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摘要:特克斯和凯科斯群岛的蜥蜴是一种棕色的小蜥蜴,在特克斯和凯科斯群岛的灌木丛中奔跑。这意味着飓风可能是自然选择的因素。因此,在我们最初的调查结束后的六周零两次飓风之后,我们回到了松岛和水岛,重新测量了我们之前对幸存蜥蜴的测量结果。事实上,松岛和水岛上的存活种群的趾垫平均比飓风前的初始种群大得多。当我们计划第二次访问时,我们意识到我们对蜥蜴在飓风期间的行为有一些基本的疑问。
特克斯和凯科斯群岛的蜥蜴是一种棕色的小蜥蜴,在特克斯和凯科斯群岛的灌木丛中奔跑。它是一种特有的物种,这意味着这几个岛屿是世界上唯一能在任何地方找到无尾目的地方。尽管这一物种在那里相当普遍,但科学家们对它的行为、饮食、详细的体貌或栖息地偏好却知之甚少。
去年夏天,我和来自哈佛大学和巴黎自然历史博物馆的同事们乘火车、飞机、汽车和船只前往两个几乎无人居住的岛屿特克斯和凯科斯群岛的松礁和水礁。在那里,与大多数游客不同的是,我们背对绵延数英里的白色沙滩,进入低矮、茂密、灌木丛生的丛林,以填补这些蜥蜴物种的知识空白。
经过一周的步行、捕捉、测量和录像后,我们准备离开这个岛屿,就像飓风“Irma”正在酝酿很远一样在地平线的南边和东边。当我们去机场的时候,天空仍然是蓝色的,但是当每个人都在为暴风雨做准备的时候,你可以感觉到空气中的电荷来自活动的声音。在我们离开岛屿四天后,巨大的5级飓风“厄尔玛之眼”直接掠过我们的研究地点。
我意识到我和我的团队在这些蜥蜴被风暴袭击前最后一次看到它们,我们可能有一个独特的,偶然的机会重访看看谁还活着有什么模式。
是不是更适合在飓风中生存“有少数极端气候事件的例子,如干旱、寒潮和热浪推动受影响人口的进化变化。”
飓风呢?飓风是如此的严重和短暂,我们似乎完全有可能,生存将只是随机的-不可能有一个3英寸长的蜥蜴,帮助他们度过灾难性风暴的物理属性。
但如果生存不是随机的,一些蜥蜴更适合他们的生活挂靠?这意味着飓风可能是自然选择的因素。在这种情况下,我们预测幸存者将是那些手指和脚趾上有特别大的粘合垫,或者胳膊和腿特别长的人——这两种身体特征都能让他们紧紧抓住树枝,度过风暴。
当我们准备重游时,又一次可怕的飓风,玛丽亚,打特克斯和凯科斯。因此,在我们最初的调查结束后的六周零两次飓风之后,我们回到了松岛和水岛,重新测量了我们之前对幸存蜥蜴的测量结果。
令我惊讶。事实上,松岛和水岛上的存活种群的趾垫平均比飓风前的初始种群大得多。我们更进一步,使用定制的测量仪在标准光滑的表面上测量蜥蜴的拉力,并确认大脚趾垫的动物确实比小脚趾垫的动物有更强的抓地力。
我们还发现,平均来说,幸存的蜥蜴比我们在飓风前测量的蜥蜴有更长的手臂。
这种模式在两个岛上重复出现,表明这些模式不是侥幸——飓风可能是自然选择的因素。
与我们的预期相反,我们在第二次拜访时发现蜥蜴的后腿较短。对我们来说,这是一个令人头疼的问题,因为我们曾预测他们在幸存者中的时间会更长。那么,为什么在蜥蜴可能会使出浑身解数紧紧抓住树木以避免被飓风吹走的时候,粗短的腿会成为一种优势呢?”当我们计划第二次访问时,我们意识到我们对蜥蜴在飓风期间的行为有一些基本的疑问。很明显,在这期间没有科学家穿着斗篷跟随蜥蜴
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