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摘要:但与同事的进一步讨论导致了原始人被带进了人类的阵营。早期直立人标本来自东亚和东南亚。但弗洛雷斯人提出了一个诱人的可能性,早期的人类-可能不是完全的人类-扩展出非洲。我们知道,从重建古代气候和地理,人类肯定有可能从非洲出现早在300万年前。
这篇文章最初是在对话会上发表的。这篇文章为《生命科学》的专家之声提供了素材:专栏和见解。
我在雅加达,2008年在印度尼西亚,有幸对迄今为止发现的最具争议的人类物种之一的骨骼进行了研究。这些骨骼遗骸属于一个有着微小大脑的远古民族,而且非常短,因此人们给它们起了一个绰号“霍比特人”,
,这些重要的化石和其他许多化石一样,基本上都是被错误地发现的。1997年,由已故的迈克·莫伍德(Mike Morwood)率领的一支澳大利亚考古学家队伍正在寻找第一批现代人类抵达欧洲大陆的证据。他们把注意力转移到了从东南亚大陆到澳大利亚本身形成垫脚石的印度尼西亚群岛上。
在弗洛雷斯岛上一个名叫梁布的洞穴中挖掘,他们发现了一些有趣的东西:极其古老的石器。它们太老了,不可能是我们自己的物种——智人,或“现代人”.
在2001年,它们不仅发现了石头,还发现了骨头。第一个出现的是一个奇怪的弯曲半径,前臂骨。四年后,考古学家发现了他们最初认为是一个孩子的骨骼遗骸,包括他的头骨。但头骨上的牙齿不是乳牙,而是磨损严重的恒牙。这具骨骼显然属于一个极其微小的成年人,正如第一位研究骨骼的人类学家彼得·布朗(Peter Brown)很快就认识到的那样,
Brown通过将芥末种子注入大脑来测量大脑体积。头骨小得惊人:大约只有400立方厘米。这是一个很好的200立方厘米低于任何化石的颅骨容量当时包括在我们的属,人。为了进行比较,你的大脑将测量1000到2000毫升之间。
一个新物种一些研究人员接着提出,亮布阿人只是现代人,但可能表现为小头。但是,从一开始,布朗就有着广泛的检查正常和病理骨骼的经验,他确信这些骨骼不属于患病的个体。随着来自更多个体的骨骼出现,所有的骨骼都具有相同的特征,这种一次性的病理改变的可能性变得更加渺茫。
布朗认为人类的骨骼是不寻常的,足以将它们归入一个新的属。它们似乎更像古代非洲的南方古猿,而不是人类属的任何成员。布朗建议说,特加肯斯山丹草。但与同事的进一步讨论导致了原始人被带进了人类的阵营。2004年,这一发现发表在《自然》杂志上:“一种新的小体人科动物”命名为弗洛雷斯人。
早期直立人标本来自东亚和东南亚。一些研究人员认为,也许弗洛雷斯人是直立人的一个分支,曾经经历过“岛屿矮化”。其他专家也不太肯定,弗洛雷斯人的解剖结构似乎太原始了。
当我检查发现的第一个梁布人素LB1的骨头时,我先从他们的特百惠盒中小心地取出。我大吃一惊。骨头非常小。我系统地布置了这个奇怪的小骷髅:头骨先放在一张长桌的一端,接着是脊椎的碎片,然后是臂骨、手骨、骨盆、腿骨和脚,就像我在骨实验室里处理任何考古骨骼一样。
没有一块骨头看起来明显是病理性的。不管怎么说,产生我在LB1身上看到的混合性状是一种奇怪的疾病,这种性状在数百万年的进化过程中把身体向后推。骨盆的形状和四肢的比例看起来很原始,让人想起南方古猿人类最早的物种,能人,大约在2-3百万年前。但据我们所知,这些人只曾生活在非洲。
是的一个新突破,但在4月中旬,黛比·阿格和他的同事在《人类进化杂志》上发表了一篇论文,重提弗洛雷斯人的棘手问题及其在人类进化中的地位。他们收集了比以往任何时候都多的数据来比较弗洛雷斯人和其他物种,他们用分析来寻找最适合人类族谱化石的物种。
弗洛雷斯人比以往任何时候都更清楚地植根于那棵树的深处:他们不可能是直立人的后代。它们来自更原始的东西——能人的近亲。但像这样一个远古的原始人在印度尼西亚做什么呢?”
在当今人类进化最为广泛接受的模式中,第一次出现在非洲的人类包括直立人,并发生在200万年前。但弗洛雷斯人提出了一个诱人的可能性,早期的人类-可能不是完全的人类-扩展出非洲。
我们知道,从重建古代气候和地理,人类肯定有可能从非洲出现早在300万年前。事实上,包括大象在内的其他大型哺乳动物也做到了这一点。
,但我们真的能根据印度尼西亚一个地点的几块骨头推断出这种早期的非洲外迁徙吗?对许多古人类学家来说,这一步太远了。但是很难知道你还能用什么来解释弗洛雷斯上有这么古老的东西。布朗知道他在看一些奇怪的东西,这些东西会挑战我们对人类进化的看法,只要他一看到梁布洞的第一个头骨,
他是对的……
爱丽丝罗伯茨,伯明翰大学科学公共参与教授
这篇文章最初是在对话中发表。阅读原文。“
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