年少轻狂权倾朝野――汪直
生卒年无明确记载，掌权时仅仅年少。宪宗无奈同意，令汪直回御马监。此役后，王越功封威宁伯，成为明朝仅有的三位以战功封伯的文臣之一，汪直加食米四十八石。论大同功加汪直食米三百石。同月，汪直上奏弹劾副总兵朱鉴等人玩忽职守，以致虏寇入境杀三十四人而去。弘治十一年左右，孝宗召回汪直、梁芳等人，满朝哗然，吏部员外张彩愤而弃官。
七下西洋的航海家――郑和
>>郑和至今仍是个家喻户晓的人物，这与他的下“西洋”，成为杰出的航海家，是密切相关的。看来，他派郑和下西洋的主要目的，仍在于此。朱棣一一赏赐，并对郑和等予以表彰。在世界航海史上赫赫有名的大航海家地亚士、哥伦布、达伽马在惊涛骇浪中冒险航行，都比郑和的第一次下“西洋”要晚八十年至九十年以上。
让皇帝被俘的国贼――王振
王振是明初蔚州今河北蔚县人，略通经书，后来又做了教官，但是中举人、考进士这条荣身之路对他而言是太难了些。于是他便自阉入宫。
第十节 驱僧逐道，破除迷信
>>宣宗不相信神仙，也不相信人会长生不老，长命百岁，这在历代帝王中，也算是一个“破除迷信”的皇帝。>>宣宗听完这和尚的胡言乱语，根本不信，痛骂一顿后，把他推了出去。>>众位大臣中是不是有迷信于神仙、佛学的不清楚，但宣宗一番话，却是令人信服，令人觉得眼前的这个皇帝的确和别人不一样。>>宣宗作为一个皇帝，能够认识到所说的神仙、佛没有根据，荒唐可笑，不信不崇，也不去仿效，是很不容易的事。
第九节 重用忠臣，惩办小人
>>为此，明宣宗治理国家的一个成功的经验就是：重用忠臣，惩办小人，他时常思考古代君王的偏信小人，迫害忠义之士，害国害民的经验教训，他也常和大臣们谈论小人害国的例子，让他们引以为戒，不要轻信小人谗言，要辨明是与非，按公理做事情。朝廷得到这个奏折后，立即将林硕拘捕，押送到北京审理。果然，事隔不久，裴可力彼召回京城，受到拘捕，以诬陷罪被依法判刑惩处。汤千户残害百姓也受到了惩治。
第六节 建文失踪，朱棣称帝
建文帝在位仅4年，以后，被他的叔叔朱棣夺去了皇位。建文帝早已意识到太祖用刑过猛，登基后力图改变这种情况，力求宽刑省狱。>>建文元年七月，燕王朱棣拉开了长达四年的叔侄战争，史称“靖难之役”。建文帝原本以为自己已经准备好了天罗地网，擒拿朱棣只是早晚的事，但他明显低估了燕王的能力。只是建文帝没有想到，朱棣有统兵作战的经验，临危不乱，先后荡平了周围的军队。>>建文三年十二月，燕王朱棣反守为攻，率军直趋南京。
第七节 仁孝之君，盛世君主
明宣宗作为明朝初期的一位守成的皇帝，是一个值得肯定的君主。宣宗认真对答，并向她报告国家重要的大政方针，征求皇太后的意见。宣宗不仅自己孝敬母后，还教育两宫皇后孝敬、侍奉太后，他们的关系十分和谐。宣宗对母亲的孝敬，在历代帝王中也是极为突出的一个。皇太后对宣宗的教导对他产生了很大的影响，宣宗在政治上比较清明，成为了一名“盛世”君主，这与皇太后的细心教导是分不开的。
第一节 和尚送帽，助长野心
然而，皇太子朱标的死与朱元璋的死，更加助长了朱棣的野心。这还得从一个和尚身上说起。不一会儿，一个和尚推门而入，他就是姚广孝。>>官房中，和姚广孝一样在等待的和尚还有九位，他们都在担心，究竟会被哪个王爷挑中，今后又将去往何方。姚广孝端坐在椅子上，感觉到心脏也跳得猛烈。这时，一个面容沉静的和尚也不打招呼，冲着朱棣小声说：“大王使臣得侍，奉一白帽与大王戴。”这白帽子，另有含义。
第三节 出征漠北，建立军功
鲜血固然可怕，死亡确实恐怖，但这些都是战争所不可避免的。>>洪武二十三年，朱元璋下令，命燕王朱棣和晋王朱分率部队出征漠北，目标为北元丞相咬住和太尉乃尔不花。“命傅友德为大将军，率列侯赵庸、曹兴、王弼、孙恪等赴北乎，训练军马，听燕王节制，出征沙漠。”>>漠北的三月和中原完全是两个季节，江南是烟花三月下扬州，而此时的漠北，却还是雪花大如席。恶劣的天气，往往意味着安全。
第一节 生不逢时，跌停童年
主要是他生不逢时。明太祖朱元璋儿女很多，一生共有26个儿子，16个女儿。朱元璋称吴王时，立朱标为世子。这主要是由于朱棣挑了一个最不适合出世的时间降临。一时之间，应天城鸡飞狗跳，慌乱不已。一是说高后马氏生了五个儿子，第四子就是明成祖朱棣，这也是正史对此事的记载。第五种说法是，明成祖乃是硕妃所生。