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摘要：大明太祖高皇帝朱元璋，字国瑞，原名重八，后取名兴宗，汉族，濠州钟离人，明朝开国皇帝。于是，朱元璋去投奔郭子兴的红巾军。这一年，朱元璋25岁。朱元璋意识到，部队军纪存在问题，他们攻破城池后，扰民滋事，掳掠妇女，这样下去，部队
大明太祖高皇帝朱元璋（1328年10月21日-1398年6月24日），字国瑞，原名重八，后取名兴宗，汉族，濠州钟离人，明朝开国皇帝。
朱元璋幼时贫穷，曾为地主放牛，1344年（元至正四年），入皇觉寺，25岁时参加郭子兴领导的红巾军反抗元朝，1356年（至正十六年）被部下诸将奉为吴国公，同年，攻占集庆路，将其改为应天府，1368年（至正二十八年）朱元璋击破各路农民起义军后，在应天府称帝，国号大明，年号洪武，后结束了蒙元在中原的统治，平定四川、广西、甘肃、云南等地，最终统一中国。
1398年（洪武三十一年），朱元璋病逝于应天，享年71岁，庙号太祖，谥号开天行道肇纪立极大圣至神仁文义武俊德成功高皇帝，葬南京明孝陵。
一、出身布衣
朱元璋出生于1328年（天历元年）在家里排行第四，家族兄弟排行第八，所以叫朱重八，后改名朱元璋，朱元璋生长在濠州钟离孤庄村的一个贫苦农民家庭，其父为朱世珍，母为陈氏。
在明代徐祯卿的《翦胜野闻》中，他引用了朱元璋自己作的《朱氏世德碑》碑文，那上面是这样记载的：朱元璋这一朱姓宗族，出自金陵之句容，家住朱家巷，地属通德乡，其地在今江苏省句容，朱元璋以上几代人都以农业为生。
他的父亲和祖父以及曾祖父等数辈人都是拖欠税款者，在淮河流域到处躲债，想找一个地方做佃户，以便在这里能过仅能糊口的生活，他在兄妹中是大难不死的最小的孩子，除了最大的孩子外，其余孩子都因无力抚养而送人或嫁出。
二、反元斗争
元朝末年腐败，压榨百姓，把人分为四等，蒙古人统治下的 *** 、南人是贱民，蒙古人无需劳动就可以享有 *** 和其他民族的所有财产，杀一个南人只需罚交一头毛驴价钱。
北人之所以地位还稍微高一点，仅仅因为他们被杀得剩下不多了， *** 甚至连姓名都不能有，只能以出生日期为名，不能拥有武器，连一把菜刀也必须几家合用，赋役沉重，再加上灾荒不断，广大民众在死亡线上挣扎。
1、加入义军
1343年，濠州发生旱灾，不料次年春天又发生了严重的蝗灾和瘟疫，朱元璋家也染上了瘟疫，不到半个月，他的父亲，大哥以及母亲陈氏先后去世，只剩下朱元璋和二哥，家里又没钱买棺材，甚至连块埋葬亲人的土地也没有，邻居刘继祖给了他们一块坟地，他们兄弟二人找了几件破衣服包裹好尸体，将父母安葬在刘家的土地上，为了活命，朱元璋与他的二哥、大嫂和侄儿被迫分开，各自逃生。
朱元璋在走投无路之下，就去投奔了皇觉寺的高彬和尚，在寺里剃度为僧，做了小行童，他在寺里每日扫地、上香、打钟击鼓、烧饭洗衣，有时仍会受到老和尚的斥责，不久，寺里的粮食不够和尚们吃了，寺里也得不到施舍，主持只好罢粥散僧，打发和尚们云游化缘，这样，年仅17岁的朱元璋才做五十天行童，也只好扮成和尚的样子，离开寺院托钵流浪。
朱元璋边走边乞讨，他从濠州向南到了合肥，然后折向西进入河南，到了固始、信阳，又往北走到汝州、陈州等地，东经鹿邑、亳州，于1348年又回到了皇觉寺。
在这流浪的三年中，他走遍了淮西的名都大邑，接触了各地的风土人情，见了世面，开阔了眼界，积累了社会生活经验，艰苦的流浪生活铸就了朱元璋坚毅、果敢的性格，但也使他变得残忍、猜忌，这段生活对朱元璋的一生产生了深远的影响。
而在外云游的三年，也正是元末农民起义风起云涌的时期，社会上广泛流传着“明王出世，普度众生”的说法，北方的白莲教也在进行同样的宣传，朱元璋在流浪中，也接触到这样的宣传。
民族矛盾以及阶级矛盾日益激化，再加上天灾频繁，走投无路的贫苦农民铤而走险，至正十一年（1351年）五月，韩山童、刘福通在颍州揭竿而起，士兵们头裹红巾，号称“红巾军”，并推韩山童为明王。
接着，徐寿辉起于蕲州，李二、彭大、赵均用起于徐州，几个月之间，各地纷纷响应，形成了滔天大势，第二年正月十一日，定远土豪郭子兴联合孙德崖等人起兵于定远、钟离一带，数万百姓起而响应，郭子兴聚众烧香，成为当地白莲会的首领，二月二十七日，起义军攻下濠州后，郭子兴自称元帅，随后，郭子兴据濠州而坚守，号令彰明。
朱元璋收到儿时伙伴汤和的信，邀请他参加郭子兴的义军，恰在此时，他的师兄秘密告诉他，说有人知道此信，要去告密。于是，朱元璋去投奔郭子兴的红巾军。这一年，朱元璋25岁。
2、成长之路
朱元璋入伍后，因为他作战勇敢，而且机智灵活、粗通文墨，很快得到郭子兴的赏识，于是把朱元璋调到帅府当差，任命为亲兵九夫长。
朱元璋精明能干，处事得当，打仗时身先士卒，获得的战利品全部都上交郭子兴元帅，得了赏赐，又说功劳是大家的，就把赏赐分给大家，不久，朱元璋在部队中的好名声传播开来，郭子兴也把他视作心腹知己，有重要事情总是和朱元璋商量。
当时郭子兴有一养女，是其至交马公的女儿，马公死后，他最小的女儿便由郭子兴收养，此时，郭子兴见朱元璋是个人才，于是便把养女马氏嫁给了朱元璋，从此军中改称他为朱公子，朱元璋另起了正式名字元璋，字国瑞。
当时，在濠州城中，红巾军有五个元帅，郭子兴一派，孙德崖与其他三个元帅一派，两派之间矛盾重重，这年九月，徐州红巾军主将芝麻李被元军杀害，其部将彭大和赵均用率兵到了濠州，彭大与郭子兴交好，而孙德崖等人则拉拢赵均用，在孙德崖的鼓动挑拨下，赵均用绑架了郭子兴，并将郭子兴弄到孙家毒打一顿，准备杀掉他，朱元璋闻讯后，在彭大的支持下，率兵救回了郭子兴，从此，两派结怨更深了。
朱元璋见濠州城诸将争权夺利，矛盾重重，决心依靠自己的力量，开创新局面，至正十三年（公元1353年）六月中旬，朱元璋回乡募兵，少年时的伙伴徐达、周德兴、郭英等和同村邻乡的熟人听说朱元璋做了红巾军的头目，纷纷前来投效，于是很快就募兵七百多人，回到濠州，郭子兴十分高兴，就提升朱元璋做了镇抚。
这年冬天，彭大的儿子彭旱住自称鲁淮王，赵均用自称永义王，而郭子兴等仍是元帅，朱元璋见这些人半年没出濠州城，于是他从自己招募的新兵中挑选了心腹徐达、汤和等二十四人离开濠州，南略定远，在南略定远途中，朱元璋先招抚了张家堡驴牌寨民兵三千人，后又招降了豁鼻子秦把头的八百人，统率着这支队伍，朱元璋向东进发，乘夜攻破定远横涧山的元军营地，元帅缪大亨投降，朱元璋从降军中挑选了精壮 *** 二万人编入了自己的队伍，并南下滁州。
在南下滁州途中，定远名人李善长到军门求见，李善长和朱元璋一见如故，李善长以汉高祖刘邦为例劝说朱元璋：只要效法刘邦知人善任，不乱杀人，很快便可平定天下，朱元璋认为很有道理，于是留李善长做了幕府的书记，并嘱咐李善长好好协调将领间的关系，共创大业。
朱元璋很快攻下了滁州，其亲侄儿朱文正、姐夫李贞带着外甥保儿（后来取名李文忠）前来投靠，从他们口中，朱元璋得知二哥、三哥、姐姐都去世了，其时还有定远孤儿沐英，于是，朱元璋就将这三个孩子收作养子，改姓朱，后来，朱元璋又收养了二十几个义子。
在朱元璋进攻滁州时，郭子兴受到赵均用、孙德崖等人的排挤，所以，朱元璋攻下滁州城不多久，郭子兴也来到了滁州，朱元璋立即交出兵权，三万人的队伍，纪律严明，军容肃整，郭子兴见了十分欢喜。
1355年，朱元璋一举攻克了和县，郭子兴即刻任命朱元璋为总兵官，镇守和州，一次，朱元璋外出，看到一个小孩在哭，朱元璋问他为什么哭，答说是等父亲，朱元璋仔细一询问才知道，原来孩子的父亲和母亲都在军营，父亲在营中养马，母亲和父亲不敢相认，只好以兄妹相称。
朱元璋意识到，部队军纪存在问题，他们攻破城池后，扰民滋事，掳掠妇女，这样下去，部队将失去民心，于是，朱元璋召集众将，申明纪律，下令归还军中有夫之妇，让城中许多被拆散的夫妻团圆，此事广为传颂，朱元璋深得民心。
此年中，郭子兴病逝，小明王韩林儿任命郭子兴的儿子郭天叙为都元帅，妻弟张天佑为右副元帅，朱元璋为左副元帅，名义上，都元帅是军中之主，右副元帅的地位也比左副元帅高，但是滁州和和州的军队，多是由朱元璋招募收编的，而且朱元璋比郭天叙和张天佑有勇有谋，并且手下又有人才，所以，朱元璋事实上成了这支队伍的主帅。
在朱元璋称帝之前，在浙西驻扎6年，借助覆船山为中心的秘密明教总舵，奉行徽州谋士朱升提出的“高筑墙、广积粮、缓称王”的策略，迅速秘密扩张自己的实力，这三条战略是朱元璋发展初期的指导思想。
3、决胜策略
朱元璋在和州驻守几个月后，粮食供应成了问题，与和州相对，紧靠长江南岸的太平、芜湖是盛产稻米的地方，但是没有船只，这时恰好两支红巾军的巢湖水军前来归附，朱元璋亲自处理合并事宜；七月间，巢湖水军千余只战舰突破元军封锁抵达和州，朱元璋的步马军登上巢湖水军的船只，从和州东渡长江，到达对岸的采石，常遇春率军冲杀，攻克采石，获得大量粮食，将士想把粮食和战利品运回和州慢慢享用。
见此，朱元璋果断地命人砍断船缆，任船顺流而下，断绝退路，将士们见无路可退，一鼓作气，在朱元璋率领下攻克太平，进入太平，朱元璋重申军纪，严禁掳掠，有个别兵士犯禁，立即处死，因此，朱元璋的军队受到当地百姓的拥护。
朱元璋于是置太平兴国翼元帅府，自己做元帅，任命李善长为帅府都事，这样，朱元璋便开始了稳固根据地的工作。
至正十六年（公元1356年）三月，张士诚在长江三角洲地带发起攻势，进攻江南元军，乘此机会，朱元璋亲自统率水陆大军，第三次进攻集庆，在第三天，攻破城外的陈兆先军营，其部三万六千人归降朱元璋。
但是，朱元璋看出降军心存疑虑，军心不定，于是朱元璋就从降军中挑选了五百名勇士当亲军，在夜里守卫，而自己身边，只留有亲兵统领冯国用一人。
第二天，降军知道此事，都十分感动，疑虑全消，甘愿跟随朱元璋打天下，于是，战争进行得十分顺利，不到十天，朱元璋便攻下集庆，朱元璋进城后，下令安抚百姓，改集庆为应天府。
小明王韩林儿获报后，升朱元璋为枢密院同佥，不久又升为江南等处行中书省平章，朱元璋在应天则设天兴建康翼大元帅府，以廖小安为统军元帅，李善长为左右司郎中。
次年，耿炳文克长兴，徐达克常州，而朱元璋亲自率众攻取宁国，随后赵继祖克江阴、徐达克常熟，胡大海克徽州、常遇春克池州，缪大亨克扬州，至正十九年（公元1359年），朱元璋陆续攻占浙东余下各地，常遇春克衢州、胡大海克处州，至此朱元璋部控制江左、浙右各地，向西与陈友谅部相邻。
此时，尽管朱元璋拥有十万兵力，但是占有的地盘仍然很少，而且四面受敌，东面和南面是元军，东南是张士诚，西面是徐寿辉，虽然同是反元武装，但是张、徐二人同小明王却相互敌视，不过，北面小明王、刘福通率领的红巾军主力，大大牵制了元军，而且，张士诚、徐寿辉的力量还不足以兼并朱元璋，这样一来，朱元璋暂时面临着一个很好的发展机会。
在完成了“高筑墙”的部署后，朱元璋便着手实行“广积粮”了，在初期，军粮的解决主要是靠强征，即征收“寨粮”，但是长此以往，军队就会成为纯粹的破坏力量，失去民心，为了解决粮食问题，朱元璋除了动员百姓进行生产外，决定推行屯田法，大力开展军队屯田，任命元帅康茂才为都水营用使，负责兴修水利，又分派诸将在各地开垦种田，几年工夫，到处兴屯，府库充盈，军粮充足。
在1360年，朱元璋下令不再征收“寨粮”，以减轻农民负担，为了积粮，朱元璋明令禁酒，但是其手下大将胡大海的儿子胡三舍与别人违法犯禁，私自酿酒获利，朱元璋知道后，下令杀了胡三舍，有人进谏说胡大海此时正在攻打绍兴，希望朱元璋可以看在胡大海的面子上放了胡三舍，朱元璋大怒，坚决严明军纪，于是自己动手将胡三舍杀掉。
在争取民心的同时，朱元璋还不断网罗人才，特别是地主阶级的知识分子，朱元璋在应天还专门修建了礼贤馆来接待他们，这些人在朱元璋统一全国的过程中起了重要作用，朱元璋十分尊重儒士，他曾在1358年召见儒生唐仲实，询问汉高帝、汉光武、唐太宗、宋太祖、元世祖平定天下之道，这也表明朱元璋决心要开创一个新的封建皇朝。
三、统一江南
朱元璋建立以应天为中心的根据地，在长江上游有陈友谅，长江下游有张士诚，东南邻方国珍，南邻陈友定，方国珍、陈友定的目标在于保土割据，张士诚则对元朝首鼠两端，没有多大雄心；陈友谅最强，是朱元璋占领应天后遇到的最危险的敌人。
1、大败陈友谅
陈友谅本是徐寿辉手下大将倪文俊的部下，后来他杀死倪文俊，并于1360年挟持徐寿辉，攻占了太平、采石，于是陈友谅以为应天唾手可得，就杀了徐寿辉，在采石称帝，国号汉，改元大义。
接着，陈友谅约张士诚东西夹击应天，平分朱元璋的领地，应天大震，朱元璋只好召集众将商量对策，一时众说纷纭，惟有刘基默不作声，朱元璋于是征求他的意见，刘基认为目前最危险的敌人莫过于陈友谅，必须集中力量消灭他，虽然陈友谅势力强大，但是他杀君自立，部众离心，人民疲敝，故而不难战胜，只要等他们深入，再以伏兵击之，不难取胜。
朱元璋同意刘基的判断，于是设计诱敌深入，制造战机，朱元璋的部将康茂才和陈友谅是老朋友，于是康茂才修书一封，派人送到陈友谅营中，约陈攻击应天，并说愿意在江东桥作内应。
六月二十三日早晨，陈友谅率舰队主力赶到应天郊外的江东桥，才发现桥是石桥而非木桥，方知受骗中计，但为时已晚，朱元璋的伏兵奋起攻击，陈友谅大败，朱元璋收太平，占领信州、安庆，陈友谅败逃九江，第二年八月攻下安庆，于是朱元璋率军直取陈友谅的老巢江州，陈友谅逃往武昌，朱元璋攻克江西和湖北东南部。
正在这时，中原红巾军发生分裂，力量削弱，至正二十三年二月，张士诚乘人之危，派部将吕珍进攻安丰，刘福通向朱元璋求救，待到朱元璋率军赶到安丰时，刘福通已被吕珍杀死，朱元璋只救出小明王韩林儿，把他安排在滁州居住。
朱元璋率主力营救小明王时，陈友谅认为反攻时机已到，于是率兵进攻洪都，朱元璋的侄子朱文正率领将士坚守八十五天，至正二十三年（公元1363年）七月，朱元璋统兵二十万，进发洪都，陈友谅获悉后，撤出围军，迎战朱元璋，双方在鄱阳湖展开决战，鄱阳湖水战从八月二十九日开始，至十月三日结束，进行了三十六天，朱元璋的军队充分发挥小船灵活的长处，火攻陈军，最终取胜，陈友谅被乱箭射死。
至正二十四年（公元1364年）元旦，朱元璋称吴王，建百官司属，仍以龙凤纪年，以“皇帝圣旨，吴王令旨”的名义发布命令，因1363年张士诚早已自立为吴王，故历史上称张士诚为东吴，朱元璋为西吴。
至正二十四年（公元1364年）三月，朱元璋再次到武昌督兵攻城，陈理最终出城投降，在吞并了陈友谅后，朱元璋的下一个目标就是张士诚。
2、消灭张士诚
张士诚早年贩卖私盐为业，元末发动盐徒起义，于1354年在高邮称诚王，建国号为周，建元天佑，1356年，建都平江，消灭陈友谅后，朱元璋于至正二十五年十月进攻张士诚，一举攻下通州、兴化、盐城、泰州、高邮、淮安、徐州、宿州、安丰诸州县，将东吴的势力赶出江北地区。
至正二十六年（公元1366年）五月，朱元璋发表檄文声讨张士诚，同年十一月，杭州、湖州先后投降朱元璋，平江成为孤城，于是朱元璋以重兵包围平江，发动平江战役。
在围城的同时，朱元璋派廖永忠去滁州接小明王韩林儿到应天来，但在瓜州渡江时悄悄将船底凿漏，小明王沉于江底，接着，朱元璋宣布不再以龙凤纪年，称1367年为吴元年。
平江战役开始时，朱元璋筑墙围城，并造有三层的木塔楼，高过城墙，以弓弩、火铳向城 *** 击，还设襄阳炮日夜轰击，城内一片恐慌，张士诚几次突围都以失败告终，张士诚反复无常，贪图享受，对部下也十分放纵，平江被围困的最后一天，张士诚弟弟张士信在城头督战，仍不忘享乐，坐在银椅上饮酒，左右侍奉的人递桃子给他，结果桃子还没到口，恰好一炮打来，脑袋被打得粉碎。
朱元璋曾多次派人劝降，都被张士诚拒绝，张士诚死守平江，粮尽后，便以老鼠、枯草为食；箭尽了，便以屋瓦为弹，直至正二十七年（公元1367年）九月初八，朱元璋率军攻入平江城，张士诚则展开巷战相抵抗，最后，张士诚被俘，解往应天，朱元璋问话，他不搭理；李善长问他，他则破口谩骂，无奈，朱元璋只得命手下卫士以乱棍打死张士诚，当时张士诚47岁，东吴灭亡。
3、歼灭方国珍
至正二十七年（公元1367年），朱元璋命汤和为征南将军，讨伐割据浙东多年的方国珍，后命胡廷瑞为征南将军，何文辉为副将军，进攻福建，同年，方国珍投降。
四、建立大明
至正二十七（1367年）十月甲子日，朱元璋命中书右丞相徐达为征虏大将军、平章常遇春为副将军，率军25万，北进中原。
北伐中发布《谕中原檄》，文告中提出“驱逐胡虏，恢复中华，立纲陈纪，救济斯民”的纲领，以此感召北方人民起来反元。
朱元璋对北伐又作出了部署，提出先取山东，撤除元朝的屏障；进兵河南，切断它的羽翼，夺取潼关，占据它的门槛；然后进兵大都，这时元朝势孤援绝，不战而取之；再派兵西进，山西、陕北、关中、甘肃可以席卷而下。
北伐大军按计而行，徐达率兵先取山东，再西进，攻下汴粱，然后挥师潼关，朱元璋到汴梁坐镇指挥。
明洪武元年（1368年），朱元璋于南京称帝，国号大明，年号洪武，大封诸将为公侯，部份追封为王。
初封六公，其中以五大将、一大臣为开国元勋，分别为：韩国公李善长、魏国公徐达、郑国公常遇春、曹国公李文忠、宋国公冯胜、卫国公邓愈，而后又追封胡大海为越国公、战死的丁德兴为济国公，汤和为信国公、冯国用封郢国公。
次年，明太祖于鸡鸣山立功臣庙，六月初三日庙成，朱元璋亲定功臣位次，以徐达为首，次常遇春、李文忠、邓愈、汤和、沐英、胡大海、冯国用、赵德胜、耿再成、华高、丁德兴、俞通海、张德胜、吴良、吴桢、曹良臣、康茂才、吴复、茅成、孙兴祖凡二十一人。
死者像祀，生者虚位，又以廖永安、俞通海、张德胜、桑世杰、耿再成、胡大海、丁德兴七人配享太庙。
洪武元年（1368年）七月，各路大军沿运河直达天津，二十七日进占通州，1368年八月，明军进逼北京，元顺帝带领三宫后妃、皇太子等开健德门逃出大都，经居庸关逃奔上都，弃城而走，全部逃往蒙古草原，其余库库帖木尔、李思齐等手握重兵勇于内战的军阀，在明军攻来时，全部逃跑，蒙古在中原98年的统治结束，明朝取得了在长城以内地区的统治权，中国再次回归到汉族建立的王朝的统治之下。
五、洪武之治
朱元璋在位期间，下令农民归耕，奖励垦荒；大搞移民屯田和军屯；组织各地农民兴修水利；大力提倡种植桑、麻、棉等经济作物和果木作物、他还徒富民，抑豪强；下令解放奴婢；减免税负，严惩贪官；派人到全国各地丈量土地，清查户口等等，经过洪武时期的努力，社会生产逐渐恢复和发展了，史称洪武之治。
六、忧劳而逝
“朕膺天命三十有一年，忧危积心，日勤不怠，务有益于民。奈起自寒微，无古人之博知，好善恶恶，不及远矣。今得万物自然之理，其奚哀念之有。皇太孙允仁明孝友，天下归心，宜登大位。内外文武臣僚同心辅政，以安吾民。丧祭仪物，毋用金玉。孝陵山川因其故，毋改作。天下臣民，哭临三日，皆释服，毋妨嫁娶。诸王临国中，毋至京师。诸不在令中者，推此令从事。” ——朱元璋遗诏
洪武三十一年闰五月初十（1398年6月24日），朱元璋驾崩于应天皇宫，葬紫金山孝陵，洪武三十一年六月甲辰，上谥曰“钦明启运俊德成功统天大孝高皇帝”，庙号太祖。
永乐元年六月十一日丁巳，增谥“圣神文武钦明启运俊德成功统天大孝高皇帝”，嘉靖十七年十一月朔，改谥“开天行道肇纪立极大圣至神仁文义武俊德成功高皇帝”。
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