6.外交上：开疆拓土，击匈奴通西域
采取软硬兼施的手段治理国家，不仅解除了匈奴威胁，保障了北方经济文化的发展，同时也打通了丝绸之路，加强了对西域的统治，并发展了大一统的交流。汉武帝反击匈奴的战争，维护了汉朝边郡先进的农业生产，制止了匈奴贵族的野蛮掠夺和侵袭，使中国北部地区继续得到开发，边境得到安定，符合当时广大人民的利益。
5.维护专制权威和统治：杀郭解惩治布衣游侠
像专制制度下，怎样才能维护统治者的权威和统治，不外乎杀一儆百。>>轵县人杨季主的儿子当县掾，出于对维护治安的需求，他决定把郭解提名迁徙到茂陵。郭解得知此事后，不惜花重金打通关节找到了，请卫青向武帝求情。过了很久，官府才捕到郭解，并彻查他的罪行。主审官员向武帝报告案件审理过程，认为郭解无罪。武帝批准了公孙弘的建议，按大逆无道之罪诛杀了郭解全族。长此以往，肯定会给中央集权造成威胁。
4.杀主父偃：妥协诸侯，巩固自己的地位
对于诸侯问题不能一味的纵容，但又不能打击过猛，为了巩固自己的统治地位，很清楚，有时表面妥协也是避免不了的。经主父偃调查，证实确有此事，民愤极大，汉武帝便处死了燕王刘定国，并且同时取消了燕国的封号，改设为郡，收归朝廷。为此，他怕主父偃继续这样做下去，激化自己与诸侯王之间的矛盾，所以出于政治考虑，杀了主父偃，与诸侯王之间表面形成一种妥协，这样他才能巩固自己的统治地位。
3.政治上：推恩削藩，裁抑相劝
经过一番推恩削藩有举措，诸侯势力进一步衰弱，中央的集权统治得到加强，基本上解决了汉初以来长期未得到解决的诸侯王势力的问题。设置十三部刺史也是汉武帝时政治上强干弱枝的重要制度。朝廷将全国划分为13个州部，每州设刺史一人。不过，刺史在地方查明官吏的不法事实后，自己不能擅自处理，只能上报御举中丞，请求上级处理。
1.窦太皇太后与武帝之争：武帝失败
为此，在朝中，以窦太皇太后为核心形成了一个思想上和政治上的反对集团，钳制了汉武帝的新政。这等于是取消窦太皇太后的特权，窦太皇太后大发雷霆，立刻让汉武帝废除新的政治措施，罢免丞相窦婴和太尉田鼢，关押御史大夫赵绾和郎中令王臧，赵绾和王臧后来在狱中被逼至死。汉武帝的新政措施被迫中断了。此时政权基本上操纵在窦太皇太后手中，汉武帝无可奈何，只有等待时机。
5.郅都被杀：一生公忠清廉，只因得罪窦太后
即使一生忠心于国家，但最终也可能会因得罪皇族而惨遭不幸。刘荣请求郅都给他笔墨，想写信直接向景帝谢罪，遭到郅都拒绝。匈奴早就听说过郅都的威名，得知他就任雁门太守，惊恐万分。太后早就对郅都不满，听说此事后很生气，下令把郅都逮捕入狱。景帝也不好处理，只好下旨将他押回朝廷问罪，最后，在窦太后的坚持之下，郅都被处斩。>>郅都触犯了窦太后，窦太后一定要为临江王刘荣报仇。
4.争太子：母为子争，明暗相斗
封建统治家族在利益争夺上，明争暗斗是常见的，各人为了自己的利益，不手足相残，骨肉相煎。原来，景帝的正妻薄皇后始终未生一男半女，这便引起了宫廷内部觊觎储位的各方势力激烈的明争暗斗。明争的主要是窦太后，一心想立幼子梁王刘武为太子。等到刘恒成为后，原王后生的四个儿子也相继病死。>>太子是仅次于皇上的第二号人物，因此太子的立废牵动着整个国家的视线，也是统治集团内部明争暗斗的集中体现。
2.当仁不让：成功平叛，稳固皇权
景帝专注于中央集权问题，诸侯国在这一问题上发动了一场战争，景帝着手成功解决了王国问题，稳固了皇权。景帝后悔莫及，终于决定以武力平息叛乱。汉军很快平定了七国之乱，吴王濞逃到东越，被杀。首先参与叛乱的七国，除保存楚国另立王外，其余六个皆被废掉。从此，诸侯王国虽仍存在，但诸侯王只能衣食王国的租税，不能过问政治，成为有爵位而无实权的贵族。至此，西汉王朝中央集权显著加强，国家统一的局面真正获得了巩固。
1.无为而治：清静恭俭，国泰民安
景帝即位后，奉行文帝的治国方针，维护民安，使当时社会经济稳定地向前发展，呈现出国泰民安的太平之景。此外，景帝还宣布允许人民迁徙到土地肥沃、水源丰富的地方从事垦殖。景帝为了与民休息和发展生产，在位期间很少使用劳力。文帝时的笞刑经过景帝的几番更改后，有很多犯人免死于刑下。景帝强调用法谨慎，并提醒法官不可“以苛为察，以刻为明”，如果犯人有不服或冤屈，必须重新审判。景帝末年被任命为蜀郡太守。
第二节 霍光是个大人物
而武帝邀请霍光一派与桑弘羊一派担任托孤大臣，明显是希望这两派互相牵制，互相作用，然后为皇帝所用。在他刚刚去世之后，霍光等人就与桑弘羊等展开了明争暗斗。由此可见，五位托孤佐命大臣中，只剩霍光、上官桀和桑弘羊三人。霍光得到消息之后，更加气恼。可见，桑弘羊是一位多么有政治，尤其是经济和财政能力的人物。