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摘要:木星以其巨大的红斑而闻名,这是一场直径是地球两倍的风暴,在这个气态巨星的表面肆虐。现在,研究人员发现它有第二个大冰点,几乎和地球上的极光一样大——这是一个由地球上活跃的极光引起的大冰点。研究人员首先在智利的超大望远镜的数据中探测到了不断变化的大冰点,在另一个望远镜观测到的15年时间里回到了它的存在。尽管它不时地消失,但似乎总是重新形成,只是与行星明亮的极光相抵消。
木星以其巨大的红斑而闻名,这是一场直径是地球两倍的风暴,在这个气态巨星的表面肆虐。现在,研究人员发现它有第二个大冰点,几乎和地球上的极光一样大——这是一个由地球上活跃的极光引起的大冰点。
研究人员首先在智利的超大望远镜的数据中探测到了不断变化的大冰点,在另一个望远镜观测到的15年时间里回到了它的存在。这片凉爽的地区最大时长达15000×7500英里(24000×12000公里),比地球上层大气的周围地区要低400华氏度(200摄氏度)。尽管它不时地消失,但似乎总是重新形成,只是与行星明亮的极光相抵消。
“大冰点比缓慢变化的大红斑更不稳定,形状和大小只在几天和几周内发生了巨大的变化,但它已经重新出现,只要我们有数据来搜索它,超过15年,“汤姆·斯塔拉德,英国莱斯特大学的行星天文学家和新作品的主要作者,在一份声明中说。【天文学家在木星上发现的第二个“大地点”(视频)】
研究人员在声明中说,该地点很可能是行星壮观的极光的副产品,而且,由于这一点总是重新形成的方式,它可能和极光本身一样古老——长达数千年之久。
木星新发现的大冰点在这张氢离子H3+的排放图中显示为一个暗斑,氢离子H3+存在于木星大气中,由美国国家航空航天局在夏威夷的IRTF望远镜测量。酷点会随着时间的推移而移动并改变形状,但总是会重新形成。(Tom Stallard)就像在地球上一样,木星极光的亮光来自于带电粒子在行星磁场的引导下,在其南北两极附近与行星大气相撞。但是木星的极光更加稳定和强烈,它们的能量来源于来自行星卫星和太阳的粒子。
根据最新的研究,极光将能量沉积到木星的大气中,使其升温,因此大气层顶部和更深处的热量有很大的差异。这似乎在大气中激起了一个漩涡,形成了一个比周围环境更冷、远离极光的区域。
史泰拉德说,在地球极光附近也能发现类似的效应,但它不是一个永久的固定装置,因为地球极光变化太大,由于木星的自转作用是将一些热量聚集在原地,
研究人员跟踪了这一大冰点随时间的推移,注意到其形状和大小日复一日的剧烈变化。在这里,它出现在1995年7月,并继续出现,直到15年后,2000年12月。(Tom Stallard)“地球极光产生的大气流可以快速地驱动整个行星的热量,使上层大气像钟声一样响起,而木星的快速自旋将这种能量捕捉到更靠近两极的地方,”Stallard说。
研究人员惊讶地发现了这一巨大的冷点,Stallard补充道,他们将继续调查,同时寻找其他大气特征的证据。结合他们基于地球的观测和目前围绕木星运行的朱诺太空船的观测,应该可以更深入地了解这颗巨行星的天气。
这项新的工作在4月10日的《地球物理研究快报》杂志上有详细的介绍。
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