古代海洋哺乳动物的化石。兰伯特说，他没想到会有太多的发现，直到他的团队发现了一个颌骨与非常大的牙齿。
描绘了一种看起来像犀牛和海獭的混合体的动物：它有一个窄的头；一条长而肌肉发达的尾巴；四条粗壮的腿，脚趾有蹄，脚有蹼。一项新的研究表明，大约4300万年前，现代鲸鱼的行走、游动的祖先看起来差不多就是这样。
研究人员在秘鲁海岸发现了保存完好的古代四条腿鲸的骨骼，他们在今天（4月4日）发表在《当代生物学》杂志上的一篇论文中详细介绍了他们的发现。
“这是那些表明你知之甚少的发现之一，”纽约理工学院（New York Institute of Technology）的进化生物学家和解剖学家乔纳森盖斯勒（Jonathan Geisler）说，他没有参与这项研究所以，我认为，这是非常令人兴奋的。”[图片画廊：25惊人的古代野兽]
十多年来，古生物学家一直在秘鲁贫瘠的沿海地区挖掘，并提取古代海洋哺乳动物的化石。兰伯特说，他没想到会有太多的发现，直到他的团队发现了一个颌骨与非常大的牙齿。在鼓励下，他们继续挖掘。
“看到第一个后肢元素，股骨，踝骨是一个非凡的时刻，”兰伯特在一封电子邮件中告诉现场科学我们都非常兴奋。
虽然这些骨头已经有几百万年的历史了，并且被分成了很多块，但它们保存得很好，很容易在周围的沉积物中被发现，兰伯特说这使得挖掘工作非常愉快，骨头一个接一个地出现，我们从一个惊喜移到另一个惊喜。
研究人员发现，鲸鱼的手指和脚趾尖上有小蹄子。当骨架组装好后，臀部和四肢的结构使它看起来像陆地上的动物。但它长长的附属物和巨大的尾骨与水獭相似，说明它也一定是一个熟练的游泳者。
“我们现在知道它们仍然能够在陆地上移动，同时，它们的尾巴开始更主要地用于游泳，兰伯特说：
游动鲸研究小组将游动和行走鲸命名为Perefocetus pacificus，意思是“到达太平洋的游动鲸。”
，因为这是整个太平洋和南半球首次记录到四足鲸，兰伯特说：“这一发现显著增加了这些早期鲸目动物的分布。到目前为止，科学家认为古代鲸鱼离开非洲到北美，然后迁徙到南美和世界其他地方。但兰伯特和他的合著者得出结论，这一新标本的年龄和位置表明，两栖鲸在游到北美和其他任何地方之前，首先游过南大西洋，游到南美，但如果能在太平洋沿岸寻找这些古代鲸鱼的证据，那将是很有意思的。也许他们真的迁徙过太平洋。”“我们真的不知道这些鲸鱼在水中移动的能力有多强，”他说，
不管它们往哪个方向移动，盖斯勒说，这些古老的四条腿鲸鱼能够以其原始的解剖结构分散到全球各地，这令人印象深刻。”“这是一个非常酷的化石，它讲述了一个有趣的故事，”他说。
鲸鱼相册：深海图像画廊的巨人：照片中的远古海洋怪兽：秘鲁的远古虎鲸地形学最初发表在《生命科学》上。
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