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摘要:大约在9900万年前,一只不幸的幼年恐龙游荡在一个粘性的陷阱中,牺牲了它的一大块尾巴。恐龙的损失是古生物学的收获。研究人员在一项新的研究中描述了这一非凡的标本,将其鉴定为来自一只食肉和有羽毛恐龙的第一个琥珀证据不属于现代鸟类的血统。羽毛化石通常是压缩变形的,很难在3D中重建。
大约在9900万年前,一只不幸的幼年恐龙游荡在一个粘性的陷阱中,牺牲了它的一大块尾巴。
恐龙的损失是古生物学的收获。数百万年后,截短的尾巴悬挂在一块琥珀中,它的羽毛和保存下来的软组织中的一点色素仍然清晰可见。
研究人员在一项新的研究中描述了这一非凡的标本,将其鉴定为来自一只食肉和有羽毛恐龙的第一个琥珀证据不属于现代鸟类的血统。这一非凡的保存提供了一个无法从化石记录中检索到的恐龙生物学快照,并提供了绝种恐龙羽毛结构的罕见一瞥,这有助于科学家更好地了解羽毛是如何在恐龙家族树上进化的。[照片:琥珀陷阱捕捉有羽毛的恐龙尾巴]
研究作者写道,在过去20年里,越来越多的证据表明,野人恐龙生产的羽毛种类繁多,但羽毛呈现出不完整的画面。羽毛化石通常是压缩变形的,很难在3D中重建。在许多情况下,它们出现在地质记录中,附近没有任何骨骼化石,这使得科学家无法识别它们的种类。
,但琥珀很好地保存了3D结构。研究中描述的尾翼碎片长约1.4英寸(36.7毫米),上面密被红棕色的羽毛覆盖,下面更白更细。
一种小型的共青虫接近森林地面上的树脂覆盖的树枝。(张忠达)计算机断层扫描进一步显示了软组织-皮肤、韧带和肌肉,大部分被碳所取代。作者指出,尾巴至少包含8个完整的椎骨,骨骼的形状表明,这只是一个很可能包含多达25个椎骨的长尾的一小部分,尽管它的整体尺寸表明恐龙并没有完全发育成熟。
和尾骨的结构-一系列的脊椎动物,而不是一根融合的杆子,表明尾巴羽毛丰富的前主人是一种非鸟类恐龙,很可能是一种共栖龙(见luh ruh saur),一种与鸟类有许多共同特征的兽脚类动物。
化石羽毛有一个分支结构,可以产生大大小小的细丝,但它们缺乏中轴被称为“轴”,这是现代羽毛的进化特征。这暗示着羽毛的分支是首先进化的,研究作者写道,
这一惊人的发现强调了琥珀在帮助科学家解释数百万年前动物的长相方面所起的独特作用,以及进化是如何塑造活着的动物和它们灭绝的亲属的。
“琥珀碎片保存了古代生态系统的微小快照,但它们记录了微观细节、三维排列和不稳定的组织,这些在其他环境下很难研究,”研究合著者、无脊椎动物古生物学馆长瑞安·麦凯拉说加拿大萨斯喀彻温皇家博物馆在一份声明中说:
“这是一个新的信息来源,值得作为化石资源进行深入研究和保护,McKellar说:
这一发现今天(12月8日)发表在《当代生物学》杂志的在线版上。
是关于生命科学的原始文章。
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