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摘要:简·奥斯汀的版画,根据她姐姐卡桑德拉的素描而成。卡桑德拉·奥斯汀,“KDSP”著名作家简·奥斯汀以机智和情节曲折著称,但她的死因可能更像是一个令人毛骨悚然的故事。在研究人员分析了三副据称属于奥斯汀的阅读眼镜之后,砷的概念生根了。
有可能是这位英国作家——著有《傲慢与偏见》和《理智与情感》等小说的作者——患上白内障,在41岁时死于砷中毒,大英图书馆的研究人员说,
然而,这一猜想远未得到证实,而且这只是奥斯汀是如何死亡的一系列假设中的最新一个这完全是一种猜测,”费城威尔斯眼科医院(Wills eye Hospital)的外科医生兼白内障和初级眼科护理联合主任马克·布莱彻(Mark Blecher)博士说,他没有参与这项研究。在研究人员分析了三副据称属于奥斯汀的阅读眼镜之后,
砷的概念生根了。1817年作者去世时,她的妹妹卡桑德拉继承了她的便携式写字台。根据大英图书馆现代档案和手稿首席馆长桑德拉图彭(Sandra Tuppen)3月9日发表的一篇博文,这家人一直把书桌保管到1999年,当时他们把它交给大英图书馆保管。
一旦图书馆获得书桌,它就可以访问书桌的内容,包括三副眼镜据说那是简·奥斯汀的。为了了解更多关于眼镜的信息,图书馆让伯明翰光学公司对眼镜进行了检查,该公司用一种称为透镜计的仪器来测量眼镜的强度。
所有的眼镜都有凸透镜或“plus”透镜,这表明奥斯汀是远视的,需要眼镜来进行近距离的活动,例如阅读,图书馆说。有趣的是,这三副眼镜——一副镶有金属丝的眼镜和两副镶有玳瑁的眼镜——有着不同的处方。
眼镜本身并不奇怪:奥斯汀在几封信中抱怨她的“弱视”眼睛。但不同的处方给了检查眼镜的伦敦验光师西蒙·巴纳德一个想法:据图书馆称,奥斯汀的视力可能因为砷中毒而下降,他说,
人们已经知道砷的毒性作用,砷是一种在地壳中发现的晶体类金属,从罗马时代开始。据美国国立卫生研究院(U.s.National Institutes of health)称,这与一系列健康问题有关,包括皮肤癌、肺癌、膀胱癌、肾癌和肝癌。巴纳德说,砷的暴露还与白内障的发展有关,白内障是眼睛晶状体的一种混浊。
尽管如此,砷还是进入了英国19世纪的“药物”和供水系统,图书馆说。它也被用作毒药。
砷诱导白内障当眼睛的晶状体变得多云和不灵活时,白内障就发生了。密歇根大学凯洛格眼科中心的数据显示,超过90%的美国人在65岁之前患有白内障,,但还不知道奥斯汀是否真的患有白内障。巴纳德说,也许她用这三副眼镜进行不同的活动,一副是远距离观看,另一副是稍强一点的一副是阅读,第三副是非常近距离的工作,比如精细的刺绣,
“如果奥斯汀确实患上了白内障,根据巴纳德教授的说法,一个更可能的原因是,“是砷等重金属的意外中毒,”图彭在博客中写道,
这三副眼镜——一副镶有金属丝的眼镜和两副玳瑁眼镜——被认为是传奇作家简·奥斯汀的。这些眼镜是在奥斯汀的便携式写字台里发现的,如图所示。(版权所有大英图书馆 ... 会)然而,布莱彻怀疑砷的解释是真的。在年轻人中,还有很多其他的情况会导致白内障-遗传倾向,眼外伤,糖尿病他告诉《生活科学》杂志说,某些基因条件与酶缺乏症以及慢性砷中毒的关系要远得多。[选择你的毒药:一些毒液可以治愈]
“在世界上一些地区,饮用水中含有砷,白内障的发病率更高,”布莱彻说砷在眼睛的晶状体中比在眼睛的任何其他部位都多,所以它似乎确实在那里集中。假设——这是一个假设——是白内障发病率较高的原因。
此外,大多数白内障不会引起处方改变。布莱彻说,当他们这样做的时候,他们通常会增加对“负”处方眼镜的需求,但不清楚奥斯汀是从低处方变成高处方,还是相反,他说,
因此,奥斯汀死亡背后的谜团仍然是任何人的猜测。大英图书馆称,其他专家将她的死亡归因于艾迪生病(内分泌紊乱)、癌症和肺结核。有趣的是,犯罪作家林赛·阿什福德(Lindsay Ashford)在得知奥斯汀面部色素异常可归因于砷中毒后,于2011年提出了砷中毒的想法,图书馆说:
新的眼镜理论为砷中毒提供了额外的支持,但图书馆指出了一个重要的警告:奥斯汀有可能没有得到定制的处方,而是选择“现成的”,即使他们不符合她的理想,图书馆说。因此,不同的处方可能没有多大意义,图书馆暗示。
眼镜陈列在大英图书馆的免费珍宝陈列馆。
关于生命科学的原始文章。
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