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摘要:一位艺术家对生活在恐龙时代之前的一种类似哺乳动物的有毒爬行动物欧氏体的诠释。一项新的研究发现,世界上第一种生活在陆地上的有毒脊椎动物不是蛇,而是一种类似哺乳动物、猫大小的爬行动物,它生活在恐龙时代之前,现在的南非大约2.6亿年前,也就是恐龙在地球上行走的2000万年前。它是治疗组的一部分,这意味着它与哺乳动物的祖先有关。
这个故事被更新。一项新的研究发现,世界上第一种生活在陆地上的有毒脊椎动物不是蛇,而是一种类似哺乳动物、猫大小的爬行动物,它生活在恐龙时代之前,现在的南非大约2.6亿年前,也就是恐龙在地球上行走的2000万年前。它是治疗组的一部分,这意味着它与哺乳动物的祖先有关。[哺乳动物穿越时间]
“这是有史以来发现的最古老的有毒脊椎动物的第一个证据,更令人惊讶的是,它并不在我们预期的物种中,”该研究的首席研究员,伯纳德普莱斯大学古生物学研究所研究员朱利安·贝诺伊特在一份声明中说,在南非的威特沃特斯兰,
中只有两个奇异梭菌头骨化石为科学界所知。研究人员说,虽然它们彼此相距不远,但其中一个是1932年发现的,另一个直到1966年才被发现。
欧氏头骨显示,它有一个很大的空间,可以在上颚的犬齿后面(就在朱利安·贝诺伊特食指的右侧)容纳毒腺。(Wits大学)然而,任何由软组织构成的毒腺,很少石化,都没有保存在标本中。相反,科学家们通过观察这种动物奇特的头骨和牙齿发现了这种毒液的证据,他们说,
奇异蜥蜴的头骨有一个不寻常的大窝——一个空间。研究人员说,这一窝位于动物上颚犬齿的后面,通过与犬齿的间隙与犬齿相连。
许多科学家推测,这个大窝里有一个毒腺,但没有人对此进行过严格的研究,研究人员说。为了进行研究,科学家们对其中一个头骨进行了微计算机断层扫描(micro-CT),这使得他们能够对其进行数字三维建模。
朱利安·贝诺伊特保存着1966年在南非东开普省科尔斯堡附近发现的欧氏化石。(威茨大学)的研究结果显示,这种类哺乳动物爬行动物的解剖结构具有毒液动物的所有特征,包括毒腺的空间、输送毒液的机制(窝和犬齿之间的连接)和可以造成毒液输送伤口的装置(其锯齿状牙齿),研究人员在研究报告中写道:
很可能是奇异眼镜蛇在腺体中产生了毒液,然后通过一个由骨槽和运河组成的网络将致命的鸡尾酒送到嘴里,研究人员说:
“今天,蛇以毒咬而臭名昭著,但是他们的化石记录在大约1.67亿年前的地质时代消失了因此,在2.6亿年前,在第一条蛇诞生前的1亿年前,欧氏菌就进化出了毒液。
此外,研究人员还发现,奇异蜥蜴以前有未记录的牙齿:两颗牙冠保存完好的门牙和一对大犬齿,它们都有锋利的脊,他说:
“这样一个隆起的牙列将有助于在猎物体内注射毒液,”贝诺伊特说欧氏菌本可以利用其毒液进行保护或捕猎。
这项研究于2月10日在线发表在《公共科学图书馆·综合》杂志上。
编者注:这篇报道被更新,以澄清欧氏菌被认为是第一种已知的陆栖有毒脊椎动物,而不是第一种有毒动物,记录在案。
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