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摘要:马克普菲弗和他的同事发现,现在干旱的阿塔卡马沙漠曾经支持淡水湖和湿地。理论上,美国的第一批定居者也可能在这一早期被分散到智利的阿塔卡马沙漠。一些研究表明,在7000年到9000年前,阿塔卡马的一些地区的降雨量可能是目前水平的6倍。
虽然是阿塔卡马沙漠,虽然现在它是一个障碍,但它在当时并不是早期的人定居美洲,马可·菲弗,加州大学伯克利分校土壤科学博士研究生今天(12月14日)在美国地球物理联合会年会的新闻发布会上说。[见地球上最干燥的10个地方的照片]
是一条漫长而曲折的路线目前,科学家认为,来自亚洲北部的人们在白令海峡周围地区的无冰避难所中藏身了数千年,然后在2万到18年间扩散到北美,1000年前,它沿着海岸线快速迁徙,占领了南美洲。已知南美洲最古老的人类占领证据是在阿塔卡马以南的一个叫蒙特威尔德的智利遗址发现的,该遗址在14800年至18500年前被占领。不幸的是,重现这种早期迁徙的证据并不多;考古学家认为,大多数第一批美国人沿着海岸线旅行,海岸线现在被淹没在330英尺(100米)的水下。
理论上,美国的第一批定居者也可能在这一早期被分散到智利的阿塔卡马沙漠。但这片荒芜的月景是地球上最令人望而生畏的地方之一,
挤在两座山脉之间,这片600英里长(1000公里)的广袤土地每年的降雨量只有0.6英寸(15毫米)。这种超固着的环境产生了一种咸的、破裂的外壳,如今几乎不支持任何植物的生命。[见干旱的阿塔卡马沙漠盛开的图片]
,因为考古学家认为该地区对早期人类定居者来说太危险了,他们不会长期占领,没有人费心寻找古代定居点的证据。一些研究表明,在7000年到9000年前,阿塔卡马的一些地区的降雨量可能是目前水平的6倍。
然后在2013年,研究人员在《第四纪科学评论》杂志上发表了一项研究,揭示了一些不同寻常的现象:人类在沙漠干涸的心脏地带占领的证据,可以追溯到大约13000年前,菲弗说,
“这个地方唯一可能发生的方式是附近有一条小溪可以为“这个人类聚居地,”菲弗说。
哪里有水,哪里就有生命,但反过来也一样。因此,菲弗和他的同事们在沙漠中寻找水源的证据。很快,他们发现了它:在厚厚的盐壳下,他们发现了古代动植物的证据,如腹足类和植物石(在一些植物组织中发现的微小结构),它们通常在淡水湖中发现。利用碳同位素或不同中子数的碳同位素测定年代的技术,揭示了这些地区在17000年到9000年前的某个时候是潮湿的。
新数据表明,阿塔卡马曾经被一系列湿地和沼泽所覆盖,包括长满草和莎草的沼泽地普菲弗说,它们支持了古老的骆驼类物种(如维库纳和瓜纳科)以及其他现已灭绝的哺乳动物。他说,这反过来又为早期的狩猎采集者提供了食物。他们还发现了一些早期人类占领该地区的迹象,尽管这些遗址尚未被挖掘,也没有公布结果
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