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摘要:一组研究人员最近在美国宇航局哈勃太空望远镜的数据中观察到一个神秘的红外辐射来自脉冲星附近。这颗是从中子星附近发出的,第一次是红外线。那么,附近有什么东西可以产生这种奇怪的信号呢?通常情况下,中子星会发射无线电波或X射线等高能波。具体来说,根据宾州的一份声明,这个信号横跨200个天文单位的空间,或者说是冥王星绕太阳轨道的2.5倍。这幅图描绘了一个“脉冲星风星云”另一个可能产生这种红外信号的来源。
空间充满了我们争先恐后想要表达的奇异信号——现在,研究人员又发现了另一个神秘信号。这颗是从中子星附近发出的,第一次是红外线。
那么,附近有什么东西可以产生这种奇怪的信号呢?科学家们有一些想法。
当一颗恒星到达其生命尽头时,它通常会经历一次超新星爆炸——恒星崩塌,如果它有足够的质量,它将形成一个黑洞。但如果恒星质量不够大,就会形成中子星。[超新星照片:恒星爆炸的伟大图像]
中子星非常密集,顾名思义,它们主要由紧密排列的中子组成。美国宇航局(NASA)昨日(9月17日)发布的一份声明称,中子星如果被高度磁化,旋转速度快到足以发射电磁波,也可以称为“脉冲星”。通常情况下,中子星会发射无线电波或X射线等高能波。但是来自宾夕法尼亚州立大学、亚利桑那大学和土耳其萨班奇大学的一个国际研究小组在美国宇航局哈勃太空望远镜的数据中观察到了一些有趣的现象:一个在中子星附近发出的红外线长信号,研究人员昨天在《天体物理学杂志》上报道,
这个信号,他们发现,它距离地球约800光年,而且是“延伸”的,这意味着它分布在一个很大的空间范围内,不像中子星发射X射线的典型“点”信号。具体来说,根据宾州的一份声明,这个信号横跨200个天文单位(AU)的空间,或者说是冥王星绕太阳轨道的2.5倍。(一个AU是地球到太阳的平均距离——约9300万英里,或1.5亿公里。)
这种扩展信号以前曾被观测到,但从未在红外线中被观测到,主要作者是宾夕法尼亚州立大学天文学和天体物理学副研究教授Bettina Posselt,告诉现场科学。
这幅图描绘了一个“脉冲星风星云”另一个可能产生这种红外信号的来源。(ESA/N.Tr'Ehnl(宾夕法尼亚州立大学)/NASA)根据先前的数据,红外辐射量远远超过中子星应该发射的量,Posselt说。所以“我们看到的所有红外辐射可能都不是来自中子星本身,”波塞尔特说还有更重要的事情。
所讨论的中子星RX J0806.4-4123,是附近的X射线脉冲星之一,统称为壮丽的七颗。它们是奇怪的特征:它们的旋转速度比典型的中子星慢得多(RX J0806.4-4123的一次旋转需要11秒,而典型的中子星只需要很短的一秒),而且它们的温度比它们形成时的温度要高得多。
在他们的研究中,研究人员提出了两种可能的办法,那就是在RX J0806.4-4123附近依偎在一起并发出这些神秘的信号:环绕脉冲星的一盘尘埃,或者是一个“脉冲星风星云”,
一个“回退盘”,它可以延伸180亿英里,可能是由超新星爆炸后的常驻恒星的残余物形成的,Posselt说。她补充说,这种“已经被长期搜索,但还没有找到”的磁盘很可能主要由尘埃颗粒组成,
这种磁盘的内部可能有足够的能量产生红外光,Posselt说。这也有助于解释为什么RX J0806.4-4123这么热,旋转得这么慢。”过去的磁盘可以提供
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